아침을 맞을 때마다 수십, 수백 가지 이상의 신기술이 유수의 저명한 국제 매체들을 통해 보고되곤 한다. 금방이라도 세상을 바꿀 것 같은 연구결과들의 희망적인 메시지에 미래에 대한 기대감이 커지곤 하지만 보고되는 연구결과들의 일부만이 실제적 문제 해결을 위한 다음 행보를 이어가며 또 이중 극히 일부만이 성공적인 기술사업화 및 상용화를 거쳐 우리 삶에 실질적 도움을 주는 기술로 발돋움한다.소수의 신기술들만이 보다 의미 있는 지적자산으로 완성되는 것은 세상에 빛을 발하기까지의 여러 난관들을 극복하는 것이 그만큼 어렵기 때문이다. 쉽게 이

인류는 과학 문명의 발전과 함께 지구 환경에 강력한 영향력을 갖게 되면서 인류세(Anthropocene)라는 새로운 지질학적 시대를 맞이하게 됐다. 더불어, 지구온난화에 따른 해수면 상승과 오존층 파괴로 자외선량 증가와 같이 전 지구적인 환경문제들이 발생해 극지 환경이 가진 지구기후 조절의 중요성 또한 인식하게 됐다. 실제 최근 북극 해빙의 급격한 감소에 따른 북극 해양환경을 비롯한 전 지구적 기후 변화와 관련된 우려 깊은 예측들이 나오고 있으며, 인류사회가 당면한 위기에 적절하게 대처하기 위해서는 현재 발생하는 기후변화의 원인과

망막모세포종(retinoblastoma)은 소아에서 가장 흔한 안구 내 악성종양으로 2만 명당 1명꼴로 발생한다. 가족삼출유리체망막병증(familial exudative vitreoretinopathy)과 코우츠병(Coats’ disease)은 망막 혈관이 정상적이지 못해 발생하는 소아 망막질환으로 역시 발병률은 높지 않다. 하지만 처음 연구를 시작할 때부터 마음에 뒀던 질환, 몇 년 전부터 꾸준히 연구 중인 질환이다. 석사과정 때부터 진행한 중개연구(translational research)는 기초연구와 환자를 대상으로

2015년 1월, 미 오바마 정부는 정밀의료 이니셔티브(PMI, Precision Medicine Initiative) 착수를 공표했다. 정밀의료는 환자의 유전·환경·임상 관련 정보를 종합적으로 고려해 질병의 위험도를 예측하고, 일괄적인 처방이 아닌 환자 개인별 특성을 고려한 개개인 맞춤형 치료를 목표로 한다. 공표 이후, 미국을 비롯해 우리나라를 포함한 세계 주요국에서는 정밀의료의 흐름에 동조하며 환자의 멀티오믹스(multi-omics) 유전 정보는 물론, 이미 축적된 의료기록정보(EMR) 활용 방안과 시

아마 박사후과정에 있는 모든 분에게 해당하겠지만, 박사후과정 연수연구원에겐 새로운 자리로 옮기는 것, 좋은 논문을 작성하는 것, 좋은 논문을 많이 쓰는 것이 주요 관심사라 말할 수 있다. 현재까지 무엇 하나 성공적이지 않았다는 게 나의 문제겠지만 ‘달걀을 낳아본 적은 없지만, 달걀이 상했는지는 알 수 있으니’ 나름의 평론은 가능할 것 같다.박사후과정생에게 가장 중요한 것은 이직이나 취직일 것이다. 하지만 이는 내 마음대로 되는 게 아니라는 건 모두 다 알고 있으니, 구태여 이 글에서 논하기엔 적합하지 않은 것

무더운 어느 날 원고 요청을 받았다. 초등학교 시절 그 흔한 글짓기, 독후감상 한번 받아보지 못한 내가, 날이 너무 더워 정신이 혼미했는지 그 날은 아무런 고민 없이 바로 수락했다. 그리고 바로 후회하며 매일 고민했다. 박사학위를 받고 4년의 시간이 흘렀지만, ‘이박사’ 라 불리는 것이 아직도 어색한 비정규직 연구원 신분인 내가 과학에 대해 심도 있는 이야기를 하는 것은 어불성설이다. 그렇다고 내가 느낀 비정규직 연구원의 101개의 비애를 나열하기에는 A용지 1장은 매우 부족하다. 그러다 문득 수많은 시련과 비

나는 한국에서 고등학교를 졸업하고 바로 독일로 유학을 하러 갔다. 그리고 독일에서 10년간의 대학교와 대학원 과정을 마치고 박사학위를 취득했다. 새천년의 시작을 알리는 '밀레니엄 데이'가 있던 2000년 당시만 해도 독일 유학의 목적은 법률, 종교, 언어 등 인문사회계열이 주류였다. 나처럼 바이오 생명과학을 하기 위해 독일로 유학하러 가는 사람은 없었다. 또한, 나를 바라보는 독일 정부의 시각은 가난한 한국에서 온 유학생 정도였다. 겁도 없이 맨땅에 헤딩하듯 시작한 유학이었다. 독일 현지에서 일 년간 대입 어학능력시험

