평온하고 만족스러운 삶을 산 사람들이 오랜 세월 갈고 닦아 자신의 것으로 만든 성격은 어떤 모습인지에 관한 관찰  (발문)

긍정적 사고와 낙관, 기대를 일상 속에서 구체적으로 실천할 수 있을까? 히르슈하우젠은 마치 스위치를 바꾸듯 생각의 방향을 바꾸라고 말한다. 불안하거나 무기력하거나 화가 나거나 깊은 슬픔을 느낄 때, 우리는 더욱 예민해져서 의미들 간의 맥락을 만들고 외부 신호를 자신과 관련짓는다. 의미심장한 우연을 더 많이 보고 확대 해석한다. 이것이 우리 발목을 잡는 악순환의 첫 스텝이다. 히르슈하우젠은 이 악순환을 끊어낼 실증적인 방법을 아주 자세히 알려준다. 그가 제안한 방법 중 가장 쉽고도 삶을 대하는 근원적 태도를 바꿀 방법은 이것이다. “행복하게 늙어간 사람들을 주목할 것!” 평온하고 만족스러운 삶을 산 사람들이 오랜 세월 갈고 닦아 자신의 것으로 만든 성격은 어떤 모습인지 관찰하고, 그들의 생활에 깃든 지혜를 체득하는 것이야말로 실제로 행복하게 나이 드는 비결이다. 좋은 기분을 유지하는 것도 중요하다. 끊임없이 건강을 걱정하며 영양제를 섭취하는 것, 아무것도 안 하면서 계속해서 ‘무언가를 해야 할 텐데’ 고민하는 것이야말로 아무짝에도 쓸모없다. 

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