이른바 ‘조국 사태’는 그 당사자인 조국 전 장관의 사퇴에도 불구하고 아직 그 여파가 가라앉지 않고 있다. 조국 개인과 가족의 비리혐의에 초점을 맞춘 검찰수사와 재판이 이어지는 한편으로 검찰에 부여된 과도한 권력이 낳은 폐해를 시정하는 일이 긴박한 사회적 정치적 현안으로 떠오르고 있다. 이와 동시에 이 사태는 우리 사회에 불평등구조가 깊이 뿌리내리고 있는 현실을 다시 한번 환기시켰다. 검찰개혁이 문재인 정권이 역점을 두어온 정치민주화의 관건임은 분명하지만, 아울러 교육을 비롯한 문화의 차원과 결합되어 있는 기득

한전공대 설립이 에너지 특화 대학으로 빠르게 추진되고 있다. 한전공대 설립은 문재인 대통령의 대선공약의 일환으로서 포항공대 같은 세계적인 공과 대학을 전라남도 지역에 설립하겠다는 약속에서 출발하였다. 현재 발표된 기본계획에 따르면 학생수는 대학원 600명, 학부 400명 등 총 1000명, 교직원은 교수 100명, 직원 100명으로 예상한다. 개교시기는 2022년 3월로 전라남도 나주시에 설립 될 것으로 예정되어있다. 한전공대 설립 및 운영예산은, 무상 기부받기로 한 캠퍼스 부지비용 1670억 원을 포함하여, 1조원, 그리고 가속기

노벨상 시즌이 왔다. 지난 7일 생리의학상 수상자 발표를 시작으로 물리학상, 화학상, 문학상, 평화상, 경제학상 발표로 이어진다. 일본은 지난 9일 화학기업 연구자 요시노 아키라가 노벨화학상 공동수상자로 발표되자, 온 나라가 2년 연속 노벨상 배출에 들썩이고 있다. 일본 국적자로 25명, 일본 출신 타국적자를 포함하면 28명 째이다. 우리나라는 일본이 지난 7월 4일 주력 수출 3개 품목에 대해 수출 규제하기 시작하고, 8월 28일 한국을 '백색국가'에서 제외하며 약 1200개 품목을 수출 규제 대상으로 삼으면서 일본

우리나라는 예로부터 절개나 지조를 지키지 않고 바꾸는 것을 변절이라 하여 극도로 혐오하는 유교문화를 가지고 있다. 이러한 변절을 혐오하는 문화는 조폭 세계에서 중요시하는 믿음이나 의리를 저버리는 배신과 맞물려 일반인들에게 깊은 인상을 주어왔다. 사실 절개나 지조는 진실과는 하등 상관이 없으므로 역사적으로 파당의 근거로 작용하여왔고 현대 정치권에서는 끊임없는 철새 논란의 원인이 되었다고 생각된다. 국어사전에 배신이란 ‘믿음이나 의리를 저버림’이라고 쓰여있다. 사전적 정의에 의하면 요즈음 우리나라 정치판은 배신의

시월은 노벨상 수상자 발표 되는 달이다. 전세계가 금년에는 어떤 뛰어난 사람이 노벨상의 영광을 거머쥐는가 하고 지켜보는 달이다. 우리의 지금 국력으로 보아 적어도 수명의 노벨상 수상자를 가지고 있을 법도 한데 아직 우리나라는 노벨 과학상 수상자가 없다. 일본과 한국의 노벨과학상 수상자 비는 24 대 0, 수학 분야인 필즈상의 경우는 3 대 0으로 그 차이는 극명하며 그대로 기초과학의 열세를 보여준다. 심지어 우리보다 국력이 열악한 베트남에도 필즈 메달리스트가 있다. 우리의 영재교육이나 기초 과학, 혹은 정부 정책 어딘가에 문제가 있

지난 한달간 우리 사회를 뒤흔든 조국 법무부 장관 후보자를 둘러싼 논란과 갈등은 후보자가 장관으로 임명되면서 새로운 국면을 맞고 있다. 검찰은 검찰대로 장관의 법위반 여부를 가리는 수사를 진행하고 있고, 장관은 장관대로 검찰개혁이라는 과제에 착수하였다. 아울러 정치권은 이 사태를 둘러싼 이해관계에 따라 정략적인 대응과 세 결집을 도모하고 있다. 지금까지 어떤 국무위원의 임명을 둘러싸고도 이처럼 격렬한 갈등국면이 조성된 점이 없다는 점에서 가히 ‘조국 사태’라고 지칭해도 좋을 이 현상을 이해하는 차원은 다양할 법

