[여성과학기술인 이야기 37_홍화정 카이스트 교수] 2017년 11월, 미국 뉴욕에 도착한 김현정씨는 바지 뒷주머니에서 손수건을 꺼낸다. 손수건을 펼치자 바로 A3용지 크기의 단말기가 된다. 이 혁신적인 ‘손수건 단말기’ 아이디어는 2007년, 아이폰이 세상에 나오기도 전에 카이스트 산업디자인학과 학생이었던 홍화정 교수가 교내 아이디어 경진대회에서 수상한 작품이다. 미래 기술이 가져올 새로운 경험을 상상하는 것에 열정을 가졌던 그녀는 지금 모교인 카이스트에서 ‘인간 중심의 기술’을 연구하며 특별한 디자인의 세계를 개척하고 있다.

[여성과학기술인 이야기 36_하선화 경희대 교수] 그린바이오 산업에서 작물 대사공학이 핵심기술로 주목받는 이유는 무엇일까. 하 교수는 “그린바이오란 생명공학 기술이 농·수산업에 적용된 새로운 개념입니다”라며 “기후변화와 고령화가 가속화되고 있는 현실에서 인공지능, 빅데이터, 로봇 기술 등이 접목된 융·복합 산업과 건강기능식품에 대한 수요가 늘면서 그 규모가 더욱 커지는 추세입니다”라고 강조했다.

[여성과학기술인 이야기 35_안득순 기초과학연구원 연구위원] 희귀핵이란 게 뭘까. 안 연구위원은 다음과 같이 설명했다. “원소 주기율표에 보면 수소, 헬륨, 리튬 이런 것들이 있죠. 하지만 여기에 있는 원소가 다가 아니에요. 물리 시간에 ‘원자핵은 양성자와 중성자의 합으로 이루어진다’고 배우죠? 같은 원자 번호라고 하더라도 중성자 수가 다른 것들이 있는데, 즉 원자번호는 같지만 질량수가 서로 다른 원소 그것을 동위 원소라고 하거든요. 그중 수명이 아주 짧은 것들을 희귀동위원소라고 부릅니다. 아직 발견되

[여성과학기술인 이야기 34_윤성심 한국건설기술연구원 수석연구원] 일본 교토대에서 박사후 연구원과 연구조교수로 근무를 했다. 기상 재해에 대한 예측기술, 고해상도 레이더 관측망을 구축해서 강우를 예측하고 방재에 활용하는 기술은 일본이 앞서 있다. 교토대에서 도시 돌발 홍수로 인명피해가 발생한 고베의 토가 강을 대상으로 고해상도의 레이더 정보를 활용한 도시홍수 예보시스템을 개발하는 연구를 했다.

[여성과학기술인 이야기 33_정가영 성균관대 교수] “위스콘신주립대의 박사학위 기준이 아직까지 기억에 남는다. 지도 교수들이 학생이 연구를 깊이 있게 할 수 있다고 판단하면, ‘좋은 논문’이 없어도 졸업을 할 수 있는 분위기였다. 실적만을 따지지 않고 학생이 과학을 대하는 태도와 실력을 더 중요하게 생각하며 기다려주었다.”

[여성과학기술인 이야기 32_백민경 서울대 교수] 계산을 통해 우리 세포 내에 존재하는 수많은 생체분자들이 어떻게 상호작용하면서 생명현상을 매개하는지 밝히고자 연구를 계속하고 있다

[여성과학기술인 이야기 31_이종은 연세대 교수] 과학에 대한 호기심과 애정이 많았기 때문에 자연스레 석사 진학을 결정했다. “당시 실험실 환경은 상상 외로 열악해서, 엄청난 노동을 했다. 유전자나 단백질을 분리하기 위해 전기영동 실험(전기적 전하의 차이를 이용해 생체 고분자 등을 분자량 크기에 따라 분리하는 실험 기법)을 해야 하는데 실험 도구가 없어서 저희가 직접 아크릴과 유리판으로 만들었다. 실험 내내 우리의 ‘수제’ 전기영동 틀에서 젤이 새지 않는지를 노심초사 살폈다. 실패할 때마다 ‘이번에는’, ‘이번에는’ 하면서 기도를 하다가도, 주르륵 젤이 새는 순간엔 털썩 좌절하기 일쑤였지만, 그런 역경이 실험에 대한 의지와 도전 의식을 북돋아 주었던 것 같다.”

