친구들의 아버님들이 한두 분씩 돌아가시고 있다. 우리 나이도 곧 50줄이니 이제 때가 된 것이겠지. 마음은 늘 어린애지만 이마에 주름은 하나둘 늘어가고 익숙했던 풍경은 하나둘 사라진다. 아이가 언제나 아이일 수 없듯이 부모도 언제까지나 그 자리에 계실 수 없을 터이나 이별은 누구에게나 처음인지라 익숙해지지 않는다. 아버지 연세도 80이 넘으셨다. 눈을 감고 언젠가 내게도 닥칠 일을 시뮬레이션 해본다. 고작(?) 80이시고 아직까지 현역으로 일하시는 양반을 두고 무슨 불효냐고 얘기하실 분들도 계시겠지만 생각은 죄가 아니니까. 어머니는

‘일할 사람이 없다’는 말이 여기저기서 들려온다. 요즘 젊은이들은 힘든 일을 싫어하기 때문이란다. 돈을 많이 준대도 일하겠다는 사람이 없단다. 이런 말을 하는 이들은 제조업 계통의 중소기업 대표님들, 그리고 60대 이상의 어른들이다. 1950년대에 태어나 70년대에 20대를 보냈을 그들의 시각에서 ‘요즘 젊은이들’은 이해가 안 될 것이다.변변한 일자리 자체가 없던 시절, 식구는 많고 많은 식구가 굶지 않으려면 찬밥 더운밥 가릴 계제가 아니었다. 자식을 가르칠 여유가 되는 집은 많지 않았고

나는 효자가 아니다. 언론에 뜰 정도의 불효막심한 자는 아니지만 어떤 면으로 봐도 효자라고는 할 수 없다. 멀리 산다는 핑계로, 바쁘다는 핑계로 부모님께 자주 가 뵙지 못하는 것은 물론 전화나 문자도 띄엄띄엄한데다가 어쩌다 통화를 해도 살가운 말 한마디 없는 아들이다. 괜찮다고 하시지만 마음 한켠이 불편한건 어쩔 수 없다.효는 한국인들의 심성에 깊게 뿌리박힌 가치관이다. 유교가 이 땅에 전해진 후 사람들에게 가장 큰 영향을 미친 가치가 효일 것이다. 어쩌면 그 이전부터도 이 땅에 살던 사람들은 부모 자식 관계를 각별하게 생각했었는지

방송 등 매체에서 전문가분들의 인터뷰를 보면 한국 사회의 제 분야에 대한 냉철한 분석과 날카로운 비판이 줄을 잇는다. 전공이 전공인 만큼 다른 분야의 전문가들을 여러 장소에서 마주치는 편인데, 공중파로 송출되지 않는 그분들의 견해는 훨씬 더 날카롭고 맵다. 과문한 탓에 그런 자리에서는 다른 분들의 생각을 많이 들으려 하는 편인데 과연 명불허전이라는 감탄을 금치 못할 때가 많다. 하지만 가끔가다 보면 날카로운 비판 끝에 ‘이 상황은 답이 없다’는 식의 결론에 이르는 분들이 계셔서 고개를 갸웃하게 된다. 우선은 훌

손흥민이 일곱 명의 수비수들 사이에서 황희찬에게 찔러준 패스는 한국을 극적으로 16강에 진출시켰다. 드라마틱한 역전승과 16강 진출에 기뻐하던 한국인들은 곧 불행회로를 작동시킨다. 손흥민 은퇴하면 한국 축구는 어쩌냐. 한국에 다시 손흥민 같은 천재가 나타날 수 있을까. 불행회로란 세상 일이 항상 불행한 방향으로 진행될 거라는 인지적 오류를 일컫는 인터넷 은어다. 한국인들의 불행회로는 역사가 깊다. 사람들은 한국 축구를 월드컵 4강에 진출시켰던 2002년 세대가 은퇴하면 한국 축구는 다시 암흑기를 맞을 거라 생각했다. 해외 축구선수의

