복잡한 미국 문명, 찬찬히 뜯어보기

미국사 연구자인 배영수 서울대 명예교수의 『미국의 자본주의 문명―어디서 와서 어디로 가는가?』 시리즈는 제목에서 보여 주듯이 미국 문명의 총체적인 모습을 ‘토대’, ‘발전 과정’, ‘미국과 세계’라는 세 구간으로 나누어 면면히 다룬다.

미국 문명의 본질이 자본주의라고 규정하는 저자는 미국의 자본주의가 어떻게 싹터서 어떻게 발전하고 변화해 왔으며, 이들을 기반으로 삼아 미국이 어떻게 세계를 이끌어 나가게 되는지, 그리고 최강대국 미국을 구성하는 사회구조와 정치체제, 그리고 국민문화가 어떻게 얽혀 있는지 그 장구한 역사를 세밀히 풀어낸다.

『미국의 자본주의 문명』 중 제1부에 해당하는 [토대]는 제목 그대로 미국 문명의 근원을 추적하며 그 기반을 깊이 탐구한다. 저자는 오랜 세월에 걸쳐 기반을 축적해 온 구대륙의 나라들과는 달리, 신대륙에서 근대적이고도 복잡한 형태로 출발한 미국이 어떻게 자신들의 나라를 세우고 자본주의 문명이 발전할 수 있도록 제도를 만들었는지를 살펴보는 동시에 문명의 개념과 자본주의의 개념, 그리고 미국 헌법에 관한 논쟁을 비롯한 학술적 논의를 장별 부록에 담아 더욱 풍성한 내용을 전한다.

최승우 기자 kantmania@kyosu.net

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