얼마 전에 미국에 있는 친구가 페이스북에 어린아이들이 아마존에서 개발한 인공지능 (AI) 알렉사 (Alexa) 흉내를 내며 놀고 있는 동영상을 올렸다. 동영상에서 한 아이가 명령어를 외치면 다른 아이가 알렉사가 되어 응답하고 명령을 실행하면서 대화와 놀이를 이어나가는 모습이었다. 이렇게 온갖 스마트기기에 둘러싸여 인공지능 놀이를 하는 아이들의 미래는 지금과 또 어떻게 다를지 상상하기 어렵다. 정보통신기술(ICT)의 발달과 인터넷 보급으로 인해 4차 산업혁명, 인공지능, 가상현실, 빅데이터 등은 여러 분야의 관심사와 주제가 되어 여러

박사학위를 영득한 지 9개월이 지난 시점이다. 다시 돌아봐도 박사과정을 잘 선택했다는 생각이 든다. 졸업과 함께 영광스러운 대학원학술상도 받았고, 학술연구교수가 되어 원하는 연구도 이어나가고 있기 때문이다. 개인적인 전공사를 보면 그리 평탄치 않았기에 더욱 값진 성취라 느낀다.대학교에는 철학 전공으로 입학했고 국제관계학을 복수전공 했다. 졸업 후에는 직장 생활을 하다가 대학원에 진학해 경영학으로 석사학위를 받았다. 이후 스포츠분야 창업자로 일하다가 체육학박사가 되었으니 그야말로 전공 불일치의 길을 걸어온 셈이다. 대학이나 사회에서

‘학문후속세대의 시선’에 기고할 글에 어떤 내용을 담을지 고민하며 여러 글을 찬찬히 읽어봤다. 많은 글 중에서 유독 눈에 들어오고 공감가는 글이 있었는데, 바로 ‘연구자 혹은 과학자’ 로서의 삶에 관한 글이었다.대학을 졸업하고 지금까지 십여년 동안 나는 늘 운이 없다고 생각했다. 학위과정 동안 남들은 겪지 않았을 혹은 겪지 않아도 되었을 쓸모없는 시간을 소모했다며 스스로 많은 자책을 했다. 사실 필자의 대학 전공은 ‘응급구조학’ 이라, 졸업 후 취업이 당연했지만 우연한

인생을 화끈하게 살지 못하고 결단 없이 이리저리 끌려다니다 보니 박사과정을 마치는데 파리에서 10여 년의 세월을 보냈다. 프랑스는 시위의 나라답게 한국에서는 상상하기 힘든 시위들이 벌어지는 곳이다. 판사들이 파업하는가 하면, 시위 경찰들이 거리에서 가두행진을 하고 다른 경찰들이 시위 경찰들을 통제한다. 아마 지구상의 모든 가능한 시위는 파리에서 경험할 수 있을지도 모른다. 그러나 필자가 목격하고 경험한 시위 중에서 가장 인상적이었던 것은 2009년 봄, 사르코지 프랑스 대통령의 대학개혁 정책에 반대하여 대학교수들이 벌인 시위였다.

처음에 기고문 작성을 요청받았을 때 어떤 이야기를 해야 할지 고민하기보다는 나의 부끄러운 글쓰기 능력에 걱정이 많았다. 하고 싶은 이야기는 무궁무진하다고 생각했다. 하지만 기고를 결정한 후 내 머릿속에서 그 많던 생각들이 하얀 백지 조각이 되었다. 갑자기 자신이 없어졌다. “과연 나의 연구 철학이 타인에게 공유할 만큼 가치 있는가?”, “내 연구 분야가 아닌 다른 분야를 마음대로 이야기해도 될까?” 같은 질문을 일주일 넘게 되뇌었다. 결국, 무겁고 어려운 주제가 아닌 6여 년의 연구자 생활

많은 박사학위자분들이 학위 취득 후, 기업 연구소에 선임 또는 책임연구원으로 직장생활을 할지 아니면 박사후연구원으로 연구 경력을 조금 더 쌓을지 고민을 하게 된다. 필자도 박사학위를 받은 뒤 같은 고민을 하다가 국내 대기업 책임연구원으로 근무를 했었다. 기업의 연구소에서 수행했던 연구 분야는 ‘친환경 난연 소재 개발’이었다. 학위과정 중 수행했던 주제와 전혀 다르기 때문에 아는 바가 없었다. 하지만, 관련 프로젝트를 주도적으로 이끌어야 하는 역할이었기 때문에 초심으로 돌아가 주말에도 도서관에서 고분자, 유체역학

1780년대 프랑스 시민혁명 동안 많은 사람이 감옥에 가게 되었다. 그중에는 원래 범죄자도 있었고, 매독과 같은 질병에 걸린 사람, 그리고 정신질환을 앓고 있는 사람도 있었다. 감옥에서는 적절한 음식을 제공하는 등 의식주에 어려움 없도록 안락한 환경을 조성하였으나 감옥에 있는 사람들은 계속 병들어 갔다. 그러던 중 프랑스 정신과 의사 Philippe Pinel은 ‘일, Work’(목적이 있고 의미가 있는 활동-작업, Occupation)을 중재로 사용한 후 사람들이 다시 건강, Health or Wellbing

