일국사를 넘어 유럽 차원의 농업사를 개관한 유일한 저서. 중세의 시작부터 1차 산업혁명이 완료되는 19세기 중반까지 서유럽의 농업 역사를 탁월한 이론적 체계 위에 통계자료를 곁들여 일목요연하게 설명하고 있어, 오늘날까지 서양 농업사의 고전으로 평가받고 있다.

시대별 농업경영방식, 농업생산에 영향을 미친 인구와 가격 및 임금 추이, 그리고 그에 따른 경기변동, 농촌사회의 계층구조와 변화 등 경제적, 기술적, 사회적 측면에서 서유럽 농업사의 주요 문제를 다룬다.

유려하고 쉬운 문체 덕분에 전문적인 내용을 담고 있음에도 쉽게 읽히며, 농업사를 넘어 서양 역사의 기초를 이해하는 데 꼭 읽어야 할 책으로 꼽힌다.

최승우 기자 kantmania@kyosu.net

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