현재 한국은 과학기술이 중요한 기술경쟁의 주요 요소라는 것이 충분히 인식되어 GNP대비 상당한 투자가 향후 진행되고 있으며 이 기술 투자는 한일 무역분쟁으로 더 한층 강화될 것으로 예상된다. 그러나 현실을 되돌아보면, 노벨상 수상자급 연구자를 배출해보겠다는 야심찬 목표를 가지고 출범한 포항공대도 30여년이 지나도록 수조원이 투입되었지만 목표 달성이 눈앞에 보이지 않고, 독일의 막스 플랑크 연구소를 벤치마킹하여 출범한 기초과학 지원연구원(IBS)도 설립한지 10년이 가까워지고 거액의 연구비가 투입되고 있지만 노벨상에 근접했다는 소식이

작년에 시행되었던 정부의 대학기본역량진단 결과 전국의 대학들은 상위권인 자율개선대학과 하위권인 역량강화대학 및 재정지원제한대학으로 나누어져 구조조정의 와중에 있다. 전자에 속한 대학들에는 정원감축 권고가 면제되고 일반재정이 지원되는 등 ‘자율적인’ 조정의 여지를 준 반면, 후자에 속한 대학들에는 상대적으로 더 강력한 구조조정이 요구된다. 교육부는 이같은 진단을 통해 대학의 자율성과 공공성을 강화하고 권역별 균형발전을 기할 것임을 천명한 바 있다. 그러나 시행 1년을 넘긴 지금 대학의 현실은 이같은 진단의 목표와

지난 17일부터 연세대학교가 2주간의 종합감사에 들어갔다. 이를 시작으로 대형 대학 16곳이 개교 이후 처음으로 종합감사를 받는데, 대선정국이 될 2021년까지 이어진다. 입시, 학사, 인사, 채용, 시설 등 대학운영 전반에 대한 강도 높은 감사라 한다. 특히 시민감사관을 포함된 25명의 대형 합동감사반을 투입한다.한 교수단체는 정부가 회계감사 수준을 넘어 입학, 학사 관리까지 감사하는 것은 헌법에 보장되어 있는 대학의 자율성을 침해하는 과도한 통제라며, 헌법소원 제기까지 검토한다고 한다. 한편에서는 사학의 책임성, 투명성을 높이는

‘국대안’(국립서울대학설립계획안)에 따라 설립되었던 서울대에서 최초로 명예박사 학위를 받았던 인물은 미 극동군사령관 맥아더였다. 그 다음은 주한 미군사령관이었던 하지였다. 그리고 그 다음은? 이승만 대통령. 초창기 국립서울대의 ‘명예’와 ‘학위’는 이처럼 보란 듯이 권력에 바쳐졌던 것이다.해방 이후 다양하게 전개되었던 자생적인 교육운동들을 좌익으로 몰아 탄압하고, 국가권력의 독점 지원 하에 탄생했던 서울대로서는 당연한 보은(報恩)이었다. 미군정은 주로 친일, 친미적인

대학의 민주화가 이 시대의 한 흐름이 되고 있다는 것을 부정할 사람은 없을 것이다. 정부에서는 고질적인 사학문제를 적폐청산의 차원에서 엄단하고 있고, 대학의 자율성을 강조하면서 총장선출 등 대학운영에 개입하지 않겠다는 선언을 하기도 했다. 그러나 이같은 변화의 흐름 한편에 대학에 대한 신자유주의적인 정책방향은 더 심화되고 있는 것도 현실이다. 현재 시행되고 있는 대학 구조조정이 과거 정부보다 더 강력한 시장주의를 동원하고 있음은 우려된다. 민주화라는 방향타가 대학들 사이의 생존경쟁이라는 강력한 조류에 휩쓸려 제대로 작동하지 못하는

민경찬(논설위원, 연세대 명예특임교수, 과실연 명예대표)요즈음 대학가는 여러 가지로 어렵다. 11년 동결된 등록금, 학생 수 급감, 총장 직선제 갈등, 오는 8월의 ‘강사법’ 시행, 갈수록 강화되는 규제와 평가 등이 대학 캠퍼스의 기운을 떨어트리고 있다. 이러한 구조적 요인들은 대학을 정부에 더욱 의존하게 만들어, 목소리조차 대학답게 내지 못하게 만든다. 등록금 이슈를 보면, 사립대 평균 등록금이 2009년 741만원, 2018년에도 비슷한 742만원이다. 현재 대학 입학정원이 유지될 경우 2021년은 약 5만

유창모(물리학, 포항공대 명예교수)

참 이상했다. 고등학생 때 인문계 학생들은 성적이 괜찮으면 거의 다 법대를 갔다. 수학을 잘 하면 수학과로 국어를 잘 하면 국문과로 가는 게 상식 아닌가. 성적이 괜찮은데도 법대를 가지 않고 딴 과로 간다면 별종 취급을 받기도 했다. 누구의 생각이었을까? 생각은 무슨 생각? 생각이 없었던 거지.부모나 학생이나 담임선생이나 모두들 법대를 너무도 사랑하셨다. 법대 진학은 부와 권력으로 직행하는 당연한 코스로 여겨졌고, 그 맹목적 추종자들이 지금 부패의 정도를 가늠하기조차 어려운 법조계의 주류가 된 것은 우리의 현실이다. 최근의 사법농단

