무엇을 연구할 것인가. 연구자의 연구는 연구계획서에서부터 시작한다. 요즘 학문후속세대의 고민을 느껴보고 싶은가. 한국연구재단 사업 신청 시 제출하는 연구계획서들을 살펴보면 펄떡이는 학자들의 고뇌를 마주할 수 있다. 필자 또한 마찬가지였다. 2016년, GPF에 지원하면서 써 내려간 연구계획서에는 숱한 고민의 흔적이 묻어있다. 무엇을 연구할 것인지에 대한 고민은 연구자라면 평생을 두고 해야만 하는 일. 무엇을 연구할 것인가. 필자에게 있어 진지한 고민의 시작은 박사과정 진학을 준비할 때였다. 필자는 학부에서 인도철학과 북한학을 복수

지금이야 재단 덕분에 연구에만 집중할 수 있게 됐지만 석사과정 내내, 어쩌면 박사과정 1년 차까지 내 가장 큰 걱정은 돈이었다. 인문대 대학원에선 수업 조교를 빼면 학교에서 월급 받을 기회가 거의 없다. 게다가 우리 학교 철학과처럼 대학원생이 많은 곳에선 머릿수에 비해 수업 조교 자리조차도 모자라다. 그래서 많은 대학원생들이 생계를 위해 학교 바깥으로 돈다. 철학과 대학원생들은 논술학원으로 곧잘 팔려간다. 그래서 논술학원 성수기인 10월에서 11월쯤엔 연구실이 텅텅 빈다.나는 다른 일을 했다. 처음 찾은 일은 법학적성시험 추리논증

인문학 연구는 보통 그룹 단위로 이루어지지 않는다. 특히나 인문학 분야에서는 대학원생조차 어느 시점부터는 혼자서 연구해야 하는 시기가 찾아온다. 이 점은 큰 매력으로 보일 수 있다. 단적으로 1인 연구에 있어 결정권은 그 연구를 진행하는 연구자에게 있기 때문이다. 지도 교수의 지도나 주변의 조언을 참고하고 이를 반영하는 것은 성공적인 연구에 있어 필수적인 사항이지만, 무슨 연구를 하고, 어떤 방향으로 연구를 진행할 것인지는 기본적으로 연구를 진행하는 연구자가 결정하게 된다. 심지어 연구를 어떤 속도로 진행할 것인지조차 연구자의 몫이

인간의 두려움 중 많은 부분이 미래에 대한 불확실성에서 비롯된다. 알 수 없는 영역에 대한 무지를 해결하고자 혹자는 이를 철학적으로 정의하고자 시도하였고, 다른 이는 수학적으로 접근하여 수식으로 표현해 보기도 하였다. 다른 어떤 것보다, 그 본질적인 문제는 결국 한 가지 불확실성에 너무나 많은 요소가 영향을 주고 그 요소들이 계속 변하여 최종적으로 어떤 결과가 나올지 알기 힘들다는 점이다. 특히 이런 일이 비일비재하게 일어나는 필드를 연구 대상으로 다루는 학문이 사회과학이다. 석사과정을 시작하며 사회과학 분야에 본격적으로 뛰어든 이

내 인생에 모토는 성경의 요한복음 12:24절이다. “내가 진실로 진실로 너희에게 이르노니 한 알의 밀이 땅에 떨어져 죽지 아니하면 한 알 그대로 있고 죽으면 많은 열매를 맺느니라”고3 여름부터 나는 인생의 깊은 허무함에 빠져 방황하였다. 죽으면 끝나는 인생을 아등바등 살아갈 이유가 없다는 결론을 내자, 그 어떤 것으로도 이 결론을 뒤집을 수가 없었다. 대학에 와서도 이런 허무함 때문에 사는 게 사는 것 같지 않았다. 그런데 예수님도 전혀 알지 못했고, 교회도 다니지 않았던 나에게, 요한복음 12:24절 말씀이

코로나19로 연구를 수행하는 데 여러 가지 문제들이 생겨나고 있다. 코로나가 퍼진 대구지역에 있었다. 코로나19 초기에는 연구실에 갈 수도 없었고, 학생들도 함께 연구하기 힘들었다. 또 학교 내외의 다른 연구자들과 마음 편히 얼굴을 보면서 이야기도 못하는 상황들… 왜 상황이 이렇게 되었냐고 불평을 하면서도 그 환경에 적응하여 연구하고 있다. 그리고 나 자신을 돌아보며 ‘내가 왜 연구를 하고 있는가?’라는 질문을 던지며 내가 처음 연구를 시작한 때를 생각해 본다.나는 학창 시절부터 수학과 물리를 좋아

2003년 의사면허를 취득한 이후로 임상 의사로서 대부분의 시간을 보냈다. 박사 학위를 위하여 간단한 세포 실험과 동물 실험을 한 것이 이후 기초 연구에 할애한 거의 모든 시간이었다고 해도 과언이 아니다. 매일 정신없이 환자 진료와 내시경 시술에만 치중하던 나머지 중요한 걸 놓치며 살고 있지 모른다는 생각 혹은 도태에 대한 두려움이 들었다. 대부분의 진료 환자가 췌장암 혹은 담도암 환자인데 암의 발생 과정, 전이, 항암제 내성의 기전 등의 생물학적 최신 지견에 대해 더 깊이 알고 싶다는 욕구에도 항상 목말라 있었다. 같은 췌장암이라

