제46대 미국 대통령을 선출하는 선거가 11월 3일(미국시간) 치러져, 바이든 후보의 당선이 기정사실화 되어가고 있지만 현직 대통령인 트럼프는 아직 끝나지 않았다하며 불복 소송전으로 지지세력을 결집하고 있다. 코로나 바이러스의 창궐이라는 예상치 못한 환경에서 치러진 선거전은 과연 미국이 전 세계 민주주의의 본산이 맞나 하는 질문과 함께 고개를 갸우뚱하게 한다. 한 나라의 지도자로서 해서는 안 될 상당히 폭력적인 말까지 서슴없이 쏟아내며 선거전을 펼치고, 패색이 짙어지자 과격지지 세력을 자극하며 선동하고, 충분한 증거도 없이 부정선거

올해는 6·25전쟁 발발 70주년 되는 해. 중국은 ‘항미원조전쟁(미국에 맞서 북한을 도운 전쟁)’ 기념일로 정한 10월 25일을 전후해 대대적인 선전 활동을 벌였다. 중국 공산당 주도 아래 애국심을 자극하는 행사와 프로그램이 쏟아졌다. 그 중에서도 중국중앙텔레비전(CCTV)이 내보낸 장편 다큐멘터리 두 개가 특히 눈길을 끌었다. 하나는 CCTV-1(종합채널)에서 방영한 ‘평화를 위하여’ 6부작, 다른 하나는 CCTV-4(국제채널) 전파를 탄 ‘항미원조 보가위국(미국

국내 대학들의 학사 구조조정이 가속화되면서 순수학문 분야의 학과들이 대폭 사라지고 그 분야의 입학 정원도 지속적으로 감소되고 있다. 지난 국정감사에서 교육부가 국회에 제출한 ‘대계열별 모집학과, 입학정원 증감 현황’에 따르면, 2012년부터 2020년까지 순수학문 계열에 속한 학과들 중 292개 학과가 사라졌고, 입학정원도 2만9천983명 감소된 것으로 나타났다. 인문계열의 경우 148개 학과가 폐과되었고, 이로 인해 8천756명의 정원이 감소되었다. 사회계열은 43개 학과, 1만5천184명, 예체능계열은 10

인구감소의 타격이 본격화되면서 이제 중소 사립대와 전문대의 무더기 폐교사태가 가시권에 들어왔다. 지금까지도 매년 폐교대학이 발생해왔지만 입학자원이 대학정원에 미달하게 된 올해를 기점으로 향후 수년 사이에 지금까지와는 비교가 어려울 만큼 폐교대학의 수가 급증하게 될 것이다. 현재의 입학정원이 유지될 때 올해 입시에서는 6만9천652명이 부족하고, 2022년도에는 8만 명 대, 2023년도에는 거의 10만 명 가까운 미충원이 발생할 것이 예상된다. 교육부에서조차 70여개 이상의 사립대가 폐교위기에 몰릴 것으로 예상하는 것도 이 때문이다

지난 5년 간 1학년 대상으로 ‘세상을 바꾸는 수학’이라는 과목을 개설한 바 있다. 수학의 개념들이 역사적으로 어떻게 등장하였고, 인류 문명의 발전에 어떻게 기여해왔는지, 앞으로 어떠한 영향을 끼치게 될 것인가에 대한 내용이다. 대부분 인문?사회계 학생이었고, 소위 ‘수포자’ 등 수학에 호의적이지 않은 학생도 많이 수강하였다. 매 시간 질문 2개를 써 내도록 하였는데, 가장 자주 나온 질문은 ‘…은 어디에 활용되나요?’였다. 어려서부터 수학이란 오로지 문제

내년도 국가 예산을 의결하는 국회 예산심의 일정을 앞두고 있는 시점에서 교육부 예산안이 가시화됐다. 2021년 교육부의 예산은 올해 예산보다 6천15억 원이 증가한 76조3천332원으로 편성됐다. 이 중 고등교육예산은 11조1천379억원으로 올해 대비 3천93억 원이 증가한다. 예산의 증가율은 2.9%로 올해 예산 증가율인 7.2%에 비해서는 낮은 편이다. 지난해처럼 국회의 예산심의 과정에서 좀 더 증액될 가능성은 있지만, 코로나19로 인해 더욱 더 어려워진 대학들의 교육환경을 고려할 때 고등교육을 지원할 넉넉한 예산 편성으로 보기

한국에서 의사가 모자라던 절대 빈곤의 시절에 그나마 배출된 의사의 상당수는 보다 안락한 생활을 꿈꾸며 미국으로 건너가 정착했다. 그래도 국민은 그들을 비난하지 않았다. 의대생들은 독재에 항거하는 학생들의 민주화 투쟁 대열에서 늘 비켜 있었다. 그래도 누구 하나 그들을 탓하지 않았다. 의료는 인류애를 바탕으로 이념과 계급을 초월하는 보편적인 공공재라는 인식을 모두가 하고 있었기 때문이다. 그러한 사회적 인식에도 불구하고 ’의사는 허가받은 도둑‘이라는 말을 필자는 어려서부터 들었다. 한국사회에서 의사들은 특권적 지