[한민의 문화등반 50] 월드컵 시즌이다. 한국은 1승 1무 1패로 조별리그를 통과하여 16강에 진출했다. 사상 세 번째 16강 진출도 기쁜 일이지만 더욱 만족스러운 것은 경기 내용이다. 강팀을 상대로 대등한 경기를 펼쳤다. 강팀을 만나면 하프라인 아래에서 공을 돌리며 언제 올지 모르는 역습의 기회만 노리고 있던 예전의 모습과는 확연히 달랐다. 2006년 월드컵이 떠오른다. 결혼한 지 얼마 안 됐던 나는 장인어른과 함께 경기를 보았다. 0:2로 졌던 조별리그 마지막 경기 스위스전이었을 것이다. 경기는 잘 풀리지 않았고 장인어른은 연신 탄식을 연발하셨다. 나

쿨하다는 차갑다, 시원하다라는 영어단어 cool에 하다가 붙은 말로, 어느덧 국어사전에까지 올라가 있는 말이다. 꾸물거리거나 답답하지 않고 거슬리는 것 없이 시원하다라는 뜻이다. 시원하다는 뜻이 cool과 연결되어 나타난 표현으로 보인다. 쿨하다는 표현은 정확하게는 알려진 바가 없지만 1990년대 들어 등장한 것으로 추측된다. 90년대는 소위 X세대라는 신인류가 등장한 시기인데 관습이나 예절 등 옛사람들이 중요하게 생각했던 가치에 얽매이지 않고 자기 할 말 다 하고, 하고 싶은 대로 행동하는 이들을 수식하기 위해 나타난 표현이 아닌

중고등학교 때 영어 선생님들이 종종 하시던 말씀이 있다. “영어가 한국 와서 고생한다.” 영어는 영언데 영어권에서 쓰는 표현이 아니라 한국식 영어인 소위 콩글리시들을 지적하며, 또는 영어시험을 못 본 친구들을 야단치는 맥락에서 나오는 말씀이다. 치맥(chimaek), 대박(daebak), 오빠(oppa), 누나(noona) 뿐만 아니라 대표적 콩글리시인 파이팅(fighting)과 스킨쉽(skinship) 따위의 말들도 영어사전(옥스포드)에 등재되는 날이 올 줄은 그땐 몰랐다. 예전부터 선생님들은, 교수님들을 포

자기실현에 해당하는 용어는 두 개가 있다. self-actualization과 individualization이다. 전자는 매슬로의 욕구위계이론에 나오는 용어고 후자는 융의 이론에 나오는 용어다. 비슷한 데라고는 없는 두 용어가 왜 다 자기실현으로 번역이 됐을까.(사실 후자는 개성화라고도 하지만)심리학에는 ‘자기’라는 말과 ‘자아’라는 용어가 많이 나온다. 그런데 이들의 정의는 어디에도 나와 있지 않다. 그 문화에서는 별도로 설명이 필요하지 않을만큼 당연하게 받아들여진다는 이야기다. 필자가

멍하니 TV를 보다보니 뭔가 기시감이 든다. 주인공들의 직업군이다. 사실 드라마 주인공으로 인기 있는 직업군이 있다. 재벌 2세, CEO, 사장님, 실땅님 등 재벌 및 경영진 계열과 의사로 대표되는 의료계, 판검사, 변호사 등 법조계가 그것이다. 시대의 욕구를 반영하는 문화컨텐츠는 사람들이 되고 싶고 하고 싶어 하는 것들을 보여주기 마련이다. 그런데 요즘은 겹쳐도 너무 겹친다. 바로 법조계 히어로들이다. 「이상한 변호사 우영우」가 인기를 끌 때만 해도 그러려니 했지만, 지금 방영중이거나 막 방영을 끝낸 드라마만 해도 「천원짜리 변호

