[통찰의 재미_『혐오와 차별은 어떻게 정치가 되는가』] 파시즘‧포퓰리즘‧뉴라이트‧반지성주의‧타민족혐오‧민족다원주의‧성차별 등 다양한 현상으로 촉발된 극우주의는 경제적·정치적 위기가 찾아왔을 때 더욱 그 현상이 두드러진다. 극우주의는 이른바 극단적 인종차별주의를 바탕으로 하는 파시즘이나 외국인 혐오‧민족주의‧이민 배척주의‧이슬람 혐오증 등 차별과 혐오를 바탕으로 형성된 이념들이다. 

[통찰의 재미_『생각에 관한 생각』] 이 책의 미덕은 인간의 사고방식이 작동하는 원리를 다양한 심리 실험과 사례들을 통해 실증적으로 밝힘으로써 독자에게 자기 자신을 제삼자처럼 한걸음 떨어져 들여다보는 체험을 하게 한다는 데 있다. 무엇보다 감탄할 만한 부분은 책을 읽는 내내 반박할 엄두가 나지 않는 논리정연함과 인간의 본성을 꿰뚫는 사유의 깊이라고 할 수 있다. 심리학과 경제학이라는 사회과학 분야 서적이면서도 추상적 개념을 어떤 철학적 사색보다 명쾌하고 이해하기 쉽게 설명하고 있어 같은 학문 분야 연구자로서 탄복하게 된다.

[통찰의 재미_『긍정의 배신』] 비관적인 전망이 가득할 때 사람들은 그럴수록 더욱 긍정적 태도를 견지해야 한다고 믿는다. 작심삼일이 될지언정 잘될 거란 무한긍정의 주문을 외우며 신년 계획을 다잡는다. 희망이 사라진 곳에서 인간이 의지할 것이라곤 희망을 대신할 낙관적 믿음뿐이다. 바로 이런 때가 행복론과 같은 긍정심리학의 세례를 받은 자기계발서들에겐 오히려 위기가 기회다. 수많은 동기 유발 코치와 대중강연자들은 긍정적 태도가 절망에 빠진 사람들을 구원해 줄 거란 복음을 전파하는 전도자로 나선다. 이젠 하나의 신념이나 이데올로기처럼 받아들여지는 긍정주의는 과연 의심의 여지없이 받아들여도 좋은 믿음인가?

[통찰의 재미_『악의 패턴』] 저자는 독재자들의 삶을 면밀히 관찰한 결과 그들 모두 처음부터 잔혹한 독재자가 아니라 평범한 사람들이었다는 점에 주목한다. 어린 시절 히틀러는 모험소설과 카우보이 놀이를 좋아하고 위대한 예술가가 되겠다는 꿈을 품은 소년이었고, 스탈린은 사제가 되기 위해 신학교를 다니다 중퇴한 뒤 기상대에서 기상도 만드는 일을 하기도 했던 청년이었으며, 마오쩌둥은 열네 살에 중매결혼으로 학업을 중단하고 경찰학교와 비누제조기술 학교에 등록했다가 도서관 보조로 일할 정도로 이들은 위험한 인물이 될만한 조짐이 조금도 없었다. 이로써 독재자는 태어나는 것이 아니라 특정한 환경과 토양 위에서 자라고 만들어진다는 점을 저자는 강조한다.

[통찰의 재미_『도파민 네이션』] 저자는 우선 현대사회는 도파민 과잉사회, 현대인은 도파민에 지나치게 의존하고 있다고 진단한다. 과거에는 도파민을 자극하는 대상이 술, 담배, 마약같은 물질에 한정됐지만 디지털 세상이 되면서 스마트폰, 온라인을 통해 손끝 하나로 쾌락을 경험할 수 있는 세상이 된 것이다.  배달 음식, 퀵배송 쇼핑, 게임, 도박, 넷플릭스, 유튜브, SNS에 이르기까지 오늘날 쾌락을 약속하는 자극들은 종류, 양, 효과적 측면에서 과거와 비교할 수 없을 만큼 증가했다. 책의 제목도 그래서 우리가 도파민, 자본주의, 디지털이 결합된 탐닉의 사회에 살고있다는 의미로 ‘도파민 네이션’이라 이름붙였다.

[통찰의 재미_『지식인의 배반』] 대낮에도 등불을 들고 다녔다는 그리스 철학자 디오게네스가 떠오르는 요즘이다. 대학이 직업인 양성기관으로 전락하고 교수라는 직업이 일반 기업의 월급쟁이와 같은 신세가 된 지 오래다. 입바른 소리를 했다가 불이익을 당할까 입을 다물든, 적극적으로 이득을 취하기 위해 권력의 편에 서 부역자가 되든 결과는 마찬가지다. 대학이 옳은 것을 옳은 것이라, 잘못된 것을 잘못된 것이라 비