문재인 정부의 대표적인 대학정책 공약이었던 공영형 사립대 설립이 표류를 넘어서 거의 폐기수순을 밟고 있다는 것은 부정하기 어렵다. 장기적으로 전국 사립대의 50%를 공영형으로 전환하겠다는 원안은 진작부터 수정됐지만, 정부 출범 후 이 기획은 몇 대학을 시범적으로 시행하는 것으로 대폭 축소됐다가 그나마 예산배정이 이루어지지 않았고, 결국 너무나 초라하게도 연구비 10억 원이 책정되는 것으로 귀결되고 말았다. 그리고 그 가운데 일부를 배정받은 몇 대학이 각각 방안을 연구 중에 있다고 알려져 있다.공영형 사학 정책은 국가에서 사립대에 일

지난 21일은 2022 베이징 동계올림픽 개최를 500일 앞둔 날이었다. 베이징에서는 이에 맞춰 다양한 행사가 열렸다. 베이징 동계올림픽 조직위는 여름과 겨울 올림픽을 모두 개최하는 지구상 유일한 도시가 베이징이라며 분위기를 띄운다. 토마스 바흐 국제올림픽위원회(IOC) 위원장은 신화통신과의 인터뷰에서 만족스러워했다. 올림픽 시설이 차질 없이 건설되는 등 준비 상황이 순조로우니 그럴 만했다. 요즘 인터넷 매체를 포함한 중국 내 각종 미디어는 국경절(중화인민공화국 건국 기념일) 휴가 기간 여행을 안내하느라 바쁘다. 국경절이자 추석인

코로나19 바이러스 확산이 미·중 갈등, 미국 대선의 난타전과 겹쳐 장기화하면서, 우리 사회는 미증유의 상황으로 빠져들어 가고 있다. 고강도 사회적 거리두기 시행은 비대면·비접촉 업무 형태를 유도하고 재택근무를 회사의 운영방식으로 정착시키고 있다. 초·중·고등학교 수업이나 대학수업은 상당 부분 비대면 원격수업으로 대체됐다.반면에 코로나19가 야기한 거리두기는 소상공인 중심의 서민 경제를 마비시켜 죽어가게 하고 있다. 수많은 자영업자들이 매출에 직격탄을 맞으며 문을 닫고, 청년 고용상

신종 코로나 바이러스 감염증(이하 코로나 19)의 세계적 대유행이 장기화되고 있다. 이로 인해 문명의 지속가능성에 대한 비평적인 인식이 심화되고 있다. 코로나 19 바이러스의 종식 여부도 불투명한 상황에서 새로운 바이러스 감염병에 대한 위기에 지속적으로 노출될 수 있다는 예견이 계속되고 있기 때문이다. 이런 위기의 상황에서 빌 게이츠는 코로나 19보다 더 위험한 것이 기후 변화라고 지적했다. 그는 작금의 코로나 19 사태가 기후 변화로 인해 입게 될 거대한 피해를 예견해주는 것이라고 설명한다. 그의 주장대로 기후 변화가 인류 사회의

올해 초 시작된 코로나 사태가 가을학기가 시작된 지금 재확산의 위기를 겪고 있다. 대학도 대면강의 재개 계획을 포기하거나 축소하고 온라인 강의 체제를 정비하는 등 대책마련에 부심해 왔다. 사회 전반이 그렇듯이 대학은 이전 일상으로의 복귀전망이 불투명해진 가운데 이 팬데믹에 어떻게 장기적으로 대응해야 할지 고민하지 않을 수 없는 상황에 처해 있다. 이르든 늦든 코비드 19 자체는 백신이 개발되면 어느 정도 통제될 수 있겠지만, 이것이 끝이 아닐뿐더러 포스트코로나 시대의 시작일 수도 있다는 데 그 심각성이 있다. 교육부의 방침을 수동적

최근 8월 중순을 지나며 코로나 19가 수도권 중심으로 급속히 확산되자, 2학기 개강 10여일 앞두고 대학들은 비상이다. 대면⋅비대면 강의를 함께 운영하려고 했던 방침은 재검토에 들어갔고, 일부 대학은 이미 중간고사까지는 전면 온라인 수업으로 전환하겠다고 발표했다. 대학들은 지난 1학기의 갑작스런 100% 온라인 교육 전환에 따른 여러 문제점을 보완하기 위해 여름방학 동안 많은 노력을 기울여오던 중이었다. 사실 대학들은 지난 한 학기 동안 온라인 교육의 인프라, 교수와 학생 간의 상호작용, 교육의 질, 평가의 공정성 등에

