한국의 근대는 언제부터 시작되었을까? 연구자에 따라 다르지만 대원군 집권기, 강화도 조약, 갑오개혁을 중요한 기점으로 잡는다. 대원군 집권기는 부국강병을 지향했다는 점을, 강화도 조약은 본격적으로 국제질서에 들어갔다는 점을, 갑오개혁은 신분제를 폐지했다는 점을 주목하였다. 어떤 점을 중요시하는가에 따라 근대의 기점이 달라진다.2020년 대한민국역사박물관의 상설전시실이 개편되었다. 주제는 대한민국의 역사이지만 그 전사인 근대로부터 전시가 시작된다. 개편되기 전에는 신미양요와 강화도 조약 관련 전시물이 첫머리에 놓였다. 반면 이번에는

조선 후기를 대표하는 문화유산은 여럿이다. 특히 수원 화성, 창덕궁의 규장각, 김홍도의 풍속도첩, 김정호의 대동여지도는 애써 떠올리지 않아도 될 정도다. 어느 것 하나 뒤지지 않지만 그래도 가장 앞머리에 놓일만한 것을 꼽자면 아마 화성이 아닐까 싶다. 정조 시대를 상징할 뿐만 아니라 지금까지 든든하고 아름다운 모습으로 도시를 감싸 안았다. 매년 적지 않은 사람들이 화성을 찾아 성길을 걷고 화성행궁을 방문한다. 화성의 위상은 초등학교 5학년 2학기 사회책을 보면 단박에 확인된다. 조선 후기를 시작하는 단원의 대표 문화유산이 화성이다.

박물관은 장소성이 중요하다. 특히 역사박물관일 경우 그 중요성은 훨씬 커진다. 장소는 역사박물관의 정체성을 부여하는 데 큰 역할을 한다. 해당 시대나 사건과 관련이 있는 여러 장소 가운데 가장 상징적인 곳을 신중하게 선별해 박물관을 짓는다. 일단 박물관이 들어서면 해당 장소는 역사적 무게감이 더해져 새로운 의미를 부여받는다. 장소성을 지닌 대표적인 공간이 수도다. 한 나라의 수도만큼 강력한 장소는 드물다. 백제를 예로 들면 수도를 따라 서울에는 한성백제박물관, 공주에는 국립공주박물관, 부여에는 국립부여박물관이 들어섰다. 그런데 누구

기상은 생활과 떼려야 뗄 수가 없다. 아침에 일어나면 오늘 맑을지 비가 올지, 기온은 어떨지 확인하고 날씨에 맞춰 차림을 한다. 지금은 기상 정보가 비교적 정확하고 언제 어디서든 확인하기 편하다. 하지만 시간을 조금만 거슬러 올라가면 9시 뉴스에 나오는 기상통보관의 기상 안내를 기다리던 시절이 있었다. 그 이전에는 자연의 변화를 관찰해 경험으로 날씨를 예측했다. 예전부터 기상을 관찰하고 기록하는 일은 국가가 해야 할 중요한 일 가운데 하나였다.지난 2020년 10월 30일 국립기상박물관이 개관하였다. 이곳은 기상을 담당하는 기상청

만약 김포공항 곁에 박물관이 들어선다면 어떤 박물관이 좋을까? 지난 2020년 7월 실제로 그 곁에 박물관이 문을 열었다. 박물관 이름이 국립항공박물관이다. 이곳은 세계와 한국의 항공 역사, 한국 항공의 현재와 미래를 전시했다. 더불어 항공과 관련된 다양한 체험 시설을 갖추었다. 김포공항이라는 장소성과 역사성에 어울리는 박물관이다.무엇보다 박물관 건물이 강렬하다. 기본 형태는 거대한 원통형이며 빗금을 치듯 사선으로 창문을 설치했다. 눈 밝은 사람이 아니더라도 언뜻 떠오르는 것이 있다. 비행기의 엔진으로 자주 사용되는 제트 엔진이다.

