이 책은 언어와 도시에 관한 책이다. 세계화 그리고 사람과 언어의 이동 증가로 삶의 궤적이 다른 새로운 화자가 유입되어 서로 접촉하면서 도시와 언어는 끊임없이 변화한다. 저자 앨러스테어 페니쿡과 에미 오쓰지는 ‘메트로링구얼리즘’이라는 개념을 도입하여 도시와 언어의 ‘다양성’에 대해 설명한다.

몇 가지 언어를 구사할 수 있느냐로 설명되어 온 ‘단일언어주의’와 ‘다중언어주의’를 비판하면서, 메트로링구얼리즘은 언어 구사 능력보다는 언어가 일상생활의 실행과 의사소통에서 자원으로 활용되는 측면에 중점을 둔다. 이 책은 사회언어학과 응용언어학뿐 아니라 언어와 언어 교육에 관한 우리의 통념을 크게 흔든다.

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