필자는 경영학도이면서 뇌인지과학에 몸 담고 있기에, 제 4차 산업혁명의 핵심 중 하나인 뇌와 연결지어 철학, 심리 및 경영 융합연구 학문을 연구하고 있다. 연구 외적으로도, 20 대에게 있어 다양한 경험 또한 중요하기에 사회, 정치, 경제 등 여러 분야에 관심이 많다. 국내와 호주에서의 대학생 생활, 일식 세프로서의 사회생활, 판문점 JSA에서의 군생활 그리고 대학원 생활로 이어져 박사수료생까지 이르는 다양한 경험을 바탕으로, 여러 사람들을 만나보고 사람을 좋아하다 보니 뇌과학과 경영학을 연구하고 있다. 여러 일과 경험을 해봤지만,

얼마 전 한국연구재단 이동과학교실의 멘토로 선발되어 충남의 한 중학교를 방문했다. 이동과학교실이란 소외지역 학교 학생들에게 멘토링 기회를 주는 사회공헌 프로그램이다. 올해부터 인문사회분야도 추가되었는데, 국내 유수 대학 및 연구소 공학도 사이에 유일한 교육학 전공자였기에 내심 쑥스러운 마음이 컸다. 그러나 활기차고 적극적인 중학생들의 환대를 받고 그런 마음은 눈 녹듯 사라졌다. 영어교육학을 전공하며 머리로 배우고, 수 년 간 강의를 병행하며 몸소 느낀 학습 동기 및 전략을 전했다. 학생들 뿐 아니라 교실 현장을 지키던 현직교사까지

감정의 격랑에 온몸을 맡기던 학부 시절, 정확히 어떤 이유였는지 기억은 희미하다. 하지만 어쨌든 나는 1학년 때 중도 포기했던 교양 영어를 3학년이 되어서야 마칠 수 있었다. 당시 발표 과제로 준비했던 제인 오스틴 원작의 이안 감독 영화 가 특별히 기억에 남는다. 그때의 난 사랑에도 옳고 그름이 있다고 고집스럽게 믿었고, 엘리노어가 아닌 마리엔만이 진정한 사랑을 하고 있다고, 그럼에도 세상은 언제나처럼 순수하지 않기에 마리엔의 사랑을 알아주지 않으며 결국 타협하게 만든다고 생각했다.그런데 대학원에 진학하여 미학

어렸을 때부터 로버트 프로스트(Robert Frost)의 가지 않은 길(The road not taken)이라는 시를 굉장히 좋아했다. 두 갈래의 길 중에서 사람들이 적게 다니는 길을 택해서 모든 것이 달라졌다고 훗날 한숨을 쉬면서 얘기할 것이라는 시다. 필자도 사람들이 적게 다니는 학문의 길을 택했기에, 이 시를 좋아하는 것은 어쩌면 우연이 아닐지도 모르겠다. 필자는 한국에서 많은 주목을 받고 있지 못하는 심리언어학을 전공했다. 심리언어학은 사람들이 어떻게 언어를 습득하고, 언어를 처리하고 이해하며, 상대방과 어떻게 대화를 하는지

명철의 세계에 발을 들이자, 수없이 길을 잃었다. 말하자면 나의 탐구심과 실천력의 자극제는 주로 ‘우리 예술’이라고 불리는, 대체로는 한국 전통예술이 부르는 그것이다. 내게 특별히 민족주의 성향이 있다거나 남다른 감수성이 있어서 때문은 아닌 듯 하고, 태생적으로 잘 조직화 하고 윤을 낸 시청각 기제에 반응이 빨랐고, 그 중에서도 ‘한국’과 ‘전통’이 그 앞에 붙는 예술 양식들에 깊이 매혹되었다. 먼저 실기 학습을 통해 온몸으로 체감하는 나날을 보내는 속에 이 짧은 예술

요즘 강사법 시행으로 시끌시끌한 대학가에서 학문 후속 세대에 속하는 필자는 마음이 무겁기만 하다. 미래는 원래 불확실 하지만 더 불확실한 세상이 펼쳐지게 된 것 같다. 비범한 재능을 가진 연구자가 아니라 아주 평범한 연구자이기에 느끼는 불안감은 더 크게 다가오는 것 같다. 적절한 비유가 될지 모르겠지만 아프리카 속담에 “ 한 아이를 키우기 위해서는 온 마을이 필요하다” 는 말처럼 한 명의 박사가 나오기까지 많은 사람들의 도움과 노력이 필요하다. 또 그 한 명의 박사가 연구자로서 바로 서기까지 시행착오를 겪으면서

