요즘 강사법 시행으로 시끌시끌한 대학가에서 학문 후속 세대에 속하는 필자는 마음이 무겁기만 하다. 미래는 원래 불확실 하지만 더 불확실한 세상이 펼쳐지게 된 것 같다. 비범한 재능을 가진 연구자가 아니라 아주 평범한 연구자이기에 느끼는 불안감은 더 크게 다가오는 것 같다. 적절한 비유가 될지 모르겠지만 아프리카 속담에 “ 한 아이를 키우기 위해서는 온 마을이 필요하다” 는 말처럼 한 명의 박사가 나오기까지 많은 사람들의 도움과 노력이 필요하다. 또 그 한 명의 박사가 연구자로서 바로 서기까지 시행착오를 겪으면서

낯선 곳에서 맞닥뜨리는 미지의 것은 경계와 위기의식을 불러일으켜 신체의 오감을 자극한다. 이는 생존을 위한 최적의 방어 시스템이 작동하는 과정이라 할 수 있다. 하지만, 극한 오지를 조사하는 탐험가도, 심해를 탐사하는 해양학자도 아닌 중국을 연구하는 연구자를 설명하는 수사라면 어디 가당키나 할까? 필자는 학위를 받고 귀국한 후, 거의 매년 한 차례, 방학을 이용해 중국에 머물며 자료 수집과 필요한 인터뷰를 진행하고 있다. 때로는 자비(自費)로 수행하지만, 현재는 한국연구재단의 지원을 받아 오롯이 본 연구자의 연구를 위해 시간을 할애

‘학문후속세대의 시선’에 실릴 글을 부탁받고 제일 먼저 들었던 생각은 학문후속세대 자체에 대한 이야기를 해보고 싶다는 것이었다. 학계뿐만 아니라 어느 분야나 후속세대가 있기 마련이지만 유독 학계에서만 후속세대라는 용어를 자주 사용하며, 학문후속세대를 위한 장학금과 별도의 연구 과제를 공모한다. 올해 BK 21 사업이 20주년을 맞았으니, 사실 학문후속세대 양성에 대한 필요성과 인재 감소로 인한 위기 인식은 진즉 있었다고 할 수 있다. 그러나 우리는 여전히 그 위기와 함께 하고 있다.국립국어원 우리말샘 사전에서

지금까지 살면서 유학도 어학연수를 다녀온 경험도 없다. 단지, 영어권 국가인 미국에 국제학술대회 참석차 두어 번 가본 것이 전부였다. 영어로 일기 한 번 써보지 않았고, 그나마 대학원에 와서 논문의 초록 정도를 영문으로 써본 일이 영작 경험의 전부였다. 그렇기 때문에 지도교수님의 “박사학위 논문을 영어로 써보지 않겠냐”는 제안에 나는 망설일 수밖에 없었다. 그 당시, 우리 연구실에는 유학생 출신이거나 해외거주 경험이 있는 몇몇 후배들이 교수님과 함께 SCI논문 투고를 목표로 연구를 진행하던 중이었고, 내가 국내

학문의 발전은 인류의 발전과 그 궤를 같이 한다. 하지만 기술 중심 사회로 가면서 사람들은 점차 그 사실을 잊어가는 것 같다. 마치 기술과 과학의 발전이 학문과는 별개로 이루어진다고 착각하고, 학문 연구를 불필요한 행위로 치부하기도 한다.특히나 인문학은 쓸모없는, 취업도 잘 되지 않는 분야로 인식되어 점차 외면되고 있는 현실이다. 석박사 과정 진학률이나 인문학에 대한 국가의 연구 지원 등을 봐도 인문학이 우리 사회에서 얼마나 홀대받고 있는지 어렵지 않게 알 수 있다. 그러나 기술과 과학의 발전은 늘 인문학의 발전과 함께 해왔다.철학

제4차 산업혁명 및 인공지능(AI) 시스템에 의한 첨단과학은 과거 ‘공상과학’ 영화나 ‘미래 학자들’의 예견에서부터 시작하여 지금까지 왔고, 앞으로도 미래의 과학시대를 혁신적으로 만들어 갈 것이다. 이것은 상상 속에서만 가능하고, 불가능해 보였던 초 물리성이 지금 우리 시대에 성큼 다가온 것을 의미한다. 인공지능(AI) 시대는, 4D 프린팅이나 사물인터넷(IoT)을 통한 인간 삶의 과학적 편리성의 한계가 어디인지조차 가늠하기 어렵게 한다. 더구나 현 시대는 인간 수명이 길어지면서 100세,

예전에 박진영의 ‘살아있네’를 들으며 웃었던 적이 있다. 레코드판이 다섯 개가 되고 카세트테이프가 시디가 되고 10년이 지나 20년이 지나도 살아있다는 가사였다. 이 가사는 씁쓸하게 가슴에 와 닿았다. 나도 연구서가 다섯 권이 되고 논문들이 수십 편이 되고 10년이 지나 20년이 지나도 살아있다.나는 창의적으로 연구하고 학생들을 정성껏 지도하는 전공교수가 되고 싶었다. 꿈은 이루지 못하였으나 나는 선택한 문학연구자의 자리에 만족한다. 아침이면 책을 읽고 논문을 구상하는 일은 상쾌한 하루를 위한 제 1의 일과이다