[통찰의 재미_『팩트풀니스』] 한 가지 이 책을 읽을 때 주의할 점은 세상은 우리 편견과 달리 나아지고 있다는 저자의 낙관적 견해조차 얼마나 사실에 충실했는가 하는 비판에서 자유롭지 못하다는 사실을 염두에 두어야 한다는 것이다. 사실은 데이터를 통해 신뢰를 담보할 수 있지만 데이터도 결코 그 자체로 완전한 것은 아니라는 사실이다. 즉, 사실이 신뢰를 얻기 위해선 사실에 대한 데이터뿐 아니라 반대 사실에 대한 데이터를 통해 검증되어야 한다. 데이터 역시 취사선택하는 과정에서 왜곡된 관점을 반영할 수 있기 때문이다. 실제 그의 책은 기정사실로 확인된 세계적 소득 양극화와 불균형 문제에 대해서는 관련 데이터를 제시하지 않고 문제를 외면하고 있다는 비판을 받고 있다. 이와 함께 소득이 높아지면 사회와 상관없이 보건, 교육 문제가 개선된다고 보는 경제결정론적 시각은 근거가 부족한 주장이라 지적받을만 하다.

[통찰의 재미_ 『왜 사람들은 이상한 것을 믿는가』] 인류사는 십자군전쟁, 마녀사냥, 노예사냥, 홀로코스트 등 종교, 이념, 인종주의같은 나름의 신념체계에 기초한 폭력으로 점철돼 있다. 문제는 그것이 과거 15세기 이전의 중세 암흑시대, 20세기 양차 세계대전 시대에 한정되지 않는다는 점이다. 18세기 계몽시대를 거쳐 21세기 이성과 과학이 지배하는 현재에도 여전하다는 사실을 어떻게 받아들여야 할까. 

[통찰의 재미_『민주주의 공부』] 기원전 5세기 그리스 아테네에서 민주주의가 처음 창안된 이래 민주주의가 심각한 위기에 처했다. 민주주의가 위기에 처해있다는 징후는 세계 곳곳에서 목격된다. 지난 2016년 민주주의 선도국이라 인정받는 영국과 미국에서 각각 브렉시트가 통과되고 트럼프 대통령이 당선됐다. 이런 결과 역시 호불호와 상관없이 민주적 투표에 따른 국민들의 선택이라는 점에서 외견상 민주적 결정이라 하겠지만, 실상은 권위주의와 포퓰리즘이 확대되고, 이민자, 사회적 약자들에 대한 혐오와 차별이 심화되는 신호로 보였다. 

[통찰의 재미_『생각하지 않는 사람들』] 2차 세계대전이 끝난 이래 무려 백년 가까운 시간 동안 전쟁없는 평화의 시대가 지속되고 있다. 이는 산업 자본주의의 확산과 경제의 세계화가 이끌어온 풍요와 잉여에서 기인한 바가 크다. 아프리카, 남미 등 아직 가난한 나라들이 여전히 많지만 대체로 세계 경제는 공급이 수요를 주도하며 성장 지상주의의 환상에 사로잡혀 있었다. 각국은 중국을 세계의 공장으로 삼아 값싼 노동력과 원자재를 물쓰듯 쓰며 끝없는 인간의 욕망을 자극했다.

[통찰의 재미_어떻게 공부할 것인가] 2천년이 20년하고도 2년이 지나고 있다. 새해가 되면 누구나 으레 하게 되는 새해 결심들이 있을 것이다. 코로나라는 초유의 전염병 앞에 살아남는 것이 가장 중요한 목표처럼 인식되게 됐지만 여전히 인간은 살아남는 것을 뛰어넘는 꿈과 희망을 놓지 못한다. 코로나는 분명 머지않아 종식되겠지만 그렇더라도 코로나 이후는 이전과 다른 삶의 기준과 가치를 요구하고 있다는 건 분명하다. 우리는 이미 코로나가 초래한 비대면 방식의 세상에 적응하기 시작했고 어떤 면에서 그것이 더 편하고 효율적이라는 것을 경험했기 때문이다. 그렇다면 이제 달라져야 할 인간의 핵심 목표는 무엇이 되어야 할까. 

[통찰의 재미_『질문 빈곤 사회』] 질문하지 않는 사회는 퇴보한다. ‘왜’라는 물음표를 허용할 때 진보와 변화가 시작된다. 코로나19로 대한민국은 방역뿐 아니라 산업, 문화 등 여러 방면에서 눈떠보니 선진국이 됐는데 불평등과 사회 갈등은 갈수록 심화돼 후진성을 벗지 못하고 있다. 무엇이 문제일까.『질문 빈곤 사회』의 저자 강남순 미국 텍사스 크리스천 대학교 신학대학원 교수는 그 근본 원인을 ‘질문’에서 찾는다. 질문하기를 어려워하는 문화가 우리의 사회 발전을 저해하고 있다는 것이다.

