[여성과학기술인 이야기 ⑭ 조소혜 한국과학기술연구원 센터장] 조소혜 한국과학기술연구원(KIST) 첨단소재기술연구본부의 물질구조제어연구센터 센터장은 나노소재 개발 및 응용 분야의 권위자다. 그는 2009년 선임연구원으로 한구과학기술연구원에 입사해 12년째 이 분야에 매진하고 있다. 조 센터장은 “머리카락 1만분의 1 크기에 해당하는 나노소재, 즉 어디에도 보이지 않으면서 어디에나 존재하는 기초 원천소재를 다룬다”라고 설명했다. 물질구조제어연구센터에서는 나노 빌딩블록(building block)을 새로 개발하고 이를 3차원으로 구조화하여 기능을 부여하는 일을 하고 있다.

[여성과학기술인 이야기 ⑬ 최영주 포스텍 교수] 최영주 포스텍 교수(수학과)는 ‘정수론의 대표 수학자’다. 최 교수의 전공 분야인 ‘정수론’은 수학의 근본인 ‘수’의 성질과 패턴을 연구하는 순수 학문이다. 흔히들 수학자는 특출난 재능을 타고난 ‘천재’라고 생각하는데, 재능보다 중요한 것은 진리를 향한 애타는 마음과 진리를 발견하기까지 우직하게 자신의 길을 걸어가는 인내와 노력이다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑫ 김정선 동서대 교수] 세계 과학계에서 상대적으로 소수인 여성과학기술인들의 권익 옹호와 역량 강화를 위해 다양한 활동을 펼치고 있는 사람이 김정선 동서대 교수(임상병리학과)다. 김 교수는 동서대 총괄부총장도 맡고 있다. 김 교수는 “좀 더 많은 여성들이 과학기술분야에 진출하기 위해서는 여성 비율을 높일 수 있는 정책이 만들어져야 하고, 정책의 기반이 되는 기초자료가 모아져야 한다”라고 강조했다. ​김 교수가 세계여성과학기술인네트워크(INWES)를 회장으로서 이끌게 된 동기도 여기에 있다. 국가 경쟁력은 과학기술 수준에 비례하고 유엔의 지속가능개발목표(SDG) 달성을 위해서도 여성과학기술인의 역할이 매우 중요하기 때문이다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑪ 김미혜 충북대 교수] 김미혜 충북대 교수(컴퓨터공학과)는 수학을 전공하고 의사결정에 관여하는 퍼지적분과 관련된 내용으로 박사 학위를 받은 응용수학자다. 퍼지(Fuzzy)는 애매하고 불분명한 상황에서 여러 문제들을 두뇌가 판단 결정하는 과정에 대하여 수학적으로 접근하려는 이론이다. 이는 현시대의 인공지능 기능의 시초라 할 수 있는데, 김미혜 교수가 진행하는 퍼지연구도 수학적 이론 정립이 아닌 다양한 분야와의 융합을 통해 시너지를 창출하려는 것이다.

[여성과학기술인 이야기 ⑩ 김현정 서강대 교수] 새로운 현상을 발견하는 사람. 그 표현처럼 김 교수는 늘 과거에 관측되지 않았던 것을 새롭게 찾아내고, 기존에 가던 방향과 다른 길을 끊임없이 선택해 왔다. 미국 퍼듀대 박사 과정 중 “광학의 분광학 기술로 블루다이아몬드의 에너지 전이를 측정해서 그전에 관찰하지 못했던 에너지 준위를 발견했다”라는 그는 미국 최초 국립연구소인 아르곤 연구소에서 박사후연구원 생활에 도전했다.

[여성과학기술인 이야기 ⑨ 문회리 울산과학기술원 교수] 문회리 울산과학기술원(UNIST)의 교수는 배위화학 분야 전문가다. 그는 화학이라는 큰 범주의 학문 안에서도 무기화학, 특히 대표적인 다공성 재료 중 하나인 ‘금속-유기 골격체’를 연구하는 배위화학의 젊은 권위자다. 기존에 존재하고 있는 것들을 새로운 시각으로 바라보고, 그 지점으로부터 창의적인 영감을 얻음으로써 희열을 느끼는 것이 ‘문회리 식’ 연구 방식이다.

