가시박은 북미가 원산지인 박과의 덩굴식물로 주위 식물을 지지대 삼아 자란다. 한해살이 식물이지만 한 그루에서 2만 5천개가 넘는 씨앗이 달릴 정도로 번식력이 위압적이다. 이파리는 넓고 많으며, 줄기의 성장 속도는 너무 빨라 일단 가시박이 퍼지기 시작하면 순식간에 주변의 모든 식물을 뒤덮어버린다. 당연히 광합성을 할 수 없게 된 다른 식물들은 그 밑에 깔려 모두 고사하게 된다. 가시박 넝쿨은 가시로 인해 동물조차도 접근이 어렵기에 결국 저 혼자만 사는 녹색 세상을 만든다. 마치 골프장처럼 모든 산야가 녹색 사막으로 바뀌게 된다. 일전

[대학정론_ 손화철 논설위원 / 한동대 교양학부 교수] 나는 4년 전 수행했던 교수위촉사정관직을 다시 맡아 2023년 입시의 학생부 종합 수시전형 서류를 평가했다. 벚꽃 취급이나 받는 지방 사립대 교수 입장에서 입시 서류 한 장이 귀하고 귀하다.더구나 그 4년 사이에 맏이가 대학에 들어갔고, 내년엔 둘째가 고3이 되기 때문에 감회가 남달랐다. 교사들이 쓴 세부능력 및 특기사항에서 느껴지는 애정과 약간의 난처함, 학년별 성적과 이런저런 활동 기록을 보며 가슴이 찡했다.3년 전과 달라진 것은 자기소개서를 비롯한 여러 기록의 부재다. 그 몇 년 사이 정부가 공정을 기한다며 정시 모집 정원을

[대학정론_ 안상준 논설위원 / 국립대안동대 사학과 교수] 2022년 인류는 에너지 위기에 직면해 있다. 에너지 가격 상승에 불안해하고, 에너지 수급마저 걱정해야 할 처지다. 유럽은 당장 올겨울 추위에 대비한 에너지 확보에 비상이 걸렸고, 전문가들은 내년까지 비상상황이 이어지리라고 우울하게 전망한다. “이번 겨울을 안정적으로 나기 위해서 만일을 대비해 핵발전소 2기를 ‘예비전력원’으로 유지하기로 결정했다”는 미하엘 라이펜슈툴 주한독일대사의 인터뷰()를 보면 다급한 현재 상황이 생생하게 와 닿는다. 원래 올해 말 모든 원전을 폐쇄하기로 공표

[대학정론_ 이덕환 논설위원. 서강대 명예교수] 이명박 정부 교육정책의 실질적인 설계자였던 이주호 전 교육과학기술부 장관이 돌아온다. 이주호 사회부총리 겸 교육부 장관 지명자가 교육 현장과 정책에 두루 정통하다는 대통령실의 평가는 정확한 것이다. 노동경제학을 전공한 이 지명자가 교육정책에 처음 발을 들여놓은 것은 1996년 문민정부의 5·31 교육개혁부터였다. 비례대표로 17대 국회에 입성한 후에는 보수 진영의 교육개혁 전문가로 입지를 굳혔다.그렇다고 이 지명자의 오랜 교육정책에 대한 평가가 언제나 긍정적인 것은 아니었다. 이 지명자가 위원으로 참여했던 1996년의

언어는 사회를 반영하는 거울이다. 세상이 각박하면 말도 각박해진다. 언어는 우리들의 정신상태를 닮아간다. 예컨대 ‘개맛있다, 개웃겨’ 같은 신조 비속어의 ‘개’는 과거의 ‘킹, 왕’ 같은 말을 대신하여 ‘너무, 매우’라는 강조의 뜻이다. 아울러 ‘개’ 자가 붙으면 ‘질이 떨어지는, 헛되게’ 등도 의미한다.이런 말들은 상투적인 ‘개ㅇㅇ’라는 데서 진화했다. 특정 지역에서는 ‘

