5,000년 전 인류가 최초로 만든 문자부터
19세기에 새롭게 근대에 발명한 문자까지,
지금은 사멸한 언어를 기록했던 문자에서
다른 문자 속에 자취를 남긴 문자까지,
문자의 역사를 보여주는 전 세계 30개 문자를 탐구한다.

한국 학생들의 문해력이 OECD 꼴찌 수준이라는 지표가 더욱 충격적이었던 것은 한국이 문맹률에 있어서는 줄곧 세계에서 가장 낮은 수치를 자랑하고 있었던 탓이기도 하다.

누구나 글을 읽고 쓸 수 있기에 ‘제대로’ 읽고 쓰는 능력이 부족하다는 사실을 미처 깨닫지 못한 것인데, 한글이라는 탁월한 문자의 역설이라 할 법하다.

한글은 세종대왕이라는 위대한 천재의 발명품이지만, 참고가 될 만한 앞선 문자들이 없었다면 그 발명이 가능치는 않았을 것이다.

도서출판 따비의 신간 『세계의 문자 사전』은 사물을 본뜬 그림이 하나의 단어를 뜻하게 되고, 하나의 음절을 표현하게 되고, 마침내는 하나하나의 낱소리를 표시하게 되기까지 문자의 발달 과정, 그리고 서로 다른 언어를 기록한 문자들이 영향을 주고받고 다른 문자에 흔적을 남긴 관계를 담고 있다.

최승우 기자 kantmania@kyosu.net

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