얼마 전, 대한민국역사박물관에서 열린 5·18광주민주화운동 특별전 「그날이 오면」이 끝났다. 5·18 40주년을 맞아 개최하였는데 5·18을 주제로 서울에서 열린 대규모 전시로는 최초였다. 더구나 한국 현대사를 다룬 국립박물관에서 열려 그 의미를 더했다. 수도의 국립 기관에서 체계적인 전시로 5·18의 진실을 보여주기까지 무려 40년이 걸린 셈이다.5·18을 종합적으로 보려면 역사의 현장 광주로 가야한다. 5·18의 중심지인 옛 전남도청(현 국립아시아문화전당

박물관이나 미술관은 새로운 전시를 열기 위해 고군분투한다. 보여주려는 주제에 맞게 공간을 구성하고 유물을 배치한다. 또 강조하려는 전시 방향에 따른 특별한 전시 요소들을 전시에 구현한다. 그중에서도 특히 몇몇 곳은 신선한 관점으로 전시를 해석하고 구현해 큰 주목을 받는다. 서울의 신용산역 바로 앞에 하얀색 정육면체 건물이 우뚝 서있다. 백자 달항아리에서 아이디어를 얻은 아모레퍼시픽 그룹 신본사다. 이 건물 지하에 아모레퍼시픽미술관이 자리 잡았다. 이 미술관의 소장품은 고미술품과 현대미술품이며 전시실은 모두 6개로 이루어졌다. 미술관

사람처럼 박물관의 인상도 박물관마다 조금씩 다르다. 인상은 박물관의 겉모습뿐만 아니라 박물관이 만들고 가꾸어온 역사와 관련이 깊다. 박물관 가운데 작지만 옹골차다는 인상을 받는 곳이 있다. 지난 2012년에 문을 연 ‘전쟁과여성인권박물관’이 그런 곳이다.‘전쟁과여성인권박물관’은 서울 마포구 성미산 자락 주택가에 자리 잡았다. 큰길에서 들어가 있고 박물관 건물도 2층 일반 주택을 리모델링했다. 이곳이 박물관의 역사와 긴밀하게 연결된 곳은 아니다. 원래 계획대로라면 박물관은 주택가가 아니라 서

한국 현대사의 중심지인 광화문 광장, 그곳에는 대한민국역사박물관이 자리 잡고 있다. 이곳은 무엇을 전시했을까? 한국 현대사를 주제로 한 박물관과 기념관은 여러 곳이다. 그런데 대부분 현대사의 특정 사건, 인물, 지역을 중심으로 다룬 반면 이곳은 그 이름처럼 한국 현대사를 전반적으로 다뤘다. 때문에 한국 현대사를 한자리에서 살펴보려면 먼저 이곳을 들려야 한다.현대사가 다른 어느 시대보다 논쟁적인 것처럼 대한민국역사박물관 역시 논쟁적이다. 현대사는 바로 지금과 이어진 시대로 당사자들이 생존한 경우가 많고 같은 사건과 인물이라도 평가가

전철 1호선 남영역, 분주하게 오가는 시민들 사이로 낯선 건물이 보인다. 건물 대부분이 승강장 지붕과 담에 가려서인지, 눈을 자극하지 않는 검은색 벽돌 건물이어서인지 사람들은 그 건물을 쉽게 인식하지 못한다. 담 하나를 사이에 두고 남영역과 마주한 그곳은 오랫동안 은밀하게 사람들의 평범한 일상을 조각낸 곳이다.그곳은 남영동 대공분실이다. 이름만 들어도 서늘해지는 그곳은 깊숙하고 으슥한 산속이 아니라 서울 한복판에 자리 잡았다. 고문으로 악명 높던 그곳은 이제 민주와 인권을 기념하고 생각하는 민주인권기념관이 됐다. 우리나라의 역사를