원고를 의뢰받고 다른 전공분야의 연구자들도 공감할 수 있는 좋은 주제가 무엇일까 한참 동안 고민했다. ‘인문학의 위기’라는 주제가 가장 먼저 떠올랐지만, 고통과 비관으로 가득한 글이 될까 두려웠다. 그보다는 학문후속세대인 우리가 공부를 처음 시작했던 ‘출발점’에 대해 이야기를 나누고자 한다. 필자는 우리 고전문학 전공자로 영웅소설을 주로 연구하는 사람이다. 기아나 죽음의 위기에 몰린 주인공들이 비극을 떨치고 일어나 자신의 운명을 개척하고 나라를 구하는 모습에 매료되어

“인생은 멀리서 보면 희극이지만, 가까이서 보면 비극이다.”사람들은 누군가의 삶을 두고 좋고 불행함을 판단하길 좋아한다. 그 대상이 대학원생이라면 더욱 저울질하기 수월해진다. 누군가는 일련의 좋지 않은 사건들로 인해 석사 혹은 박사 과정생들을 불쌍하게 보기도 하고, 누군가는 단편적인 시각으로 그저 시간적 여유가 많은 베짱이쯤으로 보기도 한다.필자 역시 길지 않은 대학원 생활을 하며 여러 저울에 올려져 나의 시간이 희극인가, 비극인가에 대해 수많은 측정을 당하고는 했다. 그때의 나는 연구를 진행하며 내가 전혀 예

‘임상병리사’를 꿈꾸던 필자는 실습 중에 대학원에 진학해야겠다는 생각을 하여 취업의 길 대신 실험실 생활을 시작하였다. 사실 돌아보면 학업에 대한 열정이 아니라 ‘학위를 받으면 좀 더 취직하기 쉽겠지!’ 라는 안일한 생각을 가지고 있었다. 뚜렷한 목표의식을 가지지 않았기에 실험실 생활은 녹록치 않아서 이 길이 내 길이 맞는지 항상 의심을 하였다. 세상에서 가장 행복한 사람은 자신이 한 평생을 살면서 좋아하는 일을 발견하고 그 일을 하는 사람이라고 생각한다. 힘든 실험실 생활을 하면서도 독립

현재 박사학위를 마치고 국내 학문후속세대양성사업을 수행 중이다. 처음 원고 요청을 받았을 때 ‘조금이나마 영향력을 행사할 수 있는 언론 기고를 새내기 박사인 내가 해도 될까’라는 의문이 떠올랐다. 어떤 분야에 전문적인 또는 깊은 경험에 대한 이야기는 아니더라도, 박사 과정 중에 느꼈던 것 또한 학문후속세대인으로 나아가고 있는 방향에 대한 이야기를 전하고자 한다.학위과정에서 배웠던 것 중 기억나는 것이 비전을 가지고 있으면 지치지 않는다는 것이다. 필자는 실험실이 처음 시작했을 때 곧바로 들어가 석박사 과정을 지

현재 대한민국 교육에서 초, 중, 고등학교, 대학교의 시험 및 심지어 사회에 나아가기 위해 준비하는 고시 및 기타 자격증 준비까지 포함하여 많은 학생들이 시험에 대한 익숙함을 가지고 있다. 다시 말해, 어느 정도의 시험범위 안에서 주어진 문제에 대해 풀 수 있는 지식을 학습한 후, 문제를 풀고 이에 대한 최종적인 점수라는 결과물로 현 상태를 판단하는 것에 우리는 매우 익숙해져 있다. 여기서 우리가 의식적으로 짚고 넘어가야할 두 가지의 포인트는 ‘어느 정도의 범위’ 라는 점과, ‘문제에 대한 해답이 존

현재 대한민국에서 1년에 쏟아지는 박사학위 소지자는 8,000여명을 웃돈다고 한다. 이들 중 4분의 1, 즉, 4명 중 1명은 취업을 하지 못하며, 취업을 하더라도 대부분 시간강사, 계약직 연구원 등 다양한 이름으로 불리는 임시직이나 일용직을 전전하는 경우가 많다. 나도 박사학위 취득 후 시간강사의 신분으로 여러 프로젝트를 전전하다가, ‘시간강사지원사업’에 선정됨으로써 일정 부분 경제적 지원을 받았던 경험이 있다. 이처럼 한국연구재단에서는 신진연구자를 대상으로 다양한 지원사업이 있지만, 이러한 혜택을 받기 위해

