이 책은 브라질 리우데자네이루의 불량주택지구인 파벨라를 다루고 있다. 저자는 1969년 당시 대규모로 성장하고 있던 리우데자네이루의 불량주택지구에서 거주하며 박사학위 논문을 준비했는데, 당시 인터뷰했던 수백 명의 파벨라 주민을 1999년에 다시 만나 그들의 부모, 자녀, 손자의 삶을 비교하며 추적한다.

이 책은 폭력이 난무하는 불량주택지구 파벨라보다는, 파벨라에 현재 거주하는, 혹은 과거 거주했던 이들의 삶의 변화에 초점을 맞춘다. 촌락민들이 도시의 불량주택지구로 이주한 이후 어떠한 과정을 거쳐 그 지역을 벗어나게 되었는지를 추적하며, 이러한 변화의 원인을 근린, 도시, 국가 측면에서 다각적으로 설명하고 브라질 사회의 사회적, 제도적 특성 등에서도 원인을 찾는다.

최승우 기자 kantmania@kyosu.net

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