혐오는 두려움, 슬픔, 행복 등의 기본 정서 중에서도 인간의 삶에 가장 큰 영향을 미치는 종류의 감정이다. 정서를 적응에 따르는 생물학적 반응으로 보는 입장에 따르면, 혐오는 썩은 음식을 먹었을 때 혹은 감염된 상처나 독충 등을 보았을 때 느껴지는 거부의 반응이라 할 수 있다. 심리학자 로진(Paul Rozin)은 혐오는 오염물의 체내화라는 관념에 초점을 둔 복잡한 인지적 내용을 지니고 있다고 주장한다. 역겨운 대상 그 자체만이 아니라, 그것이 자신의 몸 안으로 들어올 경우 일어날 수 있는 결과들(질병, 감염, 사망 등)을 상상함으

상전벽해다. 뽕밭이 변하여 바다가 되었다. 아니, 벽해상전(碧海桑田). 바다가 변하여 뽕밭이 되었다. 국뽕이다. BTS가 빌보드 1위를 차지했다거나 「오징어 게임」이 넷플릭스 전세계 1위를 기록할 때, 손흥민이 EPL 득점왕이 될 때, 한국 문화나 한국 제품이 전세계에서 높은 인기를 끌 때 우리는 주모를 찾는다. ‘국뽕 한 사발’을 내올 주모다. 국뽕은 나라 국(國)에 히로뽕(필로폰)의 뽕을 합친 말로 나라에 대한 자부심에 과도하게 도취된 상태를 말한다. 몇 년 전부터 인터넷에서 심심찮게 볼 수 있는 국뽕에 대

사회생활을 하다보면 잘난 사람들을 많이 만나게 된다. 그중에는 실제로 잘난 분들도 많지만 사실은 잘나지 못한 사람이 잘난 척을 하고 있다거나 누가 봐도 잘났다고 보기 어려운 사람이 자기가 잘났다고 믿고 있는 경우도 많다. 잘난 분들의 적절한 잘난 척은 잘난 분에게서 괜히 느껴지는 이질감을 완화시켜주고 오히려 그의 인간적인 면모를 드러내어 줄 때가 있지만, 못난 분들의 잘난 척은 주변 사람들을 불쾌하게 만들뿐더러 꼴보기 싫다고 끝날 문제가 아닌 문제들을 양산한다. 프로이트는 모든 사람은 일단 자기애를 갖는다고 보았다. 어린 아이는 배

오늘은 약간 개인적인 이야기를 해보고자 한다. 귀한 지면에서 개인적인 말씀을 드려 송구스럽지만 이 내용은 필자가 쓰는 글의 성격과도 관련이 있으니 독자 여러분께서 널리 이해해주시리라 믿는다. 이 사람이 왜 이런 글들을 쓰는가에 대한 배경 설명이라 생각해 주시면 감사하겠다. 필자의 연구주제는 문화다. 구체적으로는 문화와 성격, 즉 특정 문화에서 형성되는 문화 구성원들의 성격 유형인데 이것이 참으로 오해가 많은 영역이다. 일단 문화는 세상에서 가장 정의하기 어려운 개념 중 하나다. 문화의 정의는 문화 연구자들의 수만큼 많다는 이야기가

지난 글에서 한번 언급한 능력주의란 요약하자면 개인의 능력껏 가질 수 있어야 한다는 주장이다. 한국은 능력주의가 강한 나라로 꼽히는데 이는 능력에 따른 차별과 차등을 인정해야 한다는 태도로 드러난다. 능력껏 높은 자리에 올랐으면 거기서 누리는 모든 특권은 받아들일 수 있다는 것이다. 이러한 태도는 지금 누리지 못하는 권리들은 언젠가 그 자리에 오르면 내 것이 될 수 있다는 생각으로 이어진다(갑질의 기본원리이기도 하다). 능력주의를 표방하는 이들이 모두 여기에 동의하는 것은 아니겠으나, 최근 이루어진 한국의 사회적 불공정에 대한 문제