박막례 할머니 유튜브 채널의 에피소드 중 박막례 할머니가 혼자서 키오스크로 햄버거를 주문하는 것이 있다. 어떤 장면이 펼쳐졌을까? 글씨가 작다거나 영어에 익숙하지 않은 소비자를 고려하지 않은 인터페이스가 특히 노인 계층에게 이질감이나 난처한 점으로 다가오리라 예상하는 것은 어렵지 않다. 문제는 그것만이 아니다. 노인 계층이 자동화기기를 사용하는 것에 어려움을 느끼는 것은 그것을 다루는 ‘방법’을 모르기 때문이기도 하지만 디지털 기기 자체에 충분히 노출되지 않음으로 하여 어떤 기기들이 ‘전혀 모르는 것

행운과 감사, 책임감, 사명감이 교차하며 연구실 문을 열었다. 2차 대전에 폭탄이 투하되었던 것 같이 부서진 파편, 그리고 수많은 쓰레기들이 눈에 가득했다. 쌓여있는 이름 모를 물질들과 도구들, 수북이 쌓여있는 먼지들… 직전까지 있었던 학생이 연구실 비우는데 시간을 더 달라 해서 한 달 가까이 더 주었지만, 결국 남은 것은 쓰레기뿐이었다. 그리고 갑자기 재빠르게 내 앞을 가로지르는 날렵한 쥐 한 마리도… 이 모든 것을 혼자 치워야 하고 치워줄 사람도 없었지만 연구실을 가진다는 마음에 흥분을 감출 수 없었다.

코로나19로 우리 사회는 격변하고 있다. 장기화된 위기는 정치와 경제를 가리지 않고 그 영향력을 행사하고 있으며 그 영향권에서 세계는 지금 혼돈의 시대를 지나고 있는 중이다.특히 코로나19로 언택트의 시대가 도래하면서 우리 일상의 풍경은 많이 달라지고 있다. 언택트란 접촉의 Contact에 부정관사 un-을 붙인 비접촉을 의미하는 신조어이다. 특히 교육에서 그 변화가 가장 많이 보이고 있는데 많은 기업들이 재택근무를 시행한 바와 같이 전국의 학생들은 부득이하게 온라인 강의를 듣고 있는 중이다.코로나19로 우리는 상상도 하지 못했던

대학가에 등록금 투쟁이 부활했다. 코로나 정국에서 진행되는 온라인 강의에 만족할 수 없으니 등록금 일부를 반환하라는 논리이다. 학생 못지않게 강의장의 불만도 높다. 수업 준비가 더 어려워졌을 뿐 아니라, 컴퓨터 화면을 보고 강의하는 시간이 여간 싱겁지 않다는 것이다. 그런데 온라인 강의의 질적 수준이 오프라인 강의에 비해 떨어지지 않는데도 이러한 불만이 제기되는 이유는 무엇일까? 이는 지식 정보가 단순히 텍스트의 정보 전달에 머무는 것이 아니라, 시공간적 감각과 결합되는 감각적 대상이기 때문이 아닐까 생각한다.프랑스 역사학자 마르크

코로나19(코로나바이러스감염증-19, COVID-19)로 인해‘뉴 노멀’시대가 도래했다. 뉴 노멀(New normal)이란‘시대변화에 따라 표준이 되는 새로운 정상 상태’를 의미한다. 디지털 트랜스포매이션(Digital Transformation)과 4차산업혁명에 이어 새로운 변화가 급작스럽게 우리의 삶 모든 곳에서 시작되었다. 에릭 바인하커(Eric Beinhocker)는‘변화에 적응하는 존재만이 살아남을 수 있으므로 끝없이 변화하고 진화해야한다’고 말했다. 이처럼

최근 트로트가 전 연령의 사랑을 받으며 예상치 못한 트로트 열풍이 시작되었다. 그동안 트로트에 관심 없던 10대, 20대, 30대도 트로트를 듣고, 40대, 50대 중장년층은 그동안 10대만의 전유물이었던 ‘덕질’을 하고 있다. TV를 틀 면 거의 모든 예능에서 트로트를 부르고, 트로트를 얘기하고 있다. 트로트는 일제강점기인 1920년대 말에 우리나라에 들어와 1970년대까지 인기를 끌었다. 하지만 1970년대 포크음악이 유행하기 시작하며, 발라드, 힙합, 댄스음악으로 대중가요가 변화하며 트로트는 점차 설 곳을

