[사자성어를 통해 본 2025년] 대학교수들이 변동불거를 꼽은 이유는 ‘회복된 민주주의’(40대·사회) 때문일 것이다. 한 40대 교수(사회)는 “민주주의는 느리지만 결국엔 발전한다는 격언을 몸소 체험했던 한 해”라고 평했다. 하지만 갈등은 더욱 심화되고 정의 실현이 어려운 것도 사실이다. 12.3 내란 사태를 겪은 국민들은 여전히 지속되고 있는 친위 쿠데타 세력의 거짓말에 분개하고 있다. 한 50대 교수(인문)는 “국내외적으로 모든 분야에 변동이 극심한 사회”라며 “윤석열 탄핵 후 아직도 진행 중인 내란 심판에 따른 우리 사회의 극우화 현상을 비롯한 한국 민주주의의 제도적 진전과 변화, 세대 간 갈등, 그리고 가자 전쟁과 우크라이나 전쟁 등 여전히 국제사회의 이해관계가 첨예하게 부딪히고 있다”라고 답했다

[2025 올해의 사자성어 어떻게 선정했나] 교수 18명으로 구성된 추천위원단으로부터 지난 10월 31일부터 11월 14일까지 각자 1∼2개씩 사자성어 후보를 추천받았다. 추천위원단은 사자성어 총 18개를 추천했다. 논설위원·편집위원·서평위원과 주요 필진으로 구성된 예비심사단은 지난달 17일부터 사흘간 추천된 18개의 사자성어 중 5개를 추려 편집국에 전달했다.

2001년 ‘오리무중(五里霧中)’부터 2025년 ‘변동불거(變動不居)’까지

[변동불거를 추천하며_양일모 서울대 자유전공학부 교수·동양철학] 지난 연말 계엄령이 선포되었고 올봄에는 헌법재판소가 대통령을 탄핵했다. 비상계엄이 내려진 겨울밤은 두려웠고, 초여름에 치러진 대선의 날은 더욱 불안했다. 결국 정권이 교체되었다. 계엄의 실체를 둘러싼 공방으로 여야는 내내 치열하게 대결했다. 국회와 광장, 법정과 언론은 공론장의 역할을 다하기는커녕 줄곧 독설과 궤변만 늘어놓았다. 세상을 농락하던 고위급 인사들이 어느덧 초췌한 모습으로 법정을 드나들고 있다. 초라한 국내의 정치판과는 달리 케이팝 데몬 헌터스는 세계인의 감성을 흔들었다. 해외에서 갑자기 날아온 K-컬처의 위력은 한국 정치의 감점을 만회하고도 남았다. 격동하는 한국 현대사의 또 한 면을 채운 을사년이 무심하게 저물어 가고 있다.

[2025 올해의 사자성어 ‘변동불거’] 변동불거는 한 치 앞도 내다볼 수 없는 “국내외적 급변 상황을 적시한 말”(60대·인문)로 인식됐다. 한 60대 인문학 전공 교수는 “범용 인공지능(AGI) 시대의 도래에 대한 예측으로 변화를 대처하기 어려운 미래 상황에 대응하기 위한 고민이 필요하다”라고 답했다. 또 다른 50대 교수(인문)는 “대통령 탄핵과 조기 대선 후의 변화를 보면서, 한국사회의 역동성과 잠재역량을 실감했다”라고 말했다. 그는 “대

[2024 올해의 사자성어 어떻게 선정했나] 본 설문조사는 지난달 25일부터 이번 달 2일까지 8일 동안 온라인 조사 전문기업 ‘마크로밀 엠브레인’을 통해 이메일 조사 방식으로 진행됐다. 1순위 통계를 기준으로 응답한 교수들의 나이를 분석한 결과, 50대(461명·42.4%)가 가장 많았다. 60대(436명·40.1%), 40대(105명·9.7%), 70대(72명·6.6%), 30대(12명·1.1%)가 뒤를 이었다.

2001년 ‘오리무중(五里霧中)’부터 2024년 ‘도량발호(跳梁跋扈)’까지. 교수들이 선택한 2024년 올해의 사자성어는 ‘도량발호(跳梁跋扈)’였다. 도량발호는 뛸 도(跳), 들보 량(梁), 밟을 발(跋), 뒤따를 호(扈)의 한자로 이뤄졌다.

[도량발호를 추천하며_ 정태연 중앙대 심리학과 교수] 권력자들의 입에 자주 오르내리는 말이 국민이다. 국민의 뜻이라거나 국민만 보고 가겠다거나 국민은 무조건 옳다거나…. 안타깝게도 문제는 이런 말의 대부분은 실상 빈말에 가깝다는 점이다. 입법부, 사법부, 행정부를 막론하고 사적인 이득을 위해 암암리에 패거리를 만들지 않은 곳이 없고, 공적인 조직을 전횡하지 않는 곳이 없으며, 여론을 무시하면서 국민의 뜻을 제대로 아랑곳하는 곳이 없다.

[2024 올해의 사자성어 ‘도량발호’] 도량발호는 뛸 도(跳), 들보 량(梁), 밟을 발(跋), 뒤따를 호(扈)의 한자로 이뤄졌다. ‘권력이나 세력을 제멋대로 부리며 함부로 날뛰는 행동이 만연하다’는 뜻이다. 전국의 대학교수 1,086명이 설문에 응했다. 도량발호는 응답자 중 41.4%(450표)를 얻어 가장 많이 꼽혔다.