[여성과학기술인 이야기 ㉙ 최은영 한국원자력연구원 책임연구원] “수학·과학에 재능이 없어 잘하는 사람들을 동경했던 것 같다. 이과를 선택했던 것은 문과를 다니던 두 언니와는 좀 다른 길을 가고 싶어서였다. 화학과 물리를 공부하던 선배들이 멋있어 보이기도 했다. 친하게 지내던 선배 언니가 카이스트로 진학하면서 이공계에 더 관심을 갖게 되었다.” 최 책임연구원은 영국 케임브리지대에서 박사후연구원 생활을 할 때, 자유로운 대화와 소통을 통해 각종 연구 아이디어를 나누는 티타임 문화에 무척 깊은 인상을 받았다. “가장 좋은 연구 환경은 연구자들이 대화하고 소통할 수 있도록 만드는 것이라고 생각한다.”

[여성과학기술인 이야기 ㉘ 건국대 곽진일 연구교수] 곽 교수에 따르면, 환경위해성 평가는 화학물질에 대한 영양단계를 고려해 생물종에 따라 다른 민감도를 적용한다. 이를 통해 수서 및 토양 생태계에 살고 있는 여러 생물종을 다양하게 이용하는 다생물종(multi-species) 생태독성평가 기술을 전문화했다. “살아있는 생물을

[여성과학기술인 이야기 ㉗ 김희연 한국에너지기술연구원 책임연구원] 촉매·반응공학으로 박사학위를 받은 김 박사는 한국에너지기술연구원에 입사해 기상 공정 기반 촉매 제조기술을 기업에 이전하며 기술 상용화를 이끌었다. 과기부의 ‘2022 국가연구개발 우수성과 100선’에도 이름이 올랐다.

[여성과학기술인 이야기 ㉖ 이정혜 서울대 교수] “연구에 있어서 가장 중요한 건 사람이다.” 서울대 대학원 협동과정 기술경영경제정책 전공에서 연구와 교육을 하고 있는 이정혜 교수는 이같이 말한다. 이 교수는 “과학기술인이기 이전에 사람이니까 어떤 사람들과 일을 하는지가 중요하다”라며 “신기술을 개발하는 것도 의미있지만, 그 과정에 좋은 사람들과 함께한 시간이 있어야 결과도 더 크게 와닿는다”라고 강조한다. “좋은 사람들이 있으면 그들과 함께 좋은 환경을 만들어갈 수 있다고 생각한다. 좋은 인재들이 또 다른 누군가에게 선하고 긍정적인 영향력을 미치는 선순환 고리가 계속 만들어지기를 희망하고 있다.”

[여성과학기술인 이야기 ㉕ 묵인희 서울대 교수] 서울대 의과대학에 의사 출신이 아닌 여성 생화학교실 주임교수는 묵 교수가 처음이다. “기초연구자이지만 치매라는 증상을 이해하고 원인치료제 개발에 필요한 병인기전 연구가 절실하기 때문에 늘 임상교수들과 소통하며 공동연구도 진행하고 있다.” 치매 중 70% 이상을 차지하는 것이 알츠하이머병이다. 유전적인 요인으로 발생하는 가족성 알츠하이머병은 1~5% 정도이고, 대부분은 65세 이상에서 나타나는 산발성 질환이다. 묵 교수는 “원인이 다양하기 때문에 병인을 찾아가는 방법도 다양해서 원인 치료제가 나온다고 해도 칵테일 요법이나 맞춤형 치료제가 필요하다”라고 강조했다.

[여성과학기술인 이야기 ㉔ 김지은 이화여대 교수] 인지과학은 주가변동부터 신경법학까지 일상과 맞닿아 있다. 김지은 이화여대 교수(뇌·인지과학과)는 우리나라에서는 비교적 드문 의사이자 과학자인 ‘의사과학자’이다. 김 교수는 정신의학 전문의 자격을 얻은 후에 의학박사를 땄다. 그는 중개연구·융합연구를 통해 뇌·인지과학을 질환치료 등 우리 삶과 밀접하게 연관시켜 연구하고 있다. 그 결과 한국 의학의 미래를 이끌고 세계 의학의 선두주자가 될 젊은 연구자로 인정받아 ‘LG미래의학자상’ 등을 수상했다.

[여성과학기술인 이야기 ㉓ 권오남 서울대 교수] “고등학교 수학 시간에 귀류법이라는 증명 방법을 접하면서 수학에서 사실을 정당화해나가는 과정이 무척 논리적·합리적이라는 생각을 하게 되었다. 극한 문제를 해결하면서 무한 개념을 다루는 것이 무척 도발적이라는 생각도 했다. 자연스럽게 대학에서 수학을 전공하게 되었다.” 권 교수는 감수성 많은 어린 시절부터 수학으로 자신의 존재감을 알리며 결국 박사학위를 취득하는 길에까지 나아갔다.

