새정부가 출범한지 겨우 열흘 남짓 지났는데 벌써 오랜 세월이 흘러 이제 정권 말기쯤에 와 있는 것 같은 환각이 엄습하기도 한다. 긴박감 떨어지는 대선과정과, 대선 전후의 흉흉한 사건들, 특히 정치권의 낯 뜨거운 실태를 번번이 목격해온 덕분이리라. 새 정부 각료 여러 분들의 감탄스러운 치부 능력과 기상천외한 변명들, 또 그들을 ‘베스트 오브 베스트

필자는 모교인 서울법대 조교로 근무하다 사법시험에 합격해 사법연수원 2년을 졸업하고, 법관으로 만 10년 근무했다. 그 후 소위 ‘잘 나가는 변호사’로 수년 일하다가 다시 대학으로 들어와 이번 달로 딱 10년 교수로 있다. 수 년 전부터는 사법연수원의 외래교수로 강의를 해오고 있다. 어쭙잖은 자기자랑을 하려고 함이 아니라 아래의 말에

지난달 말 신임 대통령의 취임연설이 있었다. 우리나라가 산업화와 민주화는 이미 달성했으니 이제는 선진화로 나아가자는 국정과제가 제시됐고, 이는 곧바로 주요언론에 의해 시대의 이정표로 치켜세워졌다. 국민에게 자긍심을 안겨주어야 할 최고 정치지도자로서는 이런 식의 발언을 할 수도 있겠지만, 지식인들마저 똑같은 정치적 수사를 반복한다면 문제가 아닐 수 없다. 그

2005년 여름 나는 UCLA의 제러드 다이아몬드 교수와 대담을 나눈 적이 있다. 그는 퓰리처상을 수상한 『총, 균, 쇠』는 물론 『제3의 침팬지』, 『섹스의 진화』 등의 명저를 저술한 세계적인 석학이다. 그가 최근 출간한 『문명의 붕괴』는 멸망한 문명에 대한 분석과 경고를 담고 있다. 그에 따르면 문명은 환경 파괴, 기후 변화, 이웃나라와의 적대적 관계,

문명의 비용은 청결의 후유증에서 그 중요한 일부를 볼 수 있다. 그 후유증은 도시라는 室內化의 미끈한 풍경이 감춘 곳, 바로 그 풍경의 한뼘 아래 쯤이라면 넉넉히 널려 있다. 가령 19세기 초중엽까지만 해도 증상적 진단이 가능한 질병이었던 노스탤지어가 어느덧 사라진 것, 혹은 아파트 공화국으로 변신해버린 한국에서 아토피라는 질병이 유행하고 있는 것은 결국

매우 우연한 기회에 내 전공은 정당 연구가 됐다. 내가 미국 유학중에 박사학위 논문 주제로 ‘한국의 관료적 권위주의 체제의 등장’에 관해 발표하자, 내가 매우 좋아했던 잭 나이젤 교수는 “그 주제는 너무 거시적인 분석이어서 학문적으로 기여하는 바가 적을 것으로 보이기 때문에 정당이나 국가기구를 하나 선정해 미시적으로 접근하는

이명박 정부가 취임식과 함께 정식으로 출범했다. 대통령 취임식은 특정 개인이 대통령 권한을 공식적으로 부여받는 자리이자 동시에 평화로운 정권교체와 민주주의 지속성을 상징하는 국민적 행사이다. 미국은 연방 설립 초기부터 정치적 분열과 이로 인한 상처들을 치유하는 이른바 국가 통합을 위한 행사로 대통령 취임식을 활용해 왔다. 대통령 취임식을 통해 다양한 인종,

이명박 정부가 취임식과 함께 정식으로 출범했다. 대통령 취임식은 특정 개인이 대통령 권한을 공식적으로 부여받는 자리이자 동시에 평화로운 정권교체와 민주주의 지속성을 상징하는 국민적 행사이다. 미국은 연방 설립 초기부터 정치적 분열과 이로 인한 상처들을 치유하는 이른바 국가 통합을 위한 행사로 대통령 취임식을 활용해 왔다. 대통령 취임식을 통해 다양한 인종,

가히 교수들의 수난시대다. 새 정부의 수석과 장관 후보 중에 부동산 투기나, 논문표절 문제로 구설에 오르는 사람의 절대 다수가 교수들이기 때문이다. 그래서인가, ‘폴리페서’라는 신조어에 더욱 경멸적인 색깔을 덧입혀 철새 교수들을 조명하는 듯 하다.교수로서 동료 교수의 치부를 거론하는 것은 정말 쉽지 않다. 감히 동료 교수에게 돌을 던질

지난 연말 어이없는 기름유출 사고로 엉망진창이 된 서해안의 태안반도를 생각하면 지금도 가슴이 아프다. 그 아름답던 바다며 갯벌은 지역주민들에겐 눈에 넣어도 아프지 않을 그들 삶 속에 빛나는 국보 1호였으리라. 이제 우리 생애동안 그 온전한 생태 복원은 기대할 수 없다. ‘沈默의 봄’(Silent Spring)을 맞을 수도 있다. 無常感