대학원에 진학하면서 결심한 것이 하나 있다. 지금 하는 공부가 재미없어지는 날이 오면 언제든 공부를 그만두겠다는 것이다. 나는 원래 ‘한문학’을 하고 싶어 성균관대 대학원에 진학했다. 그러나 지금 내가 하는 공부는 ‘한문학’이 아닌 ‘歌集’연구다. 석사 1학기 때 김천택이 편찬한 『청구영언』 수업을 들으면서 온 몸에 전율을 느꼈고, 좀 더 심도 깊은 연구를 하고 싶다는 욕심이 생겼다. 그래서 ‘가집연구’를 주제 삼아 공부를 시작했고, 석사논문도 『

사람은 죽으면 ‘림보’로 간다. 천국도 지옥도, 심지어 연옥도 거짓말이다. 죽은 이는 그곳에서 월요일부터 일요일까지, 일주일을 머문다. 첫 사흘 동안 자신의 삶을 되돌아보고 일생 중 가장 행복했던 추억 단 하나를 고른다. 남은 며칠 동안 림보의 직원들은 그 하나의 추억을 가능한 실제에 가깝게 재현해서 짧은 영화로 만든다. 마지막 날 극장에 다함께 모여 그 한 도막의 영화를 관람하고, 죽은 이는 그 한 장면만을 가슴에 품고서 영원히 저 세상으로 간다.그 한 장면을, 어떤 이는 어렵지 않게 결정하고 어떤 사람은 좀

어릴 적 할머니 집은 초가지붕이었다. 소박하지만 생명이 움트고 숨이 오가는 살아 있는 지붕이었다. 초가지붕 아래서는 사람만 사는 것이 아니라 굼벵이와 쥐도 살고 제비도 둥지를 틀었다. 어린 내 눈에 보기에 기와지붕이 양반들의 관을 닮았다면, 초가지붕은 산등성이와 어미들의 젖을 닮아 있었다. 하지만 한편으로 초가지붕은 손이 많이 가는 지붕이기도 하였다. 때를 맞추어 지붕을 새로 이으려면 잘 매인 짚단과 새끼로 이어야 한다.자, 그러면 새끼는 어떻게 꼬느냐. 낱낱이 떨어진 짚을 잘 잡아서 한데 설설 엮으면 새끼줄이 된다. 글로는 이렇게

‘학문후속세대의 시선’ 원고 요청을 받고 어떤 주제로 글을 쓸까 고민하다 필자가 연구를 하면서 “조금은 아쉽다”라고 느꼈던 것에 대해 써보기로 했다. 이 글을 쓰면서 후속세대의 양성을 위한 연구교육문화를 많은 선후배 연구자 분들과 함께 개선해 나갈 수 있기를 바라는 마음으로 글을 써본다. 연구자에게 창의적인 연구방향을 설계하고, 신뢰도 높은 결과를 생산하는 것만큼 중요한 것이 다른 연구자와 잘 소통하는 것이라고 생각한다. 아무리 좋은 결과와 아이디어라도 잘 전달되지 못하면 소용이 없게 되기

기고문 청탁을 받고 필자가 미래 학문후속세대에게 제언할 이야기를 주제로 삼으니 선뜻 글이 써지지 않았다. 이제껏 10년 넘는 연구자 생활을 이야기할 때 숙명처럼 함께 가는 내 나이, 20대에서 30대로의 지극히 사적인 불안한 부분들을 접목해 구구절절 말하는 건 싫었고, 그렇다고 학자, 과학도로서의 연구자 정신을 어쭙잖게 논하기도 싫었다. 그러다 보니 문득 이와는 별개로 후속 동행자들에게 솔직한 “그냥 내 얘기”가 하나 있긴 했다. 어릴 적 장래희망란에 ‘과학자’라 적어본 기억은 없다. 중학

내 인생에서 가장 폭풍 같았던 시기를 꼽으라면 2010년 학위 논문 발표부터 2013년 리서치펠로우를 시작하기 전까지라고 말할 수 있다.2010년 12월 학위 논문을 발표할 때엔 출산을 한 달 앞둔 만삭의 임신부였고 출산을 하고 50여일 만에 졸업, 동시에 박사 후 과정을 시작했었다. 박사 후 과정에 돌입하자마자 박사 학위 논문을 다듬어 논문 투고 준비에 들어갔는데, 실험과 논문 작성 또 그 와중에 잠시 짬을 내어 유축을 해야 하는 그런 숨 쉴 틈도 없는 시간의 연속이었다. 지금 와서 생각하면 투지와 모성이 적절히 조합돼 버텨나갔던

