비대면 사회에서 커져가는 온라인 상담의 중요성
양질의 상담을 위해 고민하는 이들을 위한 지침서

팬데믹 상황 이후로 인류에게 이전에 상상하지 못했던 일상이 도래했다. 대학에서의 비대면 강의부터 시작해 비대면 면접 등 다양한 비대면 의사소통이 등장했고 더는 낯설지 않다. 이러한 사회적 변화와 함께 상담 또한 시공간을 초월하는 온라인의 형태로 발전되고 있다.

시간과 공간의 제약을 받지 않기 때문에 거리가 먼 곳에서 거주하는 내담자도 쉽게 원하는 기관과 상담자를 만날 수 있으며 안전하게 느끼는 공간에서 상담이 진행돼 민감한 주제를 비교적 편히 개방할 수 있다. 하지만 이러한 온라인 상담에도 명확한 한계가 존재하므로, 이를 사전에 인지해 대비하는 것이 중요하다.

먼저 온라인 상담은 중요하게 이해돼야 하는 표정, 눈 맞춤, 제스처, 음조, 목소리의 떨림, 침묵 등 비언어적 표현을 포착하는 데에 상호 제한이 있다. 게다가 물리적인 상담 환경이 통제되지 않기에 안전감을 방해하는 환경에서 상담이 진행될 수 있는 등의 우려가 있다.

그러나 여러 한계에도 불구하고 온라인 상담은 성장해 왔고, 기술적 발전과 함께 그 성장 가능성은 더욱 커질 것으로 기대된다. 따라서 온라인 상담을 실시할 때는 이러한 한계를 이해하고 대비책을 마련해야 한다. 상담전문가에게 이제 전통적인 대면 상담 외에도, 효과적으로 온라인 상담을 진행할 수 있는 역량이 중요하게 요구되고 있다.

특히나 전통적인 대면 상담보다 온라인 상담에서 더욱 철저한 준비와 노력이 필요한 만큼 『온라인 상담의 기술』은 핵심적인 역할을 할 것으로 기대된다. 특히나 이 도서는 카카오톡과 같은 메신저 상담이나 채팅 상담과 같은 텍스트 기반의 온라인 상담에 매우 유용하게 활용될 수 있다.

온라인 상담이 가진 장점은 적극적으로 활용하고 한계는 보완할 수 있도록 실무적인 기술을 친절히 안내하기 때문이다. 사전에 상담을 구조화하는 방법부터 상담 과정에서 흐릿해질 수 있는 비언어적 요소들을 이해하기 위한 온라인 경청과 조율, 그리고 주의를 기울이는 법 등을 다룬다.

그뿐만 아니라 평가, 계약, 위기 평가, 경계 유지 등 온라인 상담에서의 중요한 의제를 제시하며 다양한 모의 사례로 그 이해를 돕는다. 온라인 상담에 대한 꿈을 가진 수련생은 물론 실제 현장에서 치열하게 고민하는 전문가에게도 이 친절한 지침서가 이유 있는 자신감이 될 것이다.

김재호 기자 kimyital@kyosu.net

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