16대 대통령 선거 후보등록이 지난달 27일로 마감되고 본격적인 선거활동이 시작된 가운데 대선후보의 공약평가가 대부분 교수들에게 의존하고 있어 정책선거문화가 자리잡아 가는 과정에서 교수사회의 어깨가 무거워지고 있다.<관련기사 8면>현재 6개의 주요일간지들의 대선후보공약평가위원회의 구성내역을 확인한 결과 공약평가위원의 80% 이상이 교수들인 것으로 집계됐다.

언론사별로는 경실련-문화일보, YMCA-한겨레, 참여연대-경향신문, 의회발전연구회-조선일보, 한국정책학회-동아일보, 한국정치연구소-한국일보로 경향신문·문화일보·한겨레는 시민단체와 조선일보·중앙일보·동아일보는 정책관련학회와 연계하고 있다.

이 가운데 한국정책학회와 한국정치연구소의 대선공약평가위원은 모두 대학교수이며, 조선일보 후보평가위원 9명 가운데 7명, 참여연대는 28명 중 16명이 교수이다. YMCA 후보평가위원의 70%가, 참여연대는 80%가 교수이다. 현재 대부분의 언론사들은 검증위원단에게 공약평가를 위임하고 있으며, 언론사는 그 내용에 관해서 관여하지 않고 있는 것으로 알려지고 있다.

이처럼 교수사회가 공약평가위원 1순위로 자리 매김할 수밖에 없는 것은 언론사의 입장에서는 독자적으로 구성한 후보평가위원회보다는 전문가 단체와 연계했을 때 공정하다는 평가를 받을 수 있기 때문. ‘지식인 집단으로서 전문적인 공약평가를 할 수 있고 정치적으로 중립적인 인력풀은 교수’라는 등식이 성립하고 있는 것이다.

이에 대해 김서중 성공회대 교수(신문방송학)는 “교수나 시민단체 등이 가진 특정한 입장을 부각시키지 않은 채, 언론을 통해 일반유권자들에게 유포되고 있다”라며, “마치 교수 등의 지식인 계층의 평가가 각계각층의 의견을 고루 수렴한 것으로 부각되기 쉽다”라고 지적했다.

이지영 기자 jiyoung@kyosu.net