[화제의 책_『느린 폭력과 빈자의 환경주의』] 1991년 12월 12일 작성된 로런스 서머스 세계은행 총재의 메모에는 충격적인 내용이 담겼다. “세계은행이 공해 산업은 최빈국으로 더 많이 이전하도록 장려하면 어떻겠는가?” 닉슨 교수는 “부국의 독성 물질을 세계에서 가장 가난한 대륙에 떠넘기면, 건강에 위협을 주고 보기에도 역겨운 쓰레기와 산업 폐수를 반대하는 부국 환경주의자들의 압박을 누그러뜨릴 수 있다”라며 “서머스는 보기 흉한 쓰레기와 눈에 보이지 않는 대륙 아프리카를 곧바로 연결 지었다”라고 비판했다.  

[화제의 책_『미래를 읽는 문화경제 트렌드』] 모든 사업은 상상력, 아이디어로부터 시작되고 변화는 기술이 만들지만 결국 성패는 문화에 달려 있다. 경제현상이 눈에 보이는 물결이라면 그 저변에 흐르는, 잘 보이지 않는 큰 해류는 문화현상이다. 특히 문화라는 관점에서 변화를 어떻게 이해하고 변화 트렌드를 어떻게 따라잡느냐에 따라 우리의 미래가 달라진다. 개인이건, 조직이건, 기업이건 예외는 없다.

[화제의 책_『반지성주의』] 반지성주의는 “지식인에 대한 경멸과 증오”를 의미한다. 이 용어는 미국 컬럼비아대 역사학을 가르쳤던 리처드 호프스태터(1916∼1970) 교수가 『미국의 반지성주의(Anti-Intellectualism in American Life』(1962)에서 처음 사용했다. 강 교수는 반지성주의를 “이성적·합리적 소통을 수용하지 않는 정신 상태나 태도”로 정의한다. 

[화제의 책_『일상생활자의 작가되는 법』] 디지털 시대의 글쓰기는 “완성된 결과물을 읽는 행위에서 벗어나 ‘과정을 콘텐츠로 즐기는’ 새로운 시대의 새로운 작가와 새로운 독자가 늘고 있는 것”으로 분석된다. 구 작가는 “바야흐로 취향껏 보고, 듣고, 쓰고, 구독하며 생산하고 소비하는 시대”라고 전망했다. 구 작가가 만난 10명의 작가 중 눈에 띈 3명을 소개한다. 

[화제의 책_『보이지 않아도 존재하고 있습니다』] ‘꼰대’편은 교수사회를 뜨끔하게 한다. 김 교수는 꼰대를 “시공간 위치가 원점으로부터 (f, x)로 떨어진 지금 이곳의 상황을 원점에서 형성된 기준으로 판단하려는 것이 아닐까”라며 물리학자 다운 정의를 보여줬다. 특히 김 교수는 한국의 대학교수가 ‘중증 꼰대’라고 지적했다. “자기가 아무리 엉뚱한 이야기를 해도 그 말이 틀렸다고 이야기하는 사람을 만나기 어려운 자리에

[화제의 책_ 『육두구의 저주』] 역사·에세이·증언·논쟁을 아우른 강력한 이 책에서, 저자는 오늘날 지구 위기의 뿌리를 찾기 위해 신대륙 발견과 인도양 항해로까지 거슬러 올라간다. 이러한 여정을 거치면서 그는 오늘날 기후 변화의 역학이 서구 식민주의가 구축한 수백 년 역사의 지정학적 질서에 기원을 두고 있다고 주장한다.

[화제의 책_『대학은 어떻게 운영되는가』] 우리나라에서는 대학의 운영에 관해 말할 때 대학경영보다는 대학행정이라고 한다. 행정은 자원의 배분에 집중하는 반면, 경영은 자원의 배분에서 더 나아가 그 성과와 그에 따른 보상을 중요시한다는 면에서 본질적인 차이가 있다. 세계 최고의 연구중심대학들을 가진 미국에서 대학은 처음부터 기업(enterprise), 즉 학술기업이자 연구기업이며, 따라서 대학경영은 기업경영과 맥을 같이한다. 

[화제의 책_『친절한 트렌드 뒷담화 2023』] 젊은 층일수록 핫플레이스를 방문한 후 사진을 SNS에 업로드하며 자신의 취향과 개성을 드러내려고 한다. 어느 핫플레이스를 방문했는지가 자신의 정체성을 나타내는 방법으로 자리 잡고 있는 것이다. 따라서 신뢰도 높은 핫플레이스 정보는 MZ세대의 니즈가 되었고, 왜곡된 정보나 광고를 거르고 진짜 핫플레이스를 찾으려는 그들의 노력은 정보 검색 트렌드의 변화로 나타났다. 미국에서 Z세대의 검색 동향은 구글에서 틱톡으로, 국내에서는 네이버에서 유튜브로 옮겨가는 추세를 나타내고 있다. ‘대학내일20대연구소’의 설문조사에 의하면 15∼41세에서 핫플레이스 정보를 얻는 채널 1위는 ‘인스타그램’이었다. 이러한 동향에 의거, 네이버는 영수증 리뷰 서비스를 도입하여 검색률을 높이고자 했고, 다양한 소셜미디어 플랫폼 기업에서는 신뢰도 높은 리뷰를 제공하기 위해 지도기능을 강화하고 있다.

