“우리 속에 있는 신성, 불성, 인성이 하느님이 보낸 독생자”“한 종교만 아는 사람은 아무 종교도 모른다”몇 달 전 취재 차 들렀던 한 모임에서 오강남 캐나다 리자이너대 종교학과 명예교수를 만난 적 있다. 이름은 익히 들어 알고 있었는데, 온화하고 조용한 분이었던 것으로 기억한다. 그런 그가 한국 종교계와 종교문화 등에 촌철살인을 날리는 교수라는 사실을 『오강남의 생각』(현암사)를 통해 새삼 깨달았다. 특히 자신의 생각을 SNS로 꾸준히 소통하고 있다는 사실도 놀라웠다. 민감한 사안 일 텐

[화제의 책_『한국의 반가사유상』] 우리나라에서 발견된 반가사유상(半跏思惟像)은 보살이 돈좌(墩座)에 앉아 왼쪽 다리는 내리고 오른쪽 다리를 왼쪽 무릎 위에 올리고 그 오른쪽 다리 무릎 위에 오른팔의 팔꿈치를 올려놓고 오른쪽 손가락 두 개를 오른쪽 뺨에 살짝 대고 있는 형상을 하고 있다. 로댕의 조각에서 의자에 앉아 몸을 약간 비틀어 오른 팔의 팔꿈치를 왼쪽 다리 무릎 위에 올리고 오른손 손등에 턱을 괴고 있는 「생각하는 사람」은 해결책을 찾기 어려운 고뇌 속에 깊이 빠져들어 있는 인간을 형상화했다는 느낌이 스치게 한다. 반면 반가사유상은 눈은 지그시 반만 뜨고 오묘한 미소를 머금고 있어 사유 중에 어떤 고뇌가 해결되는 순간의 모습이라는 느낌이 들게 한다. 

[화제의 책_『스티커 메시지』] 다수의 타인들을 대상으로 말을 하고 글을 쓰면서 자신의 메시지가 스킵되는 것을 바라는 사람은 아무도 없다. 그러나 수많은 정보와 메시지가 차고 넘치는 세상에서 대부분 스킵되는 게 현실이다. 어떻게 하면 나의 말과 글이 상대방의 마음에 착 달라붙게 할 수 있을까. 이는 모든 경영자, 정치인, 인플루언서의 고민이다. 

[화제의 책_『소크라테스 구하기』] 책 제목의 ‘소크라테스’는 고전, 인문학, 교양교육 등을 상징한다. 왜 ‘구하기’를 외쳐야 하는가. 미국 컬럼비아대는 1937년 이래 ‘위대한 저서 읽기 프로그램(코어 커리큘럼)’을 계승하고 있지만, 미국 내 다른 대학들은 ‘어떻게 먹고 사는가’를 중시하면서 ‘무엇을 위해 사는가’를 성찰하는 교양교육을 축소시키고 있는 중이다.

[화제의 책_『크게 그린 사람』] 세상과 타협하지 않는 18인의 이야기를 담은 인터뷰 모음집이다. 이 책을 읽고 드는 첫 느낌은 섬세한 작가가 또 다른 섬세한 작가를 인터뷰했다는 것이었다. 인터뷰어나 인터뷰이나 모두 세상에 지지 않고 크게 살아가는 사람이다. 그래서 책의 제목이 ‘크게 그린 사람’인가보다. 이 책에서 가장 인상 깊었던 문장은 니체를 인용한 다음 구절이었다. “자기만의 길을 가는 사람은 누구와도 만나지 않는다.” 크게 그린 이들은 오롯이 자신만의 길을 걸어가고 있다.  