2018년 서울 용산에 식민지역사박물관이 문을 열었다. 그동안 일제강점기를 다룬 박물관은 있었지만 일제강점기만 전문적으로 다룬 박물관은 처음이다.그런데 이름이 수상쩍다. 일반적으로 널리 알려진 일제강점기가 아니라 식민지라는 단어를 박물관 이름에 사용했다. 식민지는 일제강점기와 어감이 꽤 달라 막상 들으면 거부감이 들 가능성이 있다. 그만큼 지배와 피지배라는 일제강점기의 성격이 선명하게 드러나기 때문이다. 그럼에도 식민지를 전면에 내세운 이유는 분명하다. 어둡고 가슴 아픈 역사이기 때문에 덮어두거나 두루뭉술하게 넘어가거나 어쩔 수 없

임진왜란은 조선의 역사를 가르는 가장 중요한 사건의 하나다. 조선의 역사는 임진왜란을 기점으로 전기와 후기로 나뉜다. 조선 후기는 임진왜란과 뒤이은 병자호란으로 피폐해진 국토를 재건하고 새로운 사회 운영 시스템을 만들고 정착시키는 여정이었다. 임진왜란은 조선 자체뿐만 아니라 국제적으로도 큰 영향을 끼쳤다. 조선을 도와 출병했던 명은 망하고 청이 중국을 차지하였다. 일본에서는 도쿠가와 이에야스의 에도 막부가 들어섰다. 조선과 동아시아의 역사를 바꾼 임진왜란, 그 전문 박물관이 진주에 있는 국립진주박물관이다.국립진주박물관은 진주성 안에

전시실은 박물관의 핵심이다. 물론 박물관은 수장고와 같은 다양한 공간들로 구성되었다. 박물관을 간다고 말할 때는 대부분 박물관에서 열리는 전시를 보러 간다는 걸 뜻한다. 때문에 박물관에서는 보여주고 싶은 전시를 잘 만들기 위해 전시실 구성에 많은 노력을 기울인다. 전시 주제, 전시 유물, 전시실의 색, 조명, 진열장, 동선, 유물의 배치, 설명문의 수준과 분량, 관람객의 참여 방법 등 여러 요소들을 두루 고민한다. 이러한 고민 끝에 전시실이 탄생한다. 국립중앙박물관에는 수많은 전시실이 있다. 우리나라에서 가장 큰 박물관답게 길고 긴

지난 5월 20일 국립중앙박물관 디지털 실감 영상관이 개관했다. 영상관1에서는 관람객이 참여하는 책가도 영상(인터랙티브 미디어)과 4가지 주제의 입체감 넘치는 영상(프로젝션 맵핑)이 상영된다. 영상관2에서는 선명한 터치스크린 영상인 태평성시도(고해상도 인터랙티브 미디어)를 만나고 3가지 주제의 가상현실(VR) 체험이 진행된다. 고구려실 안 영상관3에서는 고구려 벽화 무덤의 입체 영상이 펼쳐진다. 여기에서 끝이 아니다. 경천사 십층석탑에는 외벽 영상(미디어 파사드)이 구현된다. 박물관이라기보다 어느 첨단 기술 박람회장을 둘러보는 느낌

한국은 삼면이 바다다. 그래서 예부터 바닷길을 이용한 무역과 교류가 발달하였다. 가야는 바다를 이용해 철의 왕국이라는 이름을 얻었고 신라의 장보고는 완도에 설치한 청해진을 발판으로 해상왕으로 군림하였다. 바닷길에 대한 자신감은 고려에도 적지 않은 영향을 끼쳐 바닷길을 따라 KOREA라는 이름이 세계로 뻗어나갔다. 조선 후기에 접어들어 경제력이 발달하고 안정적인 연안해로가 확보되면서 해상물류는 더욱 증가하였다.그런데 바닷길을 이용한 무역은 이익이 컸던 만큼 위험성 역시 높았다. 가까운 바다는 가까운 바다대로, 먼 바다는 먼 바다대로

