조선후기는 신분 변동이 급격한 사회로 인식된다. 또 일각에서는 그 같은 급격한 변동·해체는 없었다는 주장도 제기된다. 기술직 중인들의 족보인 팔세보에 대한 연구는 이러한 견해 차이를 넘어서 신분 변동의 다양성과 개방성을 보여주어, 조선후기 사회 변동의 전체적인 역사상을 선명하게 드러낸다. 이 책은 8세대 250여 년에 걸친 의관, 역관, 산원의 의역주 '기술직 중인' 집안의 가계와 인적 연계를 분석하고 그들의 사회적 성격을 밝혀내어 기존 신분사 연구에 새로운 전기를 마련할 것이다. 

이 책은 기술직 중인들의 족보를 연구에 본격 활용했다는 점에서 중인 연구의 새로운 지평을 열었다. ‘의역주팔세보’에 수록된 가계 구성원의 인적 정보를 데이터베이스화하고, 『잡과방목』, 『주학입격안』 등에서 시험 합격 여부를 확인해 자료 분석에 반영했다. 중인 족보별 성관(姓貫) 및 수록 기간, 잡과별 합격자 사례와 타과 진출 실태를 다룬 표와 중요 기술직 중인의 가계도는 자료의 분석 결과를 효과적으로 제시한다.

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