최근 조세채무의 소멸에 관한 원인 중 하나인 징수권의 소멸시효에 대해 연구를 한 바 있다. 우리 헌법 제38조는 “모든 국민은 법률이 정하는 바에 의하여 납세의 의무를 진다”고 규정하고 있는 바, 조세의 납부는 국민의 의무 중 하나이다. 조세채무인 납세의무는 과세요건이 충족될 때에 법률상 당연히 성립하는데, 다만 사법상의 채무와 달리 납세의무는 성립시기와 확정시기가 구별된다. 사실 이것은 중요한 것이 아닐 수 있다. 우리의 관심은 납세의무의 ‘성립’과 ‘확정’이 아닌

한국에서 야생동물학은 비주류 학문인 생태학 내에서도 비주류 학문이다. 이는 부족한 인프라와 연구에 대한 지원이 적기 때문일 수 있으나, 힘든 현장 연구와 함께 논문 작성을 위해 투자해야하는 시간 또한 많이 걸리기 때문이다. 어린 시절 개인적으로 힘들었던 시기를 자연을 벗 삼아 극복할 수 있었고, 그 빚을 다시 자연에 갚겠다는 생각에 야생동물 연구를 시작하였다. 국내에서 문제가 되는 종 또는 최상위포식자를 연구하라는 미션을 시작으로 석사는 뉴트리아를, 박사 과정 동안에는 수달 생태를 연구하게 되었다.뉴트리아는 괴물쥐라고 불리는 거대

“박사 학위 취득하니 기분이 어때?” 졸업식 날에 축하 전화를 주신 한 선배님의 질문이었다. 그때 내 머릿속은 졸업식 날의 기쁘고 설레는 마음보다 오랜 시간의 대학원 생활이 머릿속을 맴돌았다. “세상의 선배 박사님들이 존경스럽습니다. 그리고 선배님 덕분에 박사 학위까지 마칠 수 있어서 감사합니다.” 박사 학위를 온전히 내 힘만으로 취득했다고 생각하지 않는다. 오랜 학위 과정과 논문을 마무리하는데 있어서 많은 어려움에 직면하였고, 그때마다 지도교수님을 비롯하여 문제 해결에 도움을 주신 선배님

연구는 사람이 한다. 이 단순한 명제가 쉬이 잊혀지는 세상이다. 사실 세상이 지금껏 보아 온 연구자의 모습에는 이 세상 사람 같지 않은 비범함이 있었다. 지치지 않는 강철 같은 체력을 지녔거나, 허약하나 비상한 지능을 가졌다. 독신이거나, 가족이 있더라도 함께 하는 시간이 드물었다. 우리에게 주어진 예시가 이러하니, 우리 상상 속 과학자를 ‘평범한 사람’으로 생각하는 건 당연히 어렵다. 골방에 틀어박혀 사는, 머리가 산발인 과학자는 떠올릴지 몰라도, 아침마다 만나는 평범한 옆집 이웃을 과학자로 상상하기는 힘든

자신 있게 나의 길이라고 말하고 싶고 그렇게 믿고 돌아보지 않고 후회도 하지 않고 걷고 싶지만 아직도 나는 자신이 없네. 나는 왜 이 길에 서있나, 이게 정말 나의 길인가, 이 길의 끝에서 내 꿈은 이뤄질까.-길 god- 박사학위를 받기까지 많은 후배들을 만나왔고, 중도에 이 길을 포기하고 나갔던 후배들을 보면서 내가 이들을 위해 가슴에 와 닿는 얘기를 못해준 건 아닐까, 그들이 이 길을 지속할 수 있도록 과연 최선을 다해 응원과 용기를 북돋아 줬을까, 분명 잘 할 수 있는 친구들임을 알고 있었는데 결국 그들을 잡지 못했던 내 자신

‘학문후속세대의 시선’ 원고 요청을 받고 어떤 말을 해야 할지 고민하다가, 필자가 어린 시절 꿈꾸던 것과 현재 나의 전공 분야로서 남들에게 감동을 줄 수 있는 것에 대해서 이야기하고자 한다. 필자는 어린 시절부터 고된 훈련을 계속해 온 탓에 말로 설명하지 않아도 발을 보면 알 수 있는 흔적들이 아직도 남아 있다. 그런데 그러한 훈련의 결과가 오늘날까지 이어져서 지금 내가 잘하고 싶은 것이 되고, 이와 관련된 직업군을 선택하게 되리라고는 상상치 못했다. 필자는 어린 시절부터 부모님의 희생과 헌신 없이는 할 수 없

‘중고등학교 다닐 때가 편했다.’ ‘학부생 때가 즐거웠다.’ 대학원생활을 보내며 수 없이 생각해본 말이다. 대부분의 사람들이 그렇겠지만, 필자의 중고등학교 시절과 학부생 시절은 앞에 놓여진 길을 따라 마냥 걷는 것과 같았다. 물론, 그 길의 풍경과 험난함은 그때그때 달라지긴 했지만 주어진, 그리고 다음 지점이 보이는 길을 가는 것은 변함이 없었다. 학부과정 1년이 지나며 군대복무를 결정해야 할 즈음에는 마냥 연구자가 멋져 보였고, 그래서 군대도 가지 않고 시간을 보내며 대학원에 진학했다.