[통찰의 재미_『상식의 재구성』] 백 년 남짓한 시간 동안 제국주의 일제 식민지로 나라를 잃었다가 극적으로 해방되었는데 곧바로 이어진 좌우 이념대립으로 동족상잔의 전쟁과 남북 분단을 경험한 나라. 비극은 거기서 끝나지 않고 군부독재와 무고한 시민을 향해 총부리를 겨눈 광주학살이라는 국가폭력의 상처와 트라우마가 아직도 치유되지 않은 나라. 625전쟁이 종전이 아니라 정전인 상태로 전쟁의 위험이 여전히 상존하는 나라. 이런 역사를 가진 나라에서 갈등은 일상이 되고 현재진행형이 될 수밖에 없다는 게 피할 수 없는 운명처럼 느낀다 해도 전혀 이상할 일이 아니다.

[통찰의 재미_『엘리트 세습』] 한국사회에서는 심화되는 불평등과 차별 속에서 기성세대가 만들어놓은 불공정한 사회 현실에 분노한 2030세대는 능력주의를 공정을 실현할 수 있는 합리적 제도로 인식되며 세대 갈등의 양상마저 보이고 있다. 심지어 보수야당의 당대표가 된 30대의 이준석은 스스로 하버드 출신임을 자랑하며 대놓고 능력주의와 엘리트주의를 지지한다는 의견을 표명하기도 한다.

[통찰의 재미_『눈 떠보니 선진국』] 전세계적 전염병 코로나 팬데믹을 통과하면서 방역도 우리가 세계를 선도하는 수준이라는 것을 선진국들이 코로나 모범국이라 인정해주는 걸 확인하고서야 이건 일시적인 게 아니라 뭔가 일관된 흐름이라는 것을 우리 스스로 알아차리게 됐다. 개인이든 국가든 참된 가치는 항상 위기에 빛나게 되는 법이니까.

[통찰의 재미_『분노하라』] 역사를 읽어보면 세계사든, 지역사든 역사의 중요한 전환점에는 예외없이 분노가 있다. 권력의 부당한 억압과 불의에 맞서게 한 에너지의 근원은 항상 분노였다는 사실이다. 유명한 사회운동가이자 나치에 저항한 레지스탕스였던 스테판 에셀의 『분노하라』는 그런 점에서 지속가능성이 위협받는 위기의 시대에 상생의 방법을 찾아야 하는 지구적 시민들의 잠자는 의식을 일깨우기에 시의적절한 책이다.

[통찰의 재미_『죄수와 검사』] 책 제목이 왜 ‘검사와 죄수’가 아니고 ‘죄수와 검사’일까. 일반적이라면 기소권을 가진 검사가 죄수의 죄에 대해 구형하는 입장이지만 이 책에서는 죄수가 검사를 상대로 검사의 죄를 고발하는 주체가 되기 때문이다. 

학문적 근거와 적극적 현장탐사가 만나인간에 대한 고정관념에 도전하다요즘 뉴스를 접하면 세계는 온통 집단적 무기력에 빠져있는 듯 하다. 전지구적 코로나 전염병은 일년이 지난 지금 무려 3백만명이 감염됐고 20만명이 사망했다. 그런데도 코로나 유행은 여러 차례 반복되며 그 끝을 가늠하기 어려울 정도로 지속되고 있다. 와중에 세계 곳곳에서 아시아인에 대한 인종 혐오범죄가 확산되며 갈등이 고조되고 있는 양상이다. 이웃 일본은 엊그제 이웃 국민들의 안전 우려에도 경제적 비용을 이유로 후쿠시마 원전 오염수를 바다로 방류하기로 결정했다. 과연

[통찰의 재미 _『공정하다는 착각』 ] 출신〮운에 따라 달라지는 출발선빈자와 부자의 생명 가치는 다른 것인가마이클 샌델이 돌아왔다. 『정의란 무엇인가』로 유명한 그가 10여년만에 ‘공정’이라는 화두를 던졌다. 제목만 보면 세상은 공정하지 않다는 뻔한 얘기를 할 거라 오해하기 쉽다. 반대로 그는 ‘노력한 만큼 거두게 하는 게 공정하다’는 우리의 ‘뻔한’ 믿음이 착각이었다고 도발하고 있다. 그는 이 책에서 능력주의라는 신념이 오히려 세상을 얼마나 불공평하게 하고 우리 생태계를 얼마나 척박하게 만들었는지 고발하고

개인이 아니라 집단에 집중인간을 원자로 간주하고 사회를 이해하기보편적 인간의 특성 전제2019년 말 중국 한 도시에서 시작된 신종 전염병이 세계를 휩쓸고 있다. 감염자 수는 이미 9천만 명에 이르고 있고 대한민국은 이미 하루 천명 가까운 증가 속도를 보이며 3차 대유행을 경험하고 있다. 코로나는 우리 삶의 많은 일상적인 일들을 멈추게 하고 새로운 규범과 적응을 요구하고 있다.매일 갱신되는 코로나 감염자 증가 추이를 지켜보면서 한 가지 호기심이 발동한다. 코로나 감염자의 추이 그래프는 왜 파도의 파고 모양을 닮았을까. 감염자 수가 떨