박물관마다 고유한 전시 방향이 있다. 박물관의 정체성과 소장 유물의 특성에 따라 다양한 방향이 설정된다. 역사박물관이라면 기본적으로 시대사에, 민속박물관이라면 생활사에 초점을 맞춘다. 다양한 분야의 유물을 소장한 박물관이라면 여러 유물의 특성을 두루 살리는 방향으로 설정한다. 박물관 전시실의 구성도 관람객에게 무엇을 보여줄 것인가에 따라 달라진다. 소장 유물의 이해를 돕는 목적이 크다면 다양한 설명 자료들을 구비한다. 반면 유물의 감상에 초점을 맞춘다면 이해를 돕는 전시실과는 구성 방식이 달라진다. 감상에 초점을 맞춰 전시실을 흥미

지역마다 지역의 관광지와 명소를 소개하는 안내도가 있다. 안내도의 구성은 조금씩 달라도 박물관이 있다면 박물관 소개도 빠지지 않는다. 하지만 박물관이 높은 비중으로 소개되는 경우는 흔하지 않다. 그런 점에서 군산의 안내도는 여느 안내도와 사뭇 다르다. 이라는 군산 안내도는 박물관을 중심으로 구성되었다. 여행지를 박물관에서 도보로 약 몇 분 거리라고 표시하여 여행을 온 사람들에게 정보를 제공한다. 이 박물관이 군산근대역사박물관이다. 최근 들어 군산은 인기 있는 여행지로 자리를 잡았다. 그러나 오랫동안 군산

자리가 사람을 만든다는 말이 있다. 단지 사람만이 아니다. 유물도 전시 환경에 따라 달라 보인다. 때로는 느낌뿐만 아니라 해석과 평가까지 바뀌기도 한다. 그래서 박물관 큐레이터는 유물이 들어갈 자리를 여러모로 고민한다. 유물의 성격과 가치는 무엇일까, 누가 어떻게 썼을까, 어떤 점을 부각시킬까, 어떤 주제 아래 들어가면 좋을까, 진열장의 분위기는 어떻게 만들까. 다양한 고민 끝에 효과적인 전시 기법을 활용해 유물에 어울리는 전시 환경을 만든다. 반짝이는 상상력으로 매력적인 전시실을 만드는 박물관 가운데 한 곳이 온양민속박물관이다.

도심을 재개발하기 전, 땅에서 유적이나 유물이 나올 가능성이 높으면 발굴을 한다. 만약 유물이 나온다면 박물관으로 옮긴다. 반면 유적은 아주 특별한 경우가 아니면 사라지고 그 위에는 아파트나 빌딩이 들어선다. 간혹 유적의 일부를 현장 근처로 이전해 사람들이 볼 수 있도록 하기도 하지만 일단 제자리를 떠난 유적은 어쩔 수 없이 현장성을 잃어버린다. 뿐만 아니라 규모도 작고 관리가 소홀한 경우가 적지 않아 사람들에게 잊혀지기 쉽다. 그런데 유적은 역사적으로 주목되거나 화려한 유물이 출토되지 않더라도 그 자체로 중요한 의미를 지닌다. 유

형무소가 역사관으로 바뀌었다. 1908년 경성감옥으로 출발한 서울구치소가 1987년 이전하면서 사람을 가두던 오랜 역할이 끝났다. 그리고 일제강점기 독립운동가들, 해방 이후 민주화운동가들이 갇혔던 이곳은 사적으로 지정되었다. 이름도 서대문형무소역사관으로 바뀌면서 사람들이 들어올 수 있도록 활짝 열렸다. 역사관은 단일 건물이 아니라 사적지 전체다. 대지, 건물, 건물과 건물 사이의 공간, 역사관을 두른 담벼락도 역사관의 일부로 이 모든 곳이 역사의 현장이다.형무소는 수감자를 통제하고 감시한다. 반대로 수감자는 통제에 순응하거나 저항한