[화제의 책_『활자본색』] 세계 최초의 금속활자는 고려시대 우리나라 사람이 만들었다. 우리나라가 먼저인데 왜 나중에 나온 구텐베르크의 금속활자가 더 유명한가. 20년 넘게 국립중앙박물관에서 활자를 연구해온 이재정 학예연구사는 국립중앙박물관에 보관돼 있는 조선시대 활자 82만 점에 주목했다. 이렇게 많은 금속활자는 세계 어디에도 없는 독특한 사례지만 이 활자들은 제대로 정리되지 않았고 세상에 거의 알려지지도 않았다. 저자는 기록물들을 통해 조선시대 활자의 의미와 가치를 추적했다. 

[화제의 책_『나를 향해 걷는 열 걸음』 최진석 지음] 최진석 서강대 명예교수(철학과)가 ‘책 읽고 건너가기’ 독서운동을 통해 10권의 책을 소개했다. 열 번째로 읽은 책은 『징비록』이다. 임진왜란을 겪은 뒤 전쟁의 원인과 수난상과 관련하여 유성룡이 “후손들에게 경계가 될 것이라 생각해서 상세히 적어둔” 기록이다. 임진왜란 시기에 조선의 조정은 맹목적 평화주의 경향에 빠져 있었고 군 내부 기강은 무너져 있었다.

[화제의 책_『캠페인 인문학』 이종혁·박주범 지음] 이 책은 공공의 문제를 ‘공공의 문제’라고 먼저 예리하게 인식한 소수가 앞장섰던 캠페인을 다룬다. 캐나다에서 ‘테리 폭스 런(Terry Fox Run)’ 캠페인이 있었다. 농구선수였던 테리 폭스는 18세 때 무릎에 골육종 진단을 받고 오른쪽 다리를 절단했다. 암 치료를 위해 16개월 동안 암 병동에서 머무르는 동안 다른 암 환자들의 고통까지 목격했다. 그는 암 연구가 더욱 진전되어 다수의 암 환자들이 겪는 고통을 해결하고 싶다는 소망을 품었고 암 연구 기금을 모으기 위해 1980년 4월 12일 ‘희망의 마라톤’을 시작하면서 2천400만 명의 캐나다인에게 1달러씩 기부해달라고 요청했다.

[화제의 책_『날씨가 바꾼 세계의 역사』] 일부 서양인들은 개고기에 된장을 발라 끓여먹는 한국의 보신탕은 야만적이라고 비판하지만 서양인들도 개를 잡아먹은 역사가 있다. 심지어 식인행위까지 있었다. 그림형제의 『헨젤과 그레텔』 이야기에서 길을 잃고 숲속을 헤매던 두 아이는 마녀에게 반가운 ‘식재료’에 불과했다. 아이들을 잡아먹는다는 이야기는 동화작가의 단순한 상상이었을까. 이 책의 저자는 먹을 것이 극도로 부족했던 시대의 현실을 반영한 것이라고 지적한다. 노아의 홍수를 떠올리게 하는 장마에 이은 대기근이 시작된 1315년의 유럽에서 개와 고양이를 잡아먹는 것은 양반의 행위였다. 식료품 절도는 기본이요, 도처에서 식인행위가 자행됐다. 심지어 굶주린 엄마가 자기자식을 잡아먹는 범죄까지 일어났다. 

[화제의 책_『신, 만들어진 위험』] 자 이제 도킨스의 논리를 따라가보자. 그가 신을 배격하고 무신론을 주장하는 첫 번째 이유는 ‘구전되는 이야기는 신뢰할 만한가?’하는 점 때문이다. “호메로스의 이야기가 그리스 전설인 것과 마찬가지로, 아브라함과 요셉의 이야기는 히브리 전설이다.” 전설은 어떻게든 과장되고 날조되기 마련이다. 특히 예수에 대한 언급은 복음서들 이외에는 거의 존재하지 않는다고 한다. 그런데 유대인 역사가 요세푸스(37∼100년경)가 예수에 대해 “그는 메시아였다.”라고 적은 게 남아 있다. 도킨스는 메시아가 그 당시 군사 지도자를 부르는 단어였기에 예수가 메시아였을 리 없다고 주장한다. 왜나하면 예수는 스스로 처형 당하는 걸 선택하고, 언제나 평화의 메시지를 전했기 때문이다. “‘그리스도’는 메시아의 그리스어 번역이다.” 여전히 교회에서 울려퍼지는 그리스도는 원래 호전적인 군사 지도자를 의미했다. 