[여성과학기술인 이야기 ㉒ 김지혜 창원대 교수] 선박해양유체를 전공해 박사학위를 받고, 졸업 직후 현대중공업 선박해양연구소의 책임연구원을 역임하고 재작년 4월 창원대에 임용된 김지혜 교수(조선해양공학과). ‘창원 공과대학 최초의 여성 교원’이란 이력이 더해졌다. “특정 성별을 대표하게 된 것 같은 상황이 처음에는 조금 당황스러웠지만, 저의 존재가 다음 누군가에게 디딤돌이 되길 바라며 제 일을 해나가고 있다.” 담담한 그의 말이다.

[여성과학기술인 이야기 ㉑ 손영숙 경희대 교수] 손 교수는 혈관재생을 촉진시키는 복합 줄기세포치료제 개발과 우리 몸의 내재성 줄기세포를 활성화시켜 노화의 방지·지연·극복을 위한 알키미스트 연구(산업통상자원부에서 주관하는 미래의 난제를 연구하는 혁신적인 과제), 노화 억제와 극복 난제를 해결하기 위한 프로젝트의 총괄 책임자로 연구의 끈을 놓지 않고 있다. 줄기세포의 기초에서 실용화·응용 분야까지 아우르는 업적과 공로를 인정받아 한국생화학분자생물학회 마크로젠 여성과학자상, 한국로레알 유네스코 여성과학상, 대통령 표창, 국무총리 표창, 과기부장관 표창, 과학기술 유공포장 등을 수상했다.

[여성과학기술인 이야기 ⑳ 배정연 미시건공대 교수] 로봇에 대한 연구를 하기로 결심한 것은 대학교 3학년 여름방학 때 KIST(한국과학기술연구원) 휴먼로봇센터에서 인턴을 한 게 계기였다. 여기서 태권브이나 트랜스포머 같은 로봇의 이미지를 벗어던졌다. 배 교수는 그때 비로소 로봇이 우리 생활에 들어올 수 있겠다는 걸 깨달았다. 그의 연구 목표는 배달 로봇 두 대가 있다고 가정했을 때, 어떤 로봇에게 배달 미션을 수행하게 할 것인가, 로봇의 기능과 능력은 물론 여러 가지 변수를 고려해 이 질문에 대한 답을 구하는 것이다.

[여성과학기술인 이야기 ⑲ 문수복 카이스트 교수] 문 교수는 한국연구재단 선정 개방형에너지 클라우드플랫폼 연구단장, 카이스트 사이버보안센터장과 정보보호대학원장 등을 역임했다. 또한 행정안전부 전자정부분과 정책자문위원, 2020년 대통령직속 국가과학기술자문회의 심의위원, KB국민은행 사외이사로서 연구와 정책 활동을 병행하고 있다.

[여성과학기술인 이야기 ⑱ 김효정 부산대 교수] 김효정 부산대 교수(유기소재시스템공학과)는 신소재를 발굴하는 과학자이다. 방사광 가속기 X선을 이용한 구조를 연구하며, 최근에는 유기태양전지와 유-무기 하이브드리 태양전지 즉, 페로브스카이트 태양전지 쪽을 주로 연구하고 있다. 김 교수는 꾸준한 연구 활동과 성과로 한국진공학회 학술지의 세부 학술 분과 분야에서 탁월한 학술·기술 업적을 이룬 연구자에게 수여하는 ‘2020성원에드워드학술상’, 매년 산·학·연·공공 및 지원 분야에서 우수한 가치를 인정받은 여성공학인에게 주는 ‘2018 여성공학인대상(교육부문)’을 수상했다.

[여성과학기술인 이야기⑰ 이혜경 존스홉킨스대 교수] 한국여성과학기술인육성재단(WISET)은 더 나은 세상을 만들어 나가는 이 시대 여성과학인 소개 캠페인 ‘She Did it’을 펼치고 있다. 은 여성과학기술인이 본인의 능력을 충분히 발휘하고 경력 성장을 하기 위한 다양한 이야기를 공동으로 소개한다. 여성과학기술인이 현장에서 겪고 있는 생생한 목소리가 교수사회에 전달되길 기대한다. 열일곱 번째는 이혜경 존스홉킨스대 교수다.이혜경 존스홉킨스대 교수(신경학과)는 이 학과의 첫 한국인 교수이자 ‘마인드/브레인’ 연구기관 내 첫 여성 교