주위 사람들이 필자에게 뭘 연구하느냐고 물으면 당당하게 교통사 연구라고 말하곤 한다. 왜냐하면 교통은 사람과 물자를 공간적으로 이동시키는 국가의 동맥이기 때문이다. 교통은 물길을 이용한 수상교통과 도로를 사용한 육상교통으로 크게 나눌 수 있는데, 전자는 漕運제도가, 후자는 驛站이 그에 해당한다. 교통이 국가 경영의 중추적 혈맥임에도 불구하고 일찍이 이 분야

최근 과학기술관련 여러 단체는 과학기술부의 통폐합에 대해 반대하는 성명서를 내고 새 정부에 과학기술 집중지원과 효과적인 육성을 요구했다. 과학기술이 국가발전의 성장동력이라는 것을 누구나 다 알고 있지만 직면하고 있는 고급인력 양성에 대한 지속성 있는 제도가 아쉽다. 대학의 연구실은 하루아침에 이루어 지지 않는다. 요즈음 연구와 관련해 우리 주위에 수많은 산

일본 도쿄 유수대학의 인문사회계 교수들은 자기 강의가 있는 날만 학교에 나오는 사람이 많다. 도쿄 시내에 살지 않고 외곽도시에 사는 사람이 많기 때문이다. 외곽도시에서 동경시내까지 통근하는데 보통 편도에 1시간 이상 걸리기 때문에 출퇴근 시간을 절약해서 집에서 연구를 하는 것이다. 일본은 또 교통비도 매우 비싸서 한 번 출퇴근하는데 전철요금만도 상당액이 소

'라면’의 기원이나 내력은 (잠시) 중요하지 않다. 중요한 것은 오히려 라면을 둘러싼 풍경이라고 해야 할 것이다. 여기서 풍경이 속이(숨기)는 것은 그 기원이 아니다. 그 풍경의 지극한 통속성은 오히려 그 이데올로기성에 능히 면죄부를 제공한다. 다만 하나의 단서를 덧붙이자면, 라면이라는 풍경이 활짝 펼치는 그 짧고 얕은 공동체성은 우선 그 기원

인생의 항로에 소싯적 경험이 중요한 영향을 미친 경우가 적지 않다. 나의 학문경로도 그러하다고 말할 수 있다. 중학생 때 5·16 군사쿠데타가 일어난 지 이틀 후에 부친이 부산의 육군형무소에 끌려갔다. 아버님은 4·19후 결성된 교원노동조합의 부산시 부위원장을 맡고 있었다. 부친이 중앙정보부장으로부터 요시찰대상에서 제외됨을 알린다는

영화 ‘포레스트 검프’는 이렇게 시작하고 있다. “어머니는 어릴 적 나에게 말씀하셨지. 인생은 초코렛 같은 거라고.” 초코렛 안에 담긴 속이 요구르트일지 와인일지 알 수 없는 것이 인생이라고. 그래서 인생은 선택과 도전이라고. 새해를 시작하려는 이 마당에 나는 문득 아이큐 75의 저능아 포레스트가 선택하려 했던 초

혹 게임을 해보셨는지요? 플레이스테이션, 닌텐도DS, PSP, 컴퓨터, 상관없습니다. 이른바 비디오 게임, 그 중에서도 롤플레잉 게임이나 육성 시뮬레이션 게임을 해보셨는지요. ‘파이널 판타지’류의 RPG, 다마고치류의 애완동물 키우기 게임, 그리고 최근 심즈류의 생활 시뮬레이션 게임 등등 말입니다. 혹 아니시라면, 자식들과 다툼은 없으

지루하게 너무 오랫동안 국민들의 눈과 귀를 어지럽히던 대통령 선거가 마침내 끝났다. 차마 눈뜨고 보기 힘든 난타전이 오갔으나 이변은 없었다. 예상되던 후보가 예상되던 득표율로 당선됐다. 결과에 대해 별 불만은 없다. 아니, 사실 별 관심이 없다. 누가 대통령이 되든 별로 달라질 것이 없기 때문이다. 대통령이 누구냐에 따라 사회가 왔다 갔다 한다면 이는 대통

제17대 대선이 막을 내렸다. 이명박 당선자는 숱한 부정부패 의혹과 대선후보에 대한 특검이라는 헌정 사상 초유의 역경을 딛고 10년만의 정권교체에 성공하는 저력을 보였다. 한나라당은 환호하고 다른 후보는 분루를 삼켰다. 그러나 이번 대선은 정치권뿐만 아니라 우리 사회에 대해서도 매우 신중하게 천착해야 할 물음을 던졌다. 그것은 ‘원칙과 실용의 조

철학의 임무는 인간 이성을 언어의 마법으로부터 해방을 시키는 것이라는 주장이 있는데 요즘과 같은 수상한 시절에는 더욱 맞는 말이다. 무심코 들어간 ‘노래방’에서 어처구니없는 술값을 요구하기에 다시 살펴보니 그 곳은 일반 노래방이 아니라 ‘노래밤’이라는 이름의 룸살롱이었다는 이야기는 마법의 작은 예이다. 전설에 따르