[사자성어를 통해 본 2024년] 도량발호에 분개하는 이유는 그동안 애써 지켜온 민주주의를 뒤흔들고, 국민의 일상을 위협하기 때문이다. 한 50대 교수(공학)는 “대통령의 권력은 국민으로부터 위임받은 것인데, 자신과 가족의 안위에만 권력을 사용하고 있는 현 상황에 대해 분개한다”라고 지적했다.

[견리망의를 추천하며_김병기 전북대 명예교수(중어중문학과)] 공자님 당시도 난세였기 때문에 전인에 대한 평가 기준을 낮춰 이렇게 말한 것이리라. 여기서 “이익을 보면 의로움을 생각하라”는 뜻의 ‘견리사의(見利思義)’라는 4자성어가 나왔다. 그런데 세상에는 견리사의 하는 사람보다 이익을 보면 이익에 눈이 가려 의로움을 저버리는 사람이 더 많은 모양이다. 이에 그런 사람들을 질책하고 비난하는 데에 사용하는 말로서 견리사의와 정반대의 뜻인 ‘견리망의(見利忘義)’라는 말이 만들어져서 또 하나의 4자성어로 세상에 퍼지게 됐다.

[2023 올해의 사자성어 ‘견리망의’] 견리망의를 선정한 교수들은 대통령의 친인척과 정치인들이 이익 앞에 떳떳하지 못하고, 고위공직자의 개인 투자와 자녀 학교 폭력에 대한 대응, 개인의 이익을 핑계로 가족과 친구도 버리는 경우가 비일비재하다고 꼬집었다. 한 교수는 “권력을 가진 사람이라면, 책무는 팽개치고 권리만 주장하면서 자신의 이익을 추구하고 있다”라고 평했다. 그래서 “내년 총선을 앞두고 여야를 막론하고 대부분의 현직 의원과 예비 후보가 공천권자의 눈치 보기에 급급한 상황을 잘 묘사한다”라는 비판에 귀 기울일 필요가 있다.

[사자성어를 통해 본 2023년] 견리망의가 심각한 이유는 법의 경계마저 넘어서기 때문이다. “도덕과 윤리가 무너진 현 상황. 이익 앞에서는 체면도 없고 법도 없는 상황이라서 선택”, “국회와 사법부 등의 당리당략에 치우친 입법활동과 국익과 정의를 외면한 편파적이고 사리사욕에 입각한 판결”을 이유로 들었다.

[2023 올해의 사자성어 어떻게 선정했나] 본 설문조사는 지난달 28일부터 이번 달 3일까지 6일 동안 온라인 조사 전문기업 ‘마크로밀 엠브레인’을 통해 이메일 조사 방식으로 진행됐다. 1순위 통계를 기준으로 응답한 교수들의 나이를 분석한 결과, 50대(579명·44%)가 가장 많았다. 60대(481명·36.6%)가 2위를 차지했고, 40대(143명·10.9%), 70대(94명·7.1%), 30대(18명·1.4%)가 뒤를 이었다.

2001년 '오리무중(五里霧中)'부터 2022년 '과이불개(過而不改)'까지. 2023년 올해의 사자성어는 ‘견리망의(見利忘義)’였다. ‘이로움을 보자 의로움을 잊다’라는 뜻이다.

[2022 올해의 사자성어 ‘과이불개(過而不改)’ 어떻게 선정했나] 본 설문조사는 지난달 23일부터 30일까지 일주일 동안 온라인 조사 전문기업 ‘마크로밀 엠브레인’을 통해 이메일 조사 방식으로 진행됐다. 1순위 통계를 기준으로 응답한 교수들의 나이를 분석한 결과, 50대(404명·43.2%)가 가장 많았다. 60대(343명·36.7%)가 2위를 차지했고, 40대(125명·13.3%), 70대(50명·5.3%), 30대(13명·1.4%)가 뒤를 이었다.

[과이불개를 추천하며_ 박현모 여주대 교수(세종리더십연구소 소장)] ‘과이불개’를 추천한 더 큰 이유는 잘못을 고친 사례가 우리 역사 속에 있었는지 궁금했기 때문이다. 조선왕조실록을 찾아보니 잘못(過)을 고쳐서(改) 좋은(善) 쪽으로 옮겨간(遷) 사례가 여럿 있었다. 성군(聖君)으로 알려진 세종 역시 잘못한 일이 많았다. 세종이 잘못해서 후회한다고 말한 기록만도 『세종실록』에 10여 차례 이상 나온다.

[사자성어를 통해 본 2022년] 새로운 정부가 출범한 올해였지만 희망과 기대는 잠시뿐이었다. 김건희 여사의 박사학위 논문 검증부터 윤석열 대통령의 ‘바이든·날리면’ 발언 사태, 그리고 인재로 발생한 이태원 참사(10.29)까지, 제대로 된 해명과 사과는 없었다. 잘못을 하고도 고치지 않는 행태가 국민을 불안에 떨게 한다.

2001년 '오리무중(五里霧中)'부터 2021년 '묘서동처(猫鼠同處)'까지. 2022년 올해의 사자성어는 과이불개가 꼽혔다. 잘못하고도 고치지 않는 것이 잘못이라는 뜻이다.

[2022 올해의 사자성어 ‘과이불개’] 교수들이 선택한 2022년 올해의 사자성어는 ‘과이불개(過而不改)’였다. ‘잘못을 하고도 고치지 않는다’는 뜻이다. 전국의 대학교수 935명이 설문에 응했다. 과이불개는 476표(50.9%)를 얻어 압도적이었다. ‘욕개미창(慾蓋彌彰)’은 137표(14.7%)를 얻어 2위를 차지했다. 욕개미창은 ‘덮으려고 하면 더욱 드러난다’는 말이다.