다양한 분야의 많은 연구자들이 각자의 길을 걸을 수 있는 핵심 원동력은 무엇일까? 저마다 여러 가지의 원동력이 있겠지만 그중 무엇이든 할 수 있다는 ‘자신감’이 아닐까 싶다. 이러한 자신감을 갖고 시작한 한 분야에 대한 치열한 공부와 이를 통한 최신 과학기술의 습득, 그리고 실험을 통한 가설 검증 등의 연구 과정 속에서 발견한 새로운 결과를 도출했을 때의 그 기분은 말로 형언할 수 없다. 그러나 이 짜릿한 기분을 맛볼 수 있는 순간은 그리 많지 않다. 실험의 결과는 예측할 수도 없거니와 아주 작은 오류만으로도

대부분의 박사학위자분들이 그렇겠지만, 학위 취득 후 안정된 자리를 잡기 위해선 박사후연구원(포닥) 시절을 보내야 한다. 하지만 그 기간 동안 다양한 시련들을 겪게 되는 것 같다. 필자도 2013년도에 박사학위를 받은 뒤, 국내에서 포닥을 하던 중 해외 포닥 자리를 알아보기 위해 여러 곳에 메일을 보냈었다. 그러나 대부분 ‘자리가 없다’, ‘펀드가 없다’는 답변뿐이었다. 어쩔 수 없이 스스로 펀드를 따야 했고, 포닥 지도교수님의 도움을 받아 한국연구재단의 학문후속세대 박사후국외연수지원 사업과

박사과정 때 일이다. 내가 몸담고 있던 연구소에서 우리나라 해양 미생물을 처음으로 발견해 이 미생물의 유전체 분석(genome sequencing)을 완료했고, 이를 바탕으로 미생물 지도를 완성했다. 그리고 그 미생물의 단백질 성질을 규명하고 싶다며 지도교수님께서 공동연구를 제안하셨다. 처음에 단백질 서열을 교수님으로부터 전달받고 단백질의 일차 구조를 봤을 때, 기존의 단백질과는 다른 서열이 눈에 들어왔다. “교수님, 이거 유전체 분석(genome sequencing) 잘못된 것 같습니다”라고 말씀드렸다. 교수

작년 3월, 날씨가 풀릴락 말락 할 때쯤, 20세기 폭스와 영화사 하늘에서 대한수학회와 한국여성공학기술인협회를 대상으로 시사회 이벤트를 열었다. 흑인, 여자, 수학·공학자라는 공통점을 가진 세 명의 여자가 NASA라는 거대한 세상 속 편견에 맞서 유리천장을 깨는 아름다운 이야기였다. 소수 집단 가운데 대표적인 소수 집단에 속해 있었던 그 당시 그들처럼, 여성 그리고 평범한 수학자인 내 이야기와 생각을 한 번 들려 드려볼까 한다.어느 날 문득 인생의 즐거움에 대해 생각하다, 우연한 기회에 ‘학문

‘학문후속세대의 시선’이라는 주제로 글을 써줄 것을 요청받고 많은 고민에 빠졌다. 무엇을 이야기해야 할까. 사회적으로 문제가 되고 있고 당사자들은 무척 불안한 비정규직으로서의 비애, 연구자로서의 사명감, 어느 것 하나 정하기가 어려웠다. 처음에는 부정적인 생각만 머릿속에 가득 떠올랐다. 하지만 결국은 사회에서의 삶은 경쟁이며 그로 인해 불가피하게 발생하는 부정적인 측면이 사회에 속해 있는 나를 옭아매는 것은 당연하다는 생각에, 연구를 수행함에 있어 내가 있는 이 필드에서 고려해야만 하는 것을 한 번 이야기해보자

최근 다양한 분야의 여러 학회들을 보면 ‘4차 산업혁명’의 키워드로 인공지능, 로봇 등을 꼽고 있다, 그리고 이를 보다 정확하게 구현하기 위한 연구들을 활발하게 진행하고 있다는 걸 볼 수 있다. 학부에서 물리치료를 전공한 필자 또한 현재 재활의학 분야에서 4차 산업혁명에 걸맞은 재활로봇 임상연구를 하고 있다. 박사과정 때 보다 박사 후인 지금, 연구에 더욱 흥미를 느끼고 있고 매진하고 있다. 학부를 졸업해 물리치료사로 활동하면서 뇌졸중 재활에 대한 보다 전문적이고 책임 있는 치료사가 되고자 석사과정에 입학했다.

사람은 살아가면서 몇 번의 삶의 전환점을 경험한다고 한다. 내 인생의 가장 큰 전환점은 2012년 10월, 호주 시드니에서 열렸던 국제 이안류 심포지엄이다. 학회에 참석해 그동안 박사논문을 준비하면서 수행한 이안류의 물리적인 발생원인과 예측시스템에 관한 연구를 발표했다. 발표를 마치니, 호주에서 이안류에 대한 연구를 하시는 한 교수님께서 “연구가 훌륭합니다. 그런데 한국에서는 해변을 방문하는 사람들의 안전을 위해 그 연구결과를 어떻게 활용을 하고 있나요?”라는 질문을 하셨다. 그 순간 나는 엄청난 충격에 사로잡