[대학정론_ 박혜영 논설위원 / 인하대 영어영문학과 교수] 교육에 관한 한 우리나라는 정말 이상한 나라다. 부모의 교육열은 높지만 자녀의 공부 열정은 낮다. 배움을 향한 열망으로 보자면 청소년보다 오히려 노년층이 더 높다. 또 우리나라는 아이들을 가르치고 싶다는 교사 지망생은 많지만 아이들을 낳고 싶다는 여성은 적다.올해 서울지역 초등학교 임용고사 합격자 대부분이 미발령일 정도로 학령인구가 줄어들고 있다. 나아가 우리나라는 교육부장관이 사회부총리를 겸할 정도로 교육을 중시하는 사회지만 40여일이 넘게 교육부장관이 없는데도 교육 쪽이나 사회 쪽에서 위기의식은 나오지 않는다.새 정부 출범 후

[대학정론_ 손화철 논설위원 / 한동대 교양학부 교수] 우리나라에서 표절은 학계의 문제가 아니라 정치 이슈다. 표절 검증은 학술단체가 아니라 언론이 하고, 표절을 피해야 할 사람은 학자가 아니라 권력에 접근하는 자다. 2005년 황우석의 줄기세포 사기 사건 이후 ‘연구윤리’라는 말이 널리 알려졌지만, 그 이후 일어난 연구윤리나 표절 시비는 연구자보다 정치인, 연예인, 대학 총장이나 장관 후보에 대한 것이 대부분이다.2006년 교육부총리에 임명되었다가 사퇴한 김병준 씨 경우가 기억나는 첫 번째 사례이고, 박사학위를 받은 후 10년도 더 지나 얼결에 정치인 배우자가 된

[대학정론_ 안상준 논설위원 / 국립대안동대 사학과 교수] Homer, Herodotus, Sophocles, Plato, Aristotle, Demosthenes, Cicero, Vergil. 미국 컬럼비아대의 중앙도서관(Butler Library) 정면에 새긴 고대 그리스 로마의 작가, 역사가, 철학자, 정치가의 이름이다. 역사학을 전공하는 인문학자로서 필자는 이 명단을 직접 보면서 서양의 지적 전통을 잇는 지식인을 배출하려는 대학의 사명을 읽어냈다.명성에 걸맞게 이 대학은 테오도어 루즈벨트, 프랭클린 루즈벨트, 버락 오바마 등 미국 대통령과 미국 최초의 여성 국무장관 매들린 올브라이트

[대학정론_ 이덕환 논설위원. 서강대 명예교수] 박순애 교육부 장관이 취임 34일 만에 자진해서 물러났다. 교육부는 물론 윤석열 정부에게 남긴 상처가 심각하다. 불명예 퇴진한 전임 장관에 대한 더 이상의 언급은 의미가 없다. 그러나 교육부 장관 지명에 연이어 실패한 대통령실에 대해서는 가혹할 정도의 혹독한 비판이 필요하다. 미국 기자의 상투적인 지적에 화들짝 놀라 새 정부의 교육과 방역 전담 부처를 엉망으로 만들어버린 인사 추천 담당자에게는 반드시 무거운 책임을 물어야 한다.윤석열 정부는 처음부터 교육부의 업무에 호의적이 아니었다. 인수위의 조직에서도 교육은 없었다. 실제로 &l

최근 교육부가 초등학교 입학 나이를 2025년부터 ‘만 5세’로 내리겠다는 학제 개편안을 발표하였다. 하지만 거센 여론에 떠밀려 장관의 사퇴로 일단 유보되었다. 이번 논란은 사회적 합의를 충분히 거치지 않은 성급한 발표가 화근이었다. 그렇다고 논의 자체가 무의미하다는 것은 아니다. 찬반 논의에 귀 기울이며 정책의 원점으로 돌아가 재점검을 해야 할 때다. 어느 정권이건 민생 정책 가운데 부동산과 교육 쪽만큼은 신중했다. 자칫 여론의 뭇매로 레임덕이 발생할 수 있기 때문이다. 정책의 당위성과 여론이 같이 가지 않는

