인플레이션, 실수일까 또는 우연일까?
2008년 물가대란 대한민국에서 되돌아보는 인플레의 세계사

인플레이션은 도대체 왜 일어나는가? 단순히 통화공급량이 늘어났기 때문일까? 아니면 사회적 총공급과 총수요의 불균형 때문일까? 경제학 교과서에 나오는 용어로 간단히 설명해버리기에 인플레의 원인은 생각보다 훨씬 복합적이고 다층적이며, 그것이 우리 삶에 미치는 영향도 크다.

대부분의 경제사가는 인플레의 원인을 ‘우연한 사고’, ‘경제정책의 실패’, ‘정부의 실수’ 등에 돌려왔다. 하지만 이 책의 저자 맥스 샤피로는 인플레가 그로 인해 큰 이득을 보는 사람들에 의해 조장되어왔다고 주장한다. 인플레 기간에 서민 대중의 부는 일부 특권층에게 급격히 이동한다. 단기간에 거대한 부를 모으려는 기업가와 이에 협력하는 정치가 및 관료야말로 인플레의 주범인 것이다.

이 책은 이를 밝히기 위해 인플레의 세계사를 조망한다. 전임자들이 그러한 정책을 추구해서 가져온 것이 인플레밖에 없다는 것을 뻔히 알면서도 파괴적인 경제정책을 계속해온 로마 황제들의 탐욕상은 어땠는지, 계속되는 혼란 속에서 정부의 파산을 막기 위한 프랑스 혁명정부의 정책이 부르주아의 눈을 결국 어떻게 멀게 했는지, 미국 남북전쟁기 「법정화폐법」을 둘러싸고 정략과 사리사욕은 어떻게 얽혀들었고 그 결과는 어땠는지, “식당에 들어가서 식사를 시작할 때, 1,000억이었던 음식이 식사를 끝마칠 때쯤에는 1,150억이 되고 계산서를 받을 때쯤에는 1,250억으로 둔갑해버리는” 제1차 세계대전 이후 독일의 초인플레 기간에 서민들이 겪어야 했던 고통과 사회의 혼란상은 어땠는지 등을 흥미진진하게 그리고 있다. 이 책은 이를 통해 누가 인플레를 일으키는가, 인플레로 큰 이득을 보는 사람은 누구이며 막대한 손해를 입는 사람들은 누구인가를 날카롭게 파헤친다.

최승우 다른기사 보기