[여성과학기술인 이야기 ⑧ 김영기 시카고대 교수] 시카고대 물리학과 홈페이지에 가면 첫 화면에 김영기 교수가 나온다. 김 교수는 지난해 9월 8일 미국물리학회 차기 회장으로 선출됐다. 이 자리는 122년 역사의 미국물리학회를 이끄는 수장의 역할뿐만 아니라, 입법부의 입법 활동 지원과 행정부의 과학정책 자문, 과학 대중화 등을 책임지는 자리인 만큼 선발 기준과 과정 역시 까다롭고 엄정하다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑦ 최진희 서울시립대 교수] ​학부에서 생명과학을 전공했지만 큰 흥미를 느끼지 못했던 최진희 서울시립대 교수(환경공학부)는 석사과정을 환경대학원으로 진학했다. 최 교수는 넓고 실용적인 분야를 공부하는 환경공학이 자신에게 맞는 분야라는 것을 알게 되었다. 최 교수는 “석사 후 유학을 가며 박사과정을 밟을 연구실을 정해야 했는데, 그때 환경독성학 분야를 선택했다”라며 “선택할 때는 잘 몰랐지만 공부를 하면 할수록, 기초과학과 응용과학의 성격을 모두 가지고 있는 환경독성학의 오묘한 매력에 푹 빠져들었다”라고 말했다.  

[여성과학기술인 이야기⑥ 황정아 한국천문연구원 책임연구원] 황정아 책임연구원은 한국천문연구원 우주과학본부 태양우주환경그룹 소속이다. 황 책임연구원은 인공위성에 들어가는 탑재체를 직접 설계·제작한다. 특히 우주공간에서 일어나는 물리적인 현상들을 해석하기 위해 탑재체를 우주로 보낸다. 우주 환경을 연구하고 예측하기 위해서다.

[여성과학기술인 이야기⑤ 차미영 카이스트 교수] 연구 과정에서 ‘전산학에서 사회학 문제를 왜 연구하냐’는 질문도 여러 차례 받았지만, 차 교수는 소셜 플랫폼의 영향력이 점점 확대되고 그 안에 쌓이는 소셜 데이터가 사회문제 해결의 중요한 실마리가 될 것이라는 확신을 가지고 자신의 연구를 우직하게 진행했다. 그 결과 논문은 게재와 동시에 하버드 비즈니스 리뷰 온라인판에 바로 소개되었고, 현재까지 4천 번이나 인용됐다. 

[여성과학기술인 이야기④ 주성진 국방과학연구소 국방기술사업부장] 여성과 남성을 넘어 ‘안전한 나라를 함께 만들어가는 동료’가 되기까지는 그리 오랜 시간이 필요치 않았다. 개발한 무기를 시험하기 위해 출장을 가는 경우가 더러 있는데, 출장 파트너로 여성인 주성진 부장을 택하는 경우는 극히 드물었다. 사격장에 가면 연구원들도 무거운 장비를 들어야 하는데, 파트너가 여성이면 내가 혼자 고생해야 한다는 생각 때문이다. 

[여성과학기술인이야기 ③ 박새롬 성신여대 교수] 박 교수는 박사 학위를 받은 후 서울대 수학기반데이터해석연구센터에서 연구원으로 재직하며 인공지능과 관련한 보안 문제들에 관심을 갖게 됐다. 그는 “인공지능 알고리즘이 가질 수 있는 취약성을 보완하고, 프라이버시 보호를 위한 기계학습 알고리즘 개발을 연구해 오고 있다”라고 말했다.

[임현의 한국기계연구원 연구부장] 한국여성과학기술인육성재단(WISET)은 더 나은 세상을 만들어 나가는 이 시대 여성과학인 소개 캠페인 ‘She Did it’을 펼치고 있다. 은 여성과학기술인이 본인의 능력을 충분히 발휘하고 경력 성장을 하기 위한 다양한 이야기를 공동으로 소개한다. 여성과학기술인이 현장에서 겪고 있는 생생한 목소리가 교수사회에 전달되길 기대한다. 두 번째는 임현의 한국기계연구원 연구부장이다. 기계공학 분야에는 여성과학기술인이 드물다. 한국기계연구원 최초의 여성과학기술인이 바로 임현의 연구부장이다. 그는 “

[여성과학기술인 이야기_① 최은미 울산과학기술원 교수] 최 교수가 전파공학의 권위자로 우뚝 설 수 있도록 만들어준 디딤돌은 물리학이다. “물리학은 물질세계의 질서를 측정가능한 양을 통해 정량적 정성적으로 이해하는 학문입니다. 이는 다른 과학과 공학 연구에서도 매우 중요하게 요구되는 자질입니다.” 그의 중요 연구 분야인 전파공학도 기본적으로는 물리학의 ‘맥스웰방정식’에서 시작된다. 이처럼 물리학을 바탕으로 한 응용학문의 발전 가능성은 무궁무진하다.