민주주의는 데모스가 지배하는 체제라고 하지만 오늘날 대부분의 데모스는 지배를 받는 처지에 놓여있다. 데모스가 주인처럼 갈채를 받는 것은 5년에 한 번뿐이다.하지만 선거조차도 사실상 데모스의 통치와는 거리가 먼 대의제 민주주의를 위한 요식행위처럼 된 지 오래다. 그러다보니 데모스는 선거철만 지나면 개·돼지로 수직낙하 한다. 좌건 우건 도대체 오늘날 어떤 정치가가 데모스를 두렵게 생각하랴! 데모스는 민중에서 우중이 된지 오래다. 하지만 제대로 대접받던 시기도 있었다. 기원전 494년의 일이다. 고대 로마는 왕정에서 공화정으

나는 여전히 입학사정관제와 수시전형 위주의 대학입시가 좋은 제도라고 믿는다. 학습 환경이 좀 열악하고 수능 점수가 낮아도 선생님과 학생이 열정을 가지고 다양한 학습 활동을 하면 대학에 합격할 길이 열리기 때문이다. 그래서 과거 수시전형을 권장할 때는 교사의 창의성이 장려되고 중·고등학교 교실이 약간 활기를 띠었다고 한다.물론 근본적으로는 수시전형도 모래 위에 지은 집이다. 여전히 우리의 자녀는 공부하러 대학에 가기보다 대학에 가려고 공부한다. 열심히 수업도 듣고 봉사도 하고 창의적인 수행학습도 하지만, 결국 다 대학 합

[대학정론_ 이중원 논설위원 / 서울시립대 철학과 교수 ] ‘불쾌한 골짜기’이론이 있다. 일본의 로봇 공학자인 모리 마사히로가 한 주장으로, 로봇이 인간을 닮아갈수록 인간이 느끼는 호감도가 증가하다가 어느 지점에서 불쾌감으로 바뀐 다음, 로봇이 인간과 거의 구분할 수 없을 정도에 다다르면 다시 증가한다는 주장이다.이 이야기는 최근 우리의 생활세계에 자주 등장하는 휴머노이드 로봇이나 가상 인간이 인간과 비교하여 어느 정도 진화·발전했는지를 가늠하는 척도로 이해되기도 한다. 딥러닝 기술과 신체 기술의 발달로 휴머노이드 로봇은 점점 더 인간을 닮아가고 있고, 메

[대학정론_ 안상준 논설위원 / 국립안동대 사학과 교수] ‘이제는 지방대학 시대.’ 지방대학의 위기를 해결하려는 국정과제 85의 표어다. “지역대학에 대한 행·재정 권한을 중앙정부에서 지자체로 위임”하고, “지자체, 지역대학, 지역 산업계 등이 참여하는 (가칭)지역고등교육위원회를 설치”하겠다는 방향은 제시했지만, 아직 구체적인 정책은 나오지 않았다. 그 사이에 교육부 기자단이 총장들에게 물었다. “비수도권 대학에 대한 행·재정적 권한을 중앙에서 지방으로 위임하는 것에 대해 어떻게 생각하느냐

[대학정론_ 이덕환 논설위원 / 서강대 명예교수] 장관도 없는 교육부에 반도체 인력 양성에 ‘목숨을 걸라’는 대통령의 추상같은 특명이 떨어졌다. 사회부총리 직을 겸하고 있는 교육부에게 산업부·중기부·과기부와 같은 ‘경제부처’의 마인드를 요구한 것이다. 국가의 중요한 안보·전략 자산인 반도체에 필요한 인력을 충분히 공급하지 못하는 교육부는 ‘개혁의 대상’이 될 것이라는 엄중한 경고도 있었다.경제 전문가 출신 국무총리로서의 존재감을 보여주지 못하고 있던 국무총리가 발 벗고 나섰다. 교