문재인 정부 출범 2주년을 맞아 각 분야에서 학계의 평가가 이루어지고 주요 언론들도 여기에 가세하고 있지만 교육부문 특히 고등교육 정책에 대한 평가는 거의 부재한다고 해도 과언이 아닐 법하다. 교육부문이 이 정부 정책과제의 중핵이라고 할 경제와 복지, 통일과 평화, 정치개혁에 비해 차순위라는 점이 여기서도 드러난다. 그렇지만 평가의 부재보다 더 심각한 문제는 이 정부가 교육무문에서 이룩한 혁신으로 내세울 것이 그다지 없다는 사실이다. 교육정책 평가에 대한 언론이나 학계의 관심이 부족한 것도 문제지만, 정권 교체 후에 별다른 개혁을

우리 대학들은 요즈음 신이 날 일이 별로 없는 것 같다. 등록금은 10여년 동결되어 있고, 시간강사법, 대입 정시선발 비중 30%, 대학기본역량진단평가 및 학령인구 급감과 연계된 대학구조개혁, 총장 선거제도 등은 대학들을 현안에 급급하도록 묶어두고 있다. 긴 안목으로 미래를 치밀하게 설계할 마음의 여유를 찾기 어렵게 한다. 그런데 이 모든 대학 관련 내용들은 교육부 중심의 정부가 주도하는 이슈들이다. 대학들은 정부의 관리 대상인 것이고, 대학들은 수동적인 위치에 서는 일에 별 부담 없이(?) 익숙해져 있다. 이러한 흐름에서 가급적

교육부가 ‘인문사회 생태계 활성화 방안’을 내놓았다. 인문·사회 분야가 심각한 어려움을 겪고 있다는 현실도 공감하고, 학술활동과 인재양성을 활성화시켜야 한다는 필요성에도 적극적으로 동의한다. 그러나 학문적 자유가 무엇보다 중요한 인문·사회에게 ‘관리’가 필수적으로 전제되는 정부의 ‘지원’으로 만들어지는 황량한 ‘생태계’는 함부로 탐낼 것이 아닐 수도 있다. 관료들의 순한 양떼로 변해버린 과학자들의 경험을 反面敎師로 삼아야

독일의 작가 프란츠 카프카를 두고 실존주의의 선구자니 부조리 문학의 원조니 말들이 많다. 하지만 일렁거리는 혼돈의 문체 그 바닥을 찬찬히 들여다보노라면 이 분이야말로 가난한 자와 약자와 소외된 자의 진실한 대변자임을 알 수 있다. 그의 작품 중 하나인 .어느 날 아침 깨어 보니 출장 영업사원 그레고르는 자신이 한 마리 갑충으로 변해 있는 걸 발견한다. 이게 꿈인가 현실인가. 인간이 하룻밤 새 벌레 안에 갇힌 거다. 그러나 의식은 멀쩡하게 살아 있다. 인간의 외관을 그대로 가진 가족이 오히려 더 허둥댄다. 그렇다면 어느 쪽이

역사와 사회를 바라봄에 있어 두 가지 상반된 시각이 존재한다. 보수와 진보이다. 두 가지 개념을 학술적으로 정의하고 특징을 설명하는 것은 간단한 문제가 아니기 때문에 상식적인 차원에서 접근해 보고자 한다. 현재는 과거의 노력과 희생의 산물이고, 꽤 바람직한 모습이기 때문에 전통을 중시하고 현재의 질서를 유지해야 한다는 입장이 보수이다. 반면에 현재보다는 미래에 더욱 바람직한 사회를 만들 수 있다는 비전을 갖고 지금의 모습을 변화시키고자 지속적으로 노력하는 입장이 진보라 할 수 있다. 두 가지 이념 어느 것이 우월하지 않다. 새가 날

봄 학기 개강으로 대학 캠퍼스는 그 어느 때보다 생동감이 넘친다. 특히 대학을 입학한 새내기들이 새로운 강의실을 찾아 동분서주하는 발걸음은 더욱 대학 캠퍼스를 역동적이게 한다. 아직 대학의 일상에 길들지 않은 새내기들의 자기정체성 모색이 가장 활발한 시간이다. 뭔가 모를 기대감과 가슴 벅참으로 대학 캠퍼스를 누비고 있다. 이들의 가슴에 대학은 어떤 희망의 등대를 세워줄 수 있을 것인가? 이것이 이제 대학생활을 시작하는 신입생들에게는 가장 절실한 문제이다. 즉 대학들은 미래를 꿈꾸는 신입생들을 위한 교육 프로그램을 제대로 설계하고,