애플의 아이폰은 중국에서 한 달 평균 3백만개 이상 팔린다. 전 세계에서 미국 시장 다음으로 많은 판매량이다. 그런데 아이폰이 자체 앱스토어에서 위챗과 틱톡을 제거해야 할 형편이다. 미국 기업이 위챗, 틱톡과 거래하지 못하도록 하는 행정명령에 도널드 트럼프 대통령이 지난 6일 서명했기 때문이다. 중국 사람들에게 위챗은 만능 앱에 가깝다. 카카오톡과 페이스북 비슷한 기능은 기본이다. 모바일 결제와 금융 거래가 되고 택시나 대리운전을 부를 수도 있다. 호텔·비행기표·기차표·영화표 예약을 할 수 있고

1989년 텐안먼 사건 뒤 중국은 국제무대에서 왕따 신세가 됐다. 탱크를 앞세워 민주화 시위를 유혈 진압한 혹독한 대가였다. 그때 중국공산당은 교육에 눈을 돌렸다. 청소년들에 대한 애국심 교육을 강화하기로 한 것이다. “유치원부터 중국 역사를 가르쳐라.” 장쩌민 당시 주석은 교육부에 이렇게 주문했다. 백년국치(百年國恥)는 그 핵심이었다. 19세기 중반 아편전쟁 패배에서부터 제2차 세계대전 중 일본에 강점되기까지 100년 동안 중국이 겪었던 치욕을 학습시키고자 했다. 국가의식과 민족주의를 고취시키려는 목적이었다.

최근에 일어난 권력자들에 의한 일련의 성추행 사건과 그로 인한 비극적 삶은 정말로 충격적이다. 성과 관련한 그들의 표리부동한 행태는 신분의 지위와 그에 걸맞은 인간의 품격이 얼마나 사회적 기대 수준과 동떨어져 있는지를 여실히 드러내고 있다. 사회는 권력자들의 성에 대한 몰이해와 왜곡된 성인식에 대한 심각한 반성적 성찰을 요구하고 있다.본능(本能)은 학습이나 모방 없이 태어날 때부터 타고난 능력이다. 크게 개체 유지 본능과 종족 유지 본능으로 나눌 수 있다. 식욕과 같은 개체 유지 본능은 생존에 필수적이어서 반드시 충족되어야 한다.

1988년 서울 올림픽은 한반도 역사상 최초, 최대 규모의 스포츠 이벤트였다. 서울올림픽이 끝난 후 결산하는 자리가 있었다. 당시 공과를 평가하면서 미흡했던 점으로 지적된 것 중 하나가 서울 올림픽을 스포츠만의 행사가 아니라 대한민국의 국가이미지를 높이는 계기로 삼지 못했다는 점이었다.2002년 월드컵을 한국과 일본이 함께 개최하게 된 것이 또 하나의 기회였다. 김대중 정부는 스포츠 이벤트를 대한민국의 이미지를 한 단계 업그레이드하는 기회로 삼아야한다는 점에 주목해 ‘국가이미지제고 위원회’를 만들었다. 국가이미

최근 국내 조선업계에 단비와 같은 희소식이 전해졌다. 국내 대형조선소 3사가 카타르 국영석유회사 카타르페트롤리엄(QP)으로부터 2027년까지 100척 이상의 LNG(액화천연가스) 운반선의 슬롯예약 계약을 따낸 것이다. 슬롯예약은 선박의 정식 발주 전에 선주로서 건조 조선소를 확보하는 절차다.이번 계약 성사는 지난 2019년에 있었던 한·카타르 정상회담에서부터 발주계획이 본격 논의된 이후 1년여만의 경제 외교적 지원에 힘입어 실현된 것으로 보인다. 계약이 계획대로 진행된다면, 최근 LNG운반선의 척당 가격이 평균 2300

“온라인 매체를 철저히 통제하고 여론을 이끌어 신종 코로나바이러스와의 싸움에서 이겨야 한다.” 지난 2월 3일, 중국공산당 정치국 상무위원회 회의에서 시진핑 중국 국가주석은 이렇게 강조했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 초기 늑장 대응을 놓고 소셜 미디어에서 자신을 향한 책임론이 비등할 때였다. 여론전을 얼마나 중시했는지 보여주는 대목이다. 핵심은 미디어에 대한 통제와 이의 적절한 활용이다. 그 과정에서 정보의 불투명성으로 인해 신뢰를 잃기도 했고 상당 부분 성과를 거두기도 했다. 중국 내에서도, 국

신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)의 지역감염이 지속되고 있는 상황에서 대학가는 기말고사 시즌을 맞이했다. 학기 초의 기대와 달리 대부분의 강의가 온라인으로 마쳐지게 되었고, 기말시험마저 온라인으로 치러야 하는 상황을 피할 수 없다. 한 번도 가보지 않은 길을 가는 과정에서 논란이 끊이지 않고 있다.학기 초에는 온라인 강의의 질에 대한 문제가 제기되었고, 오프라인 강의가 요원해지자 등록금 반환 요구도 있었다. 그리고 이제는 기말시험을 앞두고 부정행위 방지와 공정성 문제가 공론화되고 있다. 모든 상황이 처음 경험하는 것이어서 대