한국 고전시가와 고대 불교의 역사적 만남

종교시, 그중에서도 불교시 연구는 문학사와 사상사가 만날 수 있는 좋은 기회이지만 대개는 사상사의 용어와 개념 설명에 치우친 경우가 많았다.

이 책은 제목 그대로 한국 불교시의 기원을 돌아보기 위해, 7세기 중엽 의상의 〈법성게〉와 원효의 〈대승육정참회〉를 중심으로 당시 문학과 사상, 예술과 문화 등에 얽힌 자료들을 살펴본다.

의상과 원효의 성취, 나아가 불교 용어와 개념에 관한 이해는 향가의 시어 구축에 크게 이바지했음은 물론이고, 관음신앙을 중심으로 개개인의 구체적인 어려움을 해결하기도 했다. 이를 밑거름으로 조선시대 이후에는 선불교와 유학의 자연관 등을 공유하며 자연과 인간에 관한 새로운 이해를 도출해 낼 수 있었다.

의상과 원효의 시어는 문학과 사상의 만남으로서 큰 의미를 가진다. 『한국 불교시의 기원』과 함께, 두 대사상가의 신라 초기 게송을 직접 탐구해 봄으로써, 향가와 한국 서정시의 시원(始原)을 향해 나가자.

김재호 기자 kimyital@kyosu.net

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