하동군과 이병주기념사업회가 시상하는 제14회 ‘이병주국제문학상 대상’과 제7회 ‘이병주문학연구상’ 그리고 올해로 2회째를 맞는 이병주경남문인상의 수상자가 각각 선정됐다.

이병주국제문학상 대상에는 원로 언론학자이자 고려대 명예교수인 김민환 씨가, 이병주문학연구상에는 문학평론가이자 홍익대 교수인 정호웅 씨가, 그리고 이병주경남문인상에는 시인 정이경 씨가 각각 수상의 영예를 안게 되었다.

이 상은 『관부연락선』, 『지리산』, 『산하』의 작가 이병주(1921-1992)의 문학정신을 기리기 위해 제정됐다. 

이병주국제문학상 대상은 매년 기 발표된 여러 나라의 문학작품들 중 역사성과 이야기성을 갖춘 작가와 문학사적 의미를 보유한 문학 관련 기관을 대상으로 한다. 이와 같은 관점 아래 그동안 국내외의 저명한 작가들이 이 상을 수상했다. 

이병주 탄생 100주년을 맞는 금년도 대상 수상자 김민환 씨는 대학에서 신문방송, 미디어 분야의 교수로 재직하며 고려대 언론대학원장, 한국언론학회 회장을 역임하는 등 언론학자로 활동했으나 퇴임 후 소설가로 전향해 비극적인 역사 속에서도 부단히 정의를 추구하는 인간의 고결한 열정을 실감있게 그려왔다는 평을 받고 있다.

특히 이번 대상 수상작인 『큰 새는 바람을 거슬러 난다』는, 심사위원들로부터 대립 너머의 더 큰 가치인 화합과 상생을 추구함으로써 인간의 보편적인 존재론 탐구로 주제의 폭을 확장한 작품이란 평가를 받았다. 

이병주문학연구상은 세계 각국의 언어로 이병주 문학을 동서양에 널리 소개한 번역가나 참신하고 심도 있는 논의를 진전시킨 신진 연구자, 또는 한국 및 세계문학 발전에 기여한 연구자가 대상이다.

금년도 수상자 정호웅 씨는 1990년대 중반 이후 이병주의 역사소설과 학병 체험에 관한 주제를 중심으로 꾸준히 비중 있는 연구를 이어왔으며, 최근에는 이병주 탄생 100주년을 맞아 개최된 기념문학제에서 이병주 문학론을 발표하는 등 이병주 소설에 대한 연구 의욕과 일관된 열정을 높이 평가받았다. 

이병주경남문인상은 이병주 선생의 향리인 하동과 경남 일원에 거주하는 문인을 대상으로 한다.

이병주 문학의 호활한 기개와 지속적인 창작 의지를 본받아 앞으로 지역과 한국 문단을 빛낼 수 있는 시인 및 작가를 격려하자는 의미를 담고 있다.

수상자 정이경 시인의 시는 한국 정신주의 문학의 한 흐름으로, 서정적 주체가 시를 통해 정신의 상승을 경험하는 장면을 연출하고 그것이 일상과는 다른 층위를 형성하는 성과를 거두었다고 평가받았다. 

이병주국제문학상과 이병주문학연구상의 심사는 임헌영, 김인환, 김언종, 김종회, 김주성 제씨가 맡았고 이병주경남문인상의 심사는 이달균, 최영욱, 김종회 제씨가 맡았다.

이병주국제문학상 대상의 상금은 1,000만 원이며, 이병주문학연구상과 이병주경남문인상의 상금은 각각 300만 원이다. 시상식은 10월 2일(토) 오후 경상남도 하동군 북천면 이병주문학관에서 열린다. 

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