낯선 곳에서 맞닥뜨리는 미지의 것은 경계와 위기의식을 불러일으켜 신체의 오감을 자극한다. 이는 생존을 위한 최적의 방어 시스템이 작동하는 과정이라 할 수 있다. 하지만, 극한 오지를 조사하는 탐험가도, 심해를 탐사하는 해양학자도 아닌 중국을 연구하는 연구자를 설명하는 수사라면 어디 가당키나 할까? 필자는 학위를 받고 귀국한 후, 거의 매년 한 차례, 방학을 이용해 중국에 머물며 자료 수집과 필요한 인터뷰를 진행하고 있다. 때로는 자비(自費)로 수행하지만, 현재는 한국연구재단의 지원을 받아 오롯이 본 연구자의 연구를 위해 시간을 할애

‘학문후속세대의 시선’에 실릴 글을 부탁받고 제일 먼저 들었던 생각은 학문후속세대 자체에 대한 이야기를 해보고 싶다는 것이었다. 학계뿐만 아니라 어느 분야나 후속세대가 있기 마련이지만 유독 학계에서만 후속세대라는 용어를 자주 사용하며, 학문후속세대를 위한 장학금과 별도의 연구 과제를 공모한다. 올해 BK 21 사업이 20주년을 맞았으니, 사실 학문후속세대 양성에 대한 필요성과 인재 감소로 인한 위기 인식은 진즉 있었다고 할 수 있다. 그러나 우리는 여전히 그 위기와 함께 하고 있다.국립국어원 우리말샘 사전에서

지금까지 살면서 유학도 어학연수를 다녀온 경험도 없다. 단지, 영어권 국가인 미국에 국제학술대회 참석차 두어 번 가본 것이 전부였다. 영어로 일기 한 번 써보지 않았고, 그나마 대학원에 와서 논문의 초록 정도를 영문으로 써본 일이 영작 경험의 전부였다. 그렇기 때문에 지도교수님의 “박사학위 논문을 영어로 써보지 않겠냐”는 제안에 나는 망설일 수밖에 없었다. 그 당시, 우리 연구실에는 유학생 출신이거나 해외거주 경험이 있는 몇몇 후배들이 교수님과 함께 SCI논문 투고를 목표로 연구를 진행하던 중이었고, 내가 국내

학문의 발전은 인류의 발전과 그 궤를 같이 한다. 하지만 기술 중심 사회로 가면서 사람들은 점차 그 사실을 잊어가는 것 같다. 마치 기술과 과학의 발전이 학문과는 별개로 이루어진다고 착각하고, 학문 연구를 불필요한 행위로 치부하기도 한다.특히나 인문학은 쓸모없는, 취업도 잘 되지 않는 분야로 인식되어 점차 외면되고 있는 현실이다. 석박사 과정 진학률이나 인문학에 대한 국가의 연구 지원 등을 봐도 인문학이 우리 사회에서 얼마나 홀대받고 있는지 어렵지 않게 알 수 있다. 그러나 기술과 과학의 발전은 늘 인문학의 발전과 함께 해왔다.철학

제4차 산업혁명 및 인공지능(AI) 시스템에 의한 첨단과학은 과거 ‘공상과학’ 영화나 ‘미래 학자들’의 예견에서부터 시작하여 지금까지 왔고, 앞으로도 미래의 과학시대를 혁신적으로 만들어 갈 것이다. 이것은 상상 속에서만 가능하고, 불가능해 보였던 초 물리성이 지금 우리 시대에 성큼 다가온 것을 의미한다. 인공지능(AI) 시대는, 4D 프린팅이나 사물인터넷(IoT)을 통한 인간 삶의 과학적 편리성의 한계가 어디인지조차 가늠하기 어렵게 한다. 더구나 현 시대는 인간 수명이 길어지면서 100세,

예전에 박진영의 ‘살아있네’를 들으며 웃었던 적이 있다. 레코드판이 다섯 개가 되고 카세트테이프가 시디가 되고 10년이 지나 20년이 지나도 살아있다는 가사였다. 이 가사는 씁쓸하게 가슴에 와 닿았다. 나도 연구서가 다섯 권이 되고 논문들이 수십 편이 되고 10년이 지나 20년이 지나도 살아있다.나는 창의적으로 연구하고 학생들을 정성껏 지도하는 전공교수가 되고 싶었다. 꿈은 이루지 못하였으나 나는 선택한 문학연구자의 자리에 만족한다. 아침이면 책을 읽고 논문을 구상하는 일은 상쾌한 하루를 위한 제 1의 일과이다

원고를 의뢰받고 다른 전공분야의 연구자들도 공감할 수 있는 좋은 주제가 무엇일까 한참 동안 고민했다. ‘인문학의 위기’라는 주제가 가장 먼저 떠올랐지만, 고통과 비관으로 가득한 글이 될까 두려웠다. 그보다는 학문후속세대인 우리가 공부를 처음 시작했던 ‘출발점’에 대해 이야기를 나누고자 한다. 필자는 우리 고전문학 전공자로 영웅소설을 주로 연구하는 사람이다. 기아나 죽음의 위기에 몰린 주인공들이 비극을 떨치고 일어나 자신의 운명을 개척하고 나라를 구하는 모습에 매료되어