[화제의 책_『모당일기』] 임진왜란(1592∼1598) 당시 일본군의 진격로이자 병참기지였던 대구는 막대한 인명피해와 함께 지역사회를 유지하던 물적기반이 무너졌고 민중들의 삶은 크게 피폐해졌다. 대규모 전쟁의 상황에서 의병활동을 이끌었던 사림 세력은 임진왜란 후의 혼란상 극복에도 적극 나섰다. 그들이 선택한 방법은 공적인 교육기관인 향교의 재건과 같은 교육의 진흥이었다. 그 중심에 대구지역의 대표적인 유학자이며 재야의 지식인이었던 모당(慕堂) 손처눌(1553∼1634)이 있었다. 손처눌은 48세에서 78세까지 『모당일기』를 썼다.

[화제의 책_『타인의 마음』] 라마나 마하리쉬(1879∼1950)는 『나는 누구인가』(청하)라는 책에서 “마음이 영원히 사라져서 진아(眞我)가 그 모습을 완전히 드러낸 상태”인 깨달음에 이르기 위해 “나는 누구인가?”라는 질문의 답을 정밀하게 심사숙고해야 해야 한다고 주장했다. 반면, 이 책은 김경일 아주대 교수(심리학과)가 “나에게 힘듦을 안겨주는 너(타인)는 누구인가?”라고 질문했다고 할 수 있다. 나에게 불편한 그 타인은 왜 그렇게 말하고 행동하는 것일까. 그런 이들을 반면교사로 삼고 이해함으로써 우리 자신은 그런 사람이 되지 않기 위한 취지의 질문이다. 

[화제의 책_『신: 인문학으로 읽는 하나님과 서양문명 이야기』] 서양문명을 빚어내고 2,000여 년간 그 근간을 이루어 온 것이 다름 아닌 기독교의 신, 하나님이므로 저자는 그를 올바로 이해하는 것이 서양문명을 근본적으로 이해하는 길이자, 우리가 삶에서 당면하고 있는 문제들을 해결할 수 있는 길이라고 이야기한다. 이를 바탕으로 기독교의 신, 하나님이 서양문명에 어떻게, 또 얼마나 깊숙이 침투해 있는지 파악하고, 성서와 기독교 신학을 집단 내부의 언어가 아니라 인문학적으로 이해하고 설명하는 전범을 제시하며, 성서해석학과 기독교 신학의 근간이자 중추인 기독교적 사유 방식을 보여 준다.

[화제의 책_『느린 폭력과 빈자의 환경주의』] 이 책에서 보듯 미국 등 초강대국과 초국적 기업은 부유하고 평화로운 외관을 유지하기 위해 세계 차원에서 다채로운 폭력을 은밀하게 저질러왔다. 그리고 지금도 마찬가지다. 하지만 중요한 것은 이런 극적인 일들을 어떻게 세상에 알릴 것인가 하는 문제에 봉착했다는 사실이다. 즉 우리는 지역적, 국가적, 세계적 차원에서 지속 가능한 안보를 위협하고 있는, 오랜 기간에 걸쳐 진행되는 느린 폭력을 어떻게 가시적 현상으로 그에 맞게 행동할 것인가? 더구나 새로운 디지털 미디어들이 지금 당장 일어나고 있는 일에 대해 과하게 가치 부여하는 모습을 보이는 시대에 말이다.

[화제의 책_『미래 가능성: 무능력의 시대와 가능성의 지평』] 영감으로 가득한 이 책에서 저명한 이탈리아의 이론가 프랑코 베라르디는 현재를 이해하는 데 근본적인 세 가지 개념, 즉 가능성·에너지로서 능력·형식으로서 권력에 대한 근거 있으면서도 상상력 풍부한 분석을 통해 이 물음에 답하려 한다.

[화제의 책_『하버마스 스캔들』] 1996년 4월 27일, 철학과 사회과학 전반에 걸쳐 학문적 논쟁의 구심점이었던 하버마스가 한국을 방문했다. 언론의 취재 열기는 하버마스를 어리둥절하게 만들었고, 2주간의 빡빡한 일정과 구름같이 몰려든 청중과의 만남은 그를 당혹시켰다. 아이러니하게도 국내 학계의 하버마스 열풍은 바로 그 순간부터, 하버마스가 한국을 떠나자마자 식기 시작했다. 연구자들의 망이 결집된, 한때 정점에 이르렀던 하버마스 네트워크는 깊이 있는 연구와 논쟁으로 이어지지 못하고 해체되기 시작했다. 