[화제의 책_『호모 아딕투스』] 1950년 캐나다의 심리학자 제임스 올즈와 피터 밀즈는 실험용 쥐의 뇌에 전기 막대기를 꽂아서 쥐가 스위치를 누르면 전류가 뇌보상회로에 흐를 수 있게 했다. 쥐들은 음식과 물도 먹지 않고 스위치를 마구 눌렀다. 김병규 연세대 교수(경영대학)는 자극·쾌감을 주는 장치가 가득한 스마트폰이 언제 어디서나 쉽게 누를 수 있는 보상회로 스위치 같은 역할을 하고 있고 사람들은 스마트폰에 중독되고 있으며 기업은 중독을 이용해 수익을 얻는 호모 아딕투스(Homo Addictus)의 시대가 도래했다고 주장한다.

[화제의 책_『공감에도 연습이 필요합니다』] 제임스 길리건 하버드대 의과대 교수는 1990년대 중반 미국인들에게 사회적인 폭력을 일으키게 만드는 핵심감정이 내면에 숨겨진 모멸감임을 발견했다. 자신이 인격적인 존재가 아닌 버려진 물건처럼 느껴지고 불안이 깊어지면 스스로 방어하기 위해 외부를 향한 공격적인 감정을 사용하게 된다. 모멸감을 남탓으로 투사하면 분노범죄로 이어진다. 가정·학교·사회폭력은 가슴속에 숨겨놓은 불안과 밀접한 연관이 있다. 

[화제의 책_『베네치아에서의 죽음·토니오 크뢰거』] 오래 전 아내와 사별하고 50대에 접어든 아셴바흐는 엄격하게 자신을 규율하며 금욕적이고 고독한 작가의 생활을 하고 있었다. 어느 날 배낭을 멘 여행객을 보는 순간 젊은 시절처럼 먼 곳으로 떠나고 싶은 갈망이 솟구쳤다. “그 욕구는 발작처럼 엄습해서는 점차 열정적인 것으로, 그야말로 환각을 야기할 정도로 고조되었다.” 그것은 새로운 곳을 향한 동경이었고, 규율과 일상의 작업장에서 벗어나고 싶은 충동이었다. 그리하여 베네치아로의 여행이 시작됐다.

아우구스티누스, 소크라테스, 프로이트, 간디...미국 대학생들에게 다시 부는 고전 읽기 바람“더 이상 존재하지 않는 언어로 쓰인 3000년쯤 전의 목소리에서 내가 무엇을 어떻게 이해할 수 있단 말인가? 내가 이걸 읽고 거기에 대해 진지하게 생각한다 한들 도대체 무슨 가치가 있을까? 그리고 거기에 대해 얘기한다고 한들 무슨 가치가 있을까? 틀림없이 아주 유명하고 박식한 분일 우리 교수님은 이 이상한 시에 관해 과연 어떤 통찰을 전달하려는 걸까?” 대학 합격 통지서를 받자마자 집어든 《일리아드》에서 저자가 받은 첫

[화제의 책_『소니 턴어라운드』] 대규모 구조개혁이 추진됐다. 재무구조강화를 위해 뉴욕에 있는 소니의 상징적 건물 ‘550 메디슨’을 매각하고, 중소형 디스플레이나 소니케미컬도 매각했다. 텔레비전 사업의 고정비를 삭감했다. 적자를 면치 못하던 PC사업 매각과 TV사업 분사의 과정에서 정리해고도 이루어졌다. 미디어에서는 ‘연명 경영’을 한다고 비판하는 특집기사가 게재되기도 했다. 

