사회주의란 무엇인가?
사회주의의 정의

사회주의를 정의하기 위해서 뒤르켕은 사회주의가 발생한 사회적 환경과 그 역사를 깊이 통찰하고 사회주의를 하나의 사실(a thing)로 간주하여 이해하려고 시도하고 있다. 이는 사회주의를 하나의 이데올로기로 보고 사회주의는 무엇인가? 언제 시작되어, 어떻게 변화해 왔는지 그리고 사회주의를 구성하고 있는 것은 무엇인가? 등 질문을 던진다.

18세기 산업혁명 후 대공업의 발달에 따라 전개된 사상적 흐름에 따라 탄생된 사회주의는, 19세기 이르러 프랑스의 생시몽과 푸리에, 영국의 로버트 오웬 등 대표적인 사상가들에 의해 널리 알려졌다. 실제 ‘사회주의자’와 ‘사회주의’라는 단어가 처음으로 사용된 것은 1835년 로버트 오웬(Robert Owen)의 후원하에 「만국계급협회」에서 열린 토론회로 알려져 있다.

당시 고전경제학과 마찬가지로 사회주의는 산업활동을 중시하고 산업주의에 기초하고 있는데, 고전 경제학자들이 개인의 이기심으로 발동된 경제활동은 ‘보이지 않는 손’에 의해 사회가 조화를 이루게 될 것으로 생각했는데 반해 사회주의자들은 경제활동은 당연히 사회적이고, 집합적 성격을 띨 수밖에 없어 경제적 부는 사회적으로 통제해야만 조화를 이룬다고 생각했다. 따라서 사회는 가능한 최대의 생산을 확보하여 모든 사람에게 생산물을 충분히 분배하는 것을 사회주의의 목표로 생각하였다.

또 사회주의자들은 사회적 이익에 초점을 두고 있으므로 노동자의 문제나 임금에 민감하게 반응하였다. 하지만 사회주의는 이런 노동자의 문제나 임금 및 분배문제 등 경제문제에만 국한된 것이 아니라 사회 유기체 전반에 걸쳐 산업 구성을 재배치하려는 열망의 산물이었다. 그래서 뒤르켕은 “모든 경제 기능 또는 그중 특정 기능을 (비록 널리 확산되더라도) 이를 지시·감독하는 사회 기관과 완전한 연계를 요구하는 이론”을 사회주의라 정의하고 있다.

김재호 기자 kimyital@kyosu.net

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