[화제의 책_『불교를 꿰뚫다』] 고운사 화엄승가대학원 원장인 등현 스님은 아홉 살 때 초월적인 체험을 했다. 호흡이 떠난 아버지의 몸을 관 속에 집어넣는 모습을 받아들일 수 없는 아이는 울부짖었다. 사흘을 울다가 쓰러졌는데 몸과 의식이 분리되고 의식이 하늘로 날아올랐다. 그때 고요와 평화가 충만해졌다. 이 느낌은 10년 동안 생생했다. 결국 출가로 이어졌다. 스님은 스리랑카와 인도로 건너가 25년간 불교경전을 연구하면서 초기불교, 중관, 유식, 화엄, 선종 등 불교사에 등장하는 종파들을 재통합하여 하나로 꿰뚫을 수 있게 되었다. 이 책은 스님이 에 3년 2개월 동안 연재했던 글을 모아서 다듬은 것이다.

[화제의 책_『신냉전에서 살아남기』] 한국은 중국 등의 부상으로 제품 가격 경쟁력이 약화된 상황에서 수출지향적 자본축적 체제를 대신할 대안적 자본축적이 필요하지만 대체할 체제를 생각해내지 못하고 있는 상황이다. 북한 역시 생존을 위해 주민들이 시도했던 자발적 시장화를 넘어서 전면적인 개혁·개방이 절실하게 요청되는 상황이다. 저자는 “북한의 경제개혁은 불가피하며, 실제 김정은 시대의 북한에서 개혁적 경제정책들이 꾸준히 실행되고 있음”을 근거로 “핵 협상이 타결되어 대북 경제제재가 해제 또는 완화될 겨우 북한이 본격적으로 개혁개방에 나설 것”이라는 가설을 제기했다.

[화제의 책_『민족 저항시인의 동아시아적 접근』] 1부 ‘민주화와 통일을 위한 저항의 외침’에서는 일제강점기의 모순으로 드러난 군부독재 정권과 치열하게 맞서고 남북분단 극복을 위해 절절한 목소리를 토해내는, 현대사의 현장인 광주권 저항문학의 선두주자 문병란 시인, 송기숙 작가, 김준태 시인이 거론되었다. 

[화제의 책_『문제적 캐릭터 심리사전』] 낸시 프라이스의 소설을 원작으로 만든 영화 「적과의 동침」에서 돈 많고 잘 생긴 마틴(래트릭 버긴)은 로라(줄리아 로버츠)를 공주처럼 떠받들며 결혼했다. 그러나 막상 같은 공간에서 함께 살 때 로라는 마틴의 의처증과 결벽증을 견딜 수 없었다. 선반의 통조림 병부터 욕실의 수건까지 가지런히 정돈되어 있지 않으면 마틴의 화가 폭발했다. 영화의 마지막에서 로라는 마틴에게 총을 발사한다. 마틴은 ‘A군 성격 스펙트럼’의 편집성 성격의 사례로 분류된다.

[화제의 책_『후회의 재발견』] 대부분의 아이들은 6세가 될 때까지 후회를 잘 이해하지 못하며 청소년기에 이르러 후회를 경험하는 사고력이 완전히 발달한다. 후회가 없는 사람들은 대개 심각한 병에 걸린 사람들이다. 신경과학자인 나탈리 카미유의 연구에 의하면 안와전두피질이라는 뇌부위에 손상이 있는 사람들은 후회를 경험하지 않는다. 신경퇴행성 뇌질환인 헌팅턴병, 파킨슨병, 조현병 환자들도 후회를 잘 이해하지 못한다. 후회의 동력은 스토리텔링이다. 인간은 머릿속으로 과거와 미래를 방문할 수 있고 실제로 일어나지 않은 일에 관해 이야기할 수 있다. ‘시간여행과 스토리텔링’이 후회를 일으키는 인지적 이중나선인 것이다. 

[화제의 책_『붕괴의 사회정치학』] 붕괴는 세상의 종말이나 묵시록이 아니다. 단순한 위기도 아니고, 몇 달 만에 잊어버리는 일회성 재난도 아니다. 붕괴란 “기본적인 필요(물, 음식, 주택, 의복, 에너지 등)가 법으로 규제받는 서비스를 통해 인구 대다수에게 더 이상 〔합리적 비용으로〕 제공되지 않는 과정의 마지막 단계”다. 따라서 이것은 세상의 종말처럼 돌이킬 수 없는 대규모 과정이다. 물론 종말이 아니라는 점은 빼고 말이다. 길게 이어질 것으로 예측할 뿐 어떻게 진행될지 알 방법도 없다.