1960년대부터 군사독재에 맞서 재야 민주화운동에 헌신해온 김정남 선생의 회고 대담 『그곳에 늘 그가 있었다: 민주화운동 40년 김정남의 진실 역정』이 출간되었다. 최근에는 영화 「1987」의 모티브로 주로 알려졌지만, 인권변호사들과 천주교 정의구현전국사제단의 협력자, 김지하의 친구, 김영삼 연설문의 작성자 등 무수히 많은 역할을 보이지 않는 곳에서 감당하며 민주화운동을 실제로 기획하고 뒷받침해온 선생의 평생 역정을 담아냈다.

대담 진행과 정리는 서울대 한인섭 교수가 맡았는데, 그는 그간 홍성우 변호사, 함세웅 신부 등 민주화운동의 주역들과 인터뷰 작업을 하면서 우리 현대 정치사의 충실한 기록자를 자임해온 바 있다. 『그곳에 늘 그가 있었다』는 국내외에서 민주화에 협력했던 숨은 주역들의 이야기와 박종철 고문치사 등 주요 사건의 내밀한 사정까지 꼼꼼히 담고 있어 김정남 개인의 일대기를 아득히 뛰어넘어 우리 현대사와 민주화 연구의 핵심적인 자료라 해도 과장이 아니다. 민주화운동의 유산이 폄훼되는 분위기가 종종 목격되는 오늘날, 묵묵히 자기 삶을 독재와의 투쟁과 그 고난의 행적에 결부시킨 이들이 있었기에 오늘의 민주주의와 ‘촛불’이 가능했음을 일깨우는 책이다.

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