눈치는 한국의 독특한 행위양식으로 꼽힌다. 한국살이를 하는 외국인들 사이에서도 Nunchi라는 책이 유행할 정도다. 눈치란 말하지 않고도 상대방의 의중을 살펴 ‘알아서’ 행동하게끔 하는 문화적 행위양식으로, 일종의 비언어적 의사소통 방식이라 할 수 있다. 사실 눈치와 같은 비언어적 의사소통 방식은 관계주의 문화권에서는 어느 정도 보편적으로 나타난다. 대표적으로 일본에도 눈치와 유사한, 이른바 ‘공기를 읽는다(空気を読む)’라는 표현이 있다.그런데 정작 한국인들은 이 눈치를 부정적으로 보는 경

메리토크라시, 즉 능력주의는 출신이나 가문 등이 아니라 실적과 능력, 즉 메리트(merit)에 따라서 지위나 보수가 결정되는 사회체제 또는 그러한 주장을 뜻한다. 능력주의가 가장 큰 영향을 미친 곳은 미국이다. 영향을 끼쳤다기보다는 능력주의는 미국이란 나라의 기본 이념에 가깝다. 톰 크루즈와 니콜 키드먼이 주연했던 영화 「파 앤 어웨이」에는 미국이 초기 이민자들에게 어떤 식으로 토지를 분배했는지에 대한 묘사가 등장하는데, 한 사람 당 일정한 수의 깃발을 주고 하루 동안 그 깃발을 꽂고 다닌 면적이 자기 소유가 되는 식이다. 말 그대

고교 교사들을 대상으로 했던 수업에서 한 선생님의 질문을 받은 적이 있다. “이 집단주의 문화에서 학생들을 창의적으로 가르칠 수 있는 방법이 있을까요?” 집단주의 문화에서 창의성은 불가능하다는 전제에서 나올 수 있는 의문이다. 질문은 개인주의 vs 집단주의에 대한 토론으로 이어졌다. 집단주의는 과연 학생들의 창의성을 억압하는가.집단주의는 끔찍하게 악마화되어 있는 개념이다. 국내에 몇 명 없는 문화심리학자로서 집단주의 개념의 오염에 대해 한마디 하지 않을 수 없다. 행위의 준거가 개인에 있는가 내가 속한 집단에

한국인들은 공정에 민감하다. 대단히 민감하다. 혹자는 그동안 한국에 불공정한 일이 많이 발생했기 때문이라 하지만 필자는 그것이 한국인들의 마음 습관, 즉 문화적 경험 방식 때문일 가능성을 이야기해 왔다. 물론 한국에 불공정한 일이 많았던 것도 사실이다. 우리의 역사적 기억이 닿는 구한말부터 일제강점기와 한국전쟁을 거치며 나라의 체계가 완전치 못했던 탓이다. 그러나 모든 사회적 현상은 역사 사회적 조건과 그 사회에서 살아가는 이들의 상호작용이다. 근대가 시작된 이후로 현재에 이르기까지 완벽한 시스템이 작동했던 곳은 없으며 우리가 선진

갑질의 고리를 끊는 것은 갑이 해야 할 일이다. 을들이 아무리 신고를 하고 문제를 삼아도 또 다른 갑질에는 대책이 없다. 갑질의 근거는 그래도 된다는 생각이다. 갑질에는 나의 지위가, 나의 재력이, 나의 나이가 우월하기 때문에 상대방에게 어떤 요구든 해도 된다는 가정이 깔려있다. 상대방은 그런 요구를 군말없이 받아들여야 하며 이의를 제기하거나 거부하는 것은 용납되지 않는다.이러한 관계 양상은 어디서부터 비롯되었을까. 일제강점기와 군사독재 시절을 거치며 체화된 권위주의적 행위양식의 영향도 무시할 수 없겠지만, 한국인들의 행동에서 근본