[화제의 책_『술다리』(푸른사상 | 182쪽)] 전문가적 안목에서 보자면 강성위 박사의 한시는 매우 파격적이다. 이 파격성은 특히 절구(絶句)에서 두드러지는데 시의 제재는 물론 그 내용을 통해 시인이 구사한 파격의 깊이를 가늠해볼 수 있을 것이다. 그러나 시인은 그런 파격을 구사하면서도 한시 고유의 격률은 철저히 준수하고 있다. 한시가 요구하는 매우 까다롭고 엄격한 격률은 스포츠에 있어 복잡한 룰과 같은 것이다. 물론 한시에는 격률이 매우 관대한 고시(古詩)와 같은 형식이 있기는 하다. 룰을 준수하지 않는 스포츠가 재미를 줄 수 없듯 격률을 준수하지 않는 한시 역시 그럴 것으로 이해된다. 그런데 강성위 박사 한시의 파격성은 단순한 재미를 넘어 그만의 독특한 시 세계를 만들고 있다는 데에 주의를 요한다.

[화제의 책_『넛지: 파이널 에디션』] 지난달 28일, 미국 버지니아주 체스터필드에서 실수로 차에 남겨두었던 아기가 숨진 채 발견됐다. 아이의 아버지는 집근처 숲에서 권총자살을 했다. 미국 어린이 안전사고 예방단체 ‘키즈엔카즈’는 조수석에 기저귀 가방 등을 둠으로써 아기가 함께 차에 있다는 사실을 상기하는 신호를 남기라고 조언했다( 「18개월 아기 땡볕 차량 비극... 아빠도 죄책감에 극단적 선택」, 2022년 6월 30일자). 이 책의 설명에 의하면 운전자가 차량에서 내릴 때 뒷좌석에 동승객이 남아 있을 경우 경고를 해주는 현대 자동차 싼타페의 ‘후석 승객 알림’ 장치는 ‘넛지(nudge)’에 해당한다. 

[화제의 책_『토텐탄츠와 바도모리』] 중세 유럽에서 아무도 그 원인을 알지 못했던 페스트의 파괴력은 당시 세상을 압도했다. 페스트 창궐 초기 5∼6년간 전 유럽인구 3분의 1이 사망했다. 1290년에 비해 1430년 유럽인구는 50∼75퍼센트가 감소했다. 이러한 때에 유럽 전역에는 ‘죽음’의 형상이 산 자에게 다가와 ‘죽음의 춤’을 강요하는 모습을 그림으로 묘사한 ‘토텐탄츠(Tote 죽은 것 + Tanz 춤)’라는 예술 장르가 출현했다. 

[화제의 책_『공간미식가』] ‘매직 텐(Magic Ten)’은 사람들을 끌어들이는 매력이 있는 장소를 뜻한다. “매직 텐은 어떤 거리나 광장, 시장이나 동네일 수도 있고, 카페나 대학, 공연장이나 미술관일 수도 있다.” 다양한 직업과 수준, 계층의 사람들이 찾는 공간이어야 하며 세계 일류 수준이어야 한다. 매직 텐은 공공디자인의 질로 결정된다. 저자에 의하면 서울은 매직 텐을 내세울만한 도시가 아니다. 

[화제의 책_『언어가 삶이 될 때』] 대안학교를 나와 이른 나이에 대학·대학원을 졸업하고, 미국에서 박사학위를 취득한 김 교수. 그녀는 재혼한 베트남 새어머니와 함께 한국말과 베트남어에 대한 경계를 느끼기도 했다. 미국에서 박사학위 취득 후, 일본이라는 이국적인 언어가 있는 곳에서 영어를 가르치고 있는 김 교수는 언어에 대한 여러 경험과 고민을 했다. 그 속에서 나온 작은 깨달음들이 『언어가 삶이 될 때』를 가득 채우고 있다.