증강현실 시장에서 가장 뜨거웠던 기업 중 하나인 ‘매직리프’는 체육관에 바닥에서 갑자기 고래가 등장하는 증강현실 영상 하나로 어떠한 실질적인 기술도 공개하지 않은 채 구글과 알리바바 등 글로벌 ICT 기업으로부터 2조 4천억 원이라는 막대한 투자를 받았다. 어떻게 그렇게 막대한 금액을 기술공개도 없이 받을 수 있었을까? ‘매직리프’ 영상은 우리가 상상했던 모든 것들을 현실로 만들 수 있을 거라는 기대감을 우리에게 심어주기 충분하였다. 기대감이 너무 커서일까? AR 시장은 우리의 관심과 달리

코로나19로 우리 삶 많은 풍경들이 바뀌었다. 도시가, 세계가, 그리고 지구가 잠시 멈춤의 휴식기를 갖고 있다. 달리기를 하다보면 결과에 정신을 쏟는 나머지 그 주변 풍경을 볼 수가 없다. 신발 끈이 풀려야 주변을 돌아볼 겨를이 생긴다. 내가 달리고 있던 길이 얼마나 곧은지, 그 옆에 나무들이 얼마나 푸른지, 또 내 옆에 함께 뛰던 사람이 누구인지… 이렇게 멈추고서야 비로소 보이는 것들이 있다. 요즘 사회적 거리두기를 하면서 가장 크게 달라진 것은 가족과의 시간이 늘었다. 불필요했던 회식, 모임 등이 사라지면서 온전히

어린 시절부터 전자기기에 관심이 유독 많아서 관련된 과학자가 되리라 생각했었다. 고등학교 시절 목표가 바뀌어 의사가 되었으나, 이후에도 전자기기에 대한 관심은 끝나지 않았다. 의사가 되고, 다시 성형안과 의사가 되어, 환자를 보는 동안에도 관심은 지속되었고, 안구를 포함한 눈꺼풀을 암으로 제거한 환자들이 콤플렉스에 시달리며, 눈을 가리고 다니는 것을 마주하다 문득 든 생각으로 연구를 시작했다.이전에 시도들과는 완전하게 다른 방향이라 방향성을 설명하면 동료들이 응원해 주었다. 문제는 어떻게 구현할지였다. 운이 좋게 좋은 협력자를 만나

50여 년 전 인류는 달에 첫발을 내디뎠다. ‘온 인류의 위대한 도약’이 시작된 순간이었다. 누구에게나 그렇게 미지의 세계에 대한 꿈이 있을 것이다. 꿈은 꾸지만 실현될 거라 생각지 못한 꿈들. 1969년 최초의 달 유인착륙을 성공한 아폴로 11호 역시 그런 꿈들 중 하나였다. 이전까지는 그 누구도 인류가 달에 갈 수 있을 것이라 생각하지 못했다. 막연히 바랐던 꿈이었지 그것이 실현될 거라 믿었던 사람은 아주 극소수였다. 케네디 대통령이 1960년대 말까지 인류를 달에 보내겠다는 계획을 발표했을 때, 인류는 겨

재미있지만은 않았던 6년의 의대 공부를 마치고 의사가 되면서 환자를 접하게 되는 임상의가 되었다. 환자를 만나고 처치해야 한다는 부담감이 인턴 시절 초반에 상당히 무겁게 다가왔지만 점점 그들과 얘기를 나누고 교류하는 것이 좋았고, 조금이라도 나로 인해 환자가 좋아지기를 바라면서 정성을 다하는 것이 좋았다. 보호자나 환자의 따뜻한 눈빛과 간혹 미숙함에도 양해해 주시던 환자들에 좀 더 보답하기 위해 힘들었던 인턴 시절을 열심히 보냈던 것 같다. 그 후 다양한 수술 종류와 수술 이후 호전되어 퇴원하는 환자들에 매력을 느껴 비뇨의학과를 선

원고청탁을 받고 연구자의 정체성에 대해서 고민하기 시작한 지 며칠 되지 않았지만, 삶의 환경이 급속도로 바뀌고 있음을 피부로 느낀다. 아침에 눈을 뜨면 뉴스를 확인하기가 무서울 정도로 코로나19가 하루가 다르게 기승을 부리고 있다. 삶도, 일상도 원인불명의 바이러스에 잠식당하고 있다. 아직 요원하다고 생각했던 죽음에 대한 공포가 감염의 확산과 함께 일상에 침투된다. 평온한 일상이 마치 공포영화의 한 장면으로 오버랩 되고, 심리적 충격이 지진의 여파처럼 다가온다. 보이지 않는 바이러스 못지않게 전염력을 가지고 일상을 집어삼키는 건,

20대 때 해외에서 사람들을 만나면 내가 어디에서 왔는지부터 설명해야 했다. 사람들 대부분이 Korea가 어디 있는지 몰랐고, 안다는 사람도 일본·중국 옆 나라 정도로 알고 있었다. (북한보다도 덜 알려져 있었다!) 그런데 작년 헝가리에서 개최한 세미나에 참여했을 때, 여러 사람이 내 명찰만 보고도 ‘Oh, are you from Seoul?’이라고 먼저 아는 체를 했다. 경제적인 면에서도 우리나라의 주요 도시의 1년 국민소득은 4만 달러에 육박한다. 핸드폰, 자동차, TV 등 일상에서 가장 많이