새 정부는 몇 가지 주요 대학정책 과제를 안고 있다. 우선 ‘교육부의 구조조정’과 ‘대학규제 완화방안’이다. 다음으로 ‘지방대 시대’ 전략과 ‘지방대 재정지원 권한 지자체 위임문제’이다. 그 구체화에 관심이 쏠린다.윤석열 대통령 인수위 측에서 이미 “교육부의 지방대 정책은 획일화된 평가에 따른 기계적 지원 등에 머물러 각 지역의 특색에 맞는 대학 발전과 인력 양성을 이끌지 못해” 이 한계를 극복하기 위해서는 “교육부

[대학정론_ 박혜영 논설위원 / 인하대 영어영문학과 교수] 얼마 전 국무회의에서 대통령은 반도체 산업분야의 인재 양성이 시급하다며, 교육의 첫째 의무는 산업인재 공급이라고 단언했다. 나아가 교육부에게 스스로를 경제부처로 생각해달라는 주문도 뒤따랐다. ‘교육부’의 과거 명칭이 ‘교육인적자원부’이었다가 ‘교육과학기술부’이었음을 반추해보면 다소 복고적이긴 해도 무리한 주문은 아니다. 이미 2000년대부터 우리교육의 목표는 과학 분야의 인적자원 양성이었다.물론 인적자원은 인간과는 다른 말이다. 대통령은 첨단산업에 필요한 인적자원을 &

[대학정론_ 손화철 논설위원 / 한동대 교양학부 교수] 적은 수의 사람을 조사해서 사회 전체의 의견 분포를 가늠하는 여론조사에서 샘플링(sampling)은 매우 중요한 과정이고 기술이다. 일단 연령별, 지역별, 성별 등으로 대상군을 세밀하게 나누어 무작위 조사를 하되, 다시 인구 대비에 따른 수만큼만 통계에 반영한다. 여론조사기관은 조사의 타당성을 담보하기 위해 다양한 방법을 사용하고 이중삼중으로 감시를 받으며, 결과를 발표할 때마다 설문 방식과 응답률, 신뢰도 등을 일일이 제시해야 한다. 사실 비슷한 과정이 우리 머릿속에서도 늘 돌아간다. 이런저런 고정관념이야 차치하더라도, 일반적인

[대학정론_ 이중원 논설위원 / 서울시립대 철학과 교수] 오늘날 융합은 아무리 강조해도 지나치지 않는다. 21세기에 들어와 본격적으로 발전하기 시작한 정보통신기술, 나노기술, 인공지능, 생명공학, 로봇공학, 뇌 과학과 같은 첨단 과학기술은 상호 결합하여 새로운 융합기술과 산업을 창조해 냄으로써 융합 혁명을 선도하고 있다. 하지만 융합에는 이러한 과학기술 영역 말고도 인간의 생활세계 전반에서 중요한 역할을 하는 또 다른 융합이 존재한다. 바로 인문사회와 과학기술의 융합이다. 그동안 인문사회와 과학기술의 융합은 주로 다음과 같은 세 가지 형태로 추진되어왔다. 우선 하나는 첨단 과학기술의 발전

역사의 아이러니다. 산업화는 인류의 물질생활을 획기적으로 개선했고, 사회적 생존의 평등을 실현하는 토대였다. 그러나 인류는 과잉생산 과잉소비의 덫에 빠졌고, 자연환경 파괴와 기후 위기는 지구 종말을 앞당기고 있다. 썩지 않는 재료 플라스틱은 생활의 총아로 등장하였지만, 이제는 인류의 악당으로 취급받는다.지구 종말 시계는 자정까지 단 100초만 남았다고 한다. 이 상황에서 인류가 할 수 있는 최소한의 노력이 자원 절약과 재활용이다. 플라스틱 일회용품 줄이기와 재활용 운동 및 궁극적으로 퇴출해야 한다는 당위성은 이제 세계인의 공통인식에