[여성과학기술인 이야기 ㉔ 김지은 이화여대 교수] 인지과학은 주가변동부터 신경법학까지 일상과 맞닿아 있다. 김지은 이화여대 교수(뇌·인지과학과)는 우리나라에서는 비교적 드문 의사이자 과학자인 ‘의사과학자’이다. 김 교수는 정신의학 전문의 자격을 얻은 후에 의학박사를 땄다. 그는 중개연구·융합연구를 통해 뇌·인지과학을 질환치료 등 우리 삶과 밀접하게 연관시켜 연구하고 있다. 그 결과 한국 의학의 미래를 이끌고 세계 의학의 선두주자가 될 젊은 연구자로 인정받아 ‘LG미래의학자상’ 등을 수상했다.

[여성과학기술인 이야기 ㉓ 권오남 서울대 교수] “고등학교 수학 시간에 귀류법이라는 증명 방법을 접하면서 수학에서 사실을 정당화해나가는 과정이 무척 논리적·합리적이라는 생각을 하게 되었다. 극한 문제를 해결하면서 무한 개념을 다루는 것이 무척 도발적이라는 생각도 했다. 자연스럽게 대학에서 수학을 전공하게 되었다.” 권 교수는 감수성 많은 어린 시절부터 수학으로 자신의 존재감을 알리며 결국 박사학위를 취득하는 길에까지 나아갔다.

[여성과학기술인 이야기 ㉒ 김지혜 창원대 교수] 선박해양유체를 전공해 박사학위를 받고, 졸업 직후 현대중공업 선박해양연구소의 책임연구원을 역임하고 재작년 4월 창원대에 임용된 김지혜 교수(조선해양공학과). ‘창원 공과대학 최초의 여성 교원’이란 이력이 더해졌다. “특정 성별을 대표하게 된 것 같은 상황이 처음에는 조금 당황스러웠지만, 저의 존재가 다음 누군가에게 디딤돌이 되길 바라며 제 일을 해나가고 있다.” 담담한 그의 말이다.

[여성과학기술인 이야기 ㉑ 손영숙 경희대 교수] 손 교수는 혈관재생을 촉진시키는 복합 줄기세포치료제 개발과 우리 몸의 내재성 줄기세포를 활성화시켜 노화의 방지·지연·극복을 위한 알키미스트 연구(산업통상자원부에서 주관하는 미래의 난제를 연구하는 혁신적인 과제), 노화 억제와 극복 난제를 해결하기 위한 프로젝트의 총괄 책임자로 연구의 끈을 놓지 않고 있다. 줄기세포의 기초에서 실용화·응용 분야까지 아우르는 업적과 공로를 인정받아 한국생화학분자생물학회 마크로젠 여성과학자상, 한국로레알 유네스코 여성과학상, 대통령 표창, 국무총리 표창, 과기부장관 표창, 과학기술 유공포장 등을 수상했다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑳ 배정연 미시건공대 교수] 로봇에 대한 연구를 하기로 결심한 것은 대학교 3학년 여름방학 때 KIST(한국과학기술연구원) 휴먼로봇센터에서 인턴을 한 게 계기였다. 여기서 태권브이나 트랜스포머 같은 로봇의 이미지를 벗어던졌다. 배 교수는 그때 비로소 로봇이 우리 생활에 들어올 수 있겠다는 걸 깨달았다. 그의 연구 목표는 배달 로봇 두 대가 있다고 가정했을 때, 어떤 로봇에게 배달 미션을 수행하게 할 것인가, 로봇의 기능과 능력은 물론 여러 가지 변수를 고려해 이 질문에 대한 답을 구하는 것이다.

[여성과학기술인 이야기 ⑲ 문수복 카이스트 교수] 문 교수는 한국연구재단 선정 개방형에너지 클라우드플랫폼 연구단장, 카이스트 사이버보안센터장과 정보보호대학원장 등을 역임했다. 또한 행정안전부 전자정부분과 정책자문위원, 2020년 대통령직속 국가과학기술자문회의 심의위원, KB국민은행 사외이사로서 연구와 정책 활동을 병행하고 있다.

[여성과학기술인 이야기 ⑱ 김효정 부산대 교수] 김효정 부산대 교수(유기소재시스템공학과)는 신소재를 발굴하는 과학자이다. 방사광 가속기 X선을 이용한 구조를 연구하며, 최근에는 유기태양전지와 유-무기 하이브드리 태양전지 즉, 페로브스카이트 태양전지 쪽을 주로 연구하고 있다. 김 교수는 꾸준한 연구 활동과 성과로 한국진공학회 학술지의 세부 학술 분과 분야에서 탁월한 학술·기술 업적을 이룬 연구자에게 수여하는 ‘2020성원에드워드학술상’, 매년 산·학·연·공공 및 지원 분야에서 우수한 가치를 인정받은 여성공학인에게 주는 ‘2018 여성공학인대상(교육부문)’을 수상했다.

[여성과학기술인 이야기⑰ 이혜경 존스홉킨스대 교수] 한국여성과학기술인육성재단(WISET)은 더 나은 세상을 만들어 나가는 이 시대 여성과학인 소개 캠페인 ‘She Did it’을 펼치고 있다. 은 여성과학기술인이 본인의 능력을 충분히 발휘하고 경력 성장을 하기 위한 다양한 이야기를 공동으로 소개한다. 여성과학기술인이 현장에서 겪고 있는 생생한 목소리가 교수사회에 전달되길 기대한다. 열일곱 번째는 이혜경 존스홉킨스대 교수다.이혜경 존스홉킨스대 교수(신경학과)는 이 학과의 첫 한국인 교수이자 ‘마인드/브레인’ 연구기관 내 첫 여성 교

[여성과학기술인 이야기 ⑯ 백란 호남대 교수] 백란 호남대 교수(컴퓨터공학과)의 연구분야는 수학적 모델을 기반으로 한 빅데이터의 분석을 수치적 모델을 구현하여 다양한 학문에 응용할 수 있도록 제공하는 모델이다. 특히 백 교수는 알고리즘 개발이 핵심전공이므로 알고리즘 분석을 통해 다양한 현장에서의 문제해결과 융합을 구현하는 연구에도 많은 시간을 투자하고 있다. 최근 들어 백 교수는 가르침에 대한 사명감을 느끼고, 대학현장에서의 신기술 학습을 위한 교육프로그램 개발연구도 진행하고 있다.

[여성과학기술인 이야기 ⑮ 이현주 카이스트 교수] 이현주 교수에게는 다양한 색깔과 크기의 모자가 있다. 대학원 학생들의 지도교수, 연구 과제 책임자, 학과의 첫 여성 교수, 아들의 엄마, 남편의 아내, 부모님의 딸, 하루에도 몇 번씩 모자를 바꿔가며 치열하게 일상을 채워가고 있다. 이 교수는 자신의 삶이 마치 하나의 정답처럼 보이는 걸 경계했다. “‘나는 이렇게 했으니 너도 이렇게 해라’가 아니라, 꿈을 향해 나아가는 다양한 길 중 하나일 뿐이라는 것을 꼭 기억했으면 한다. 여러분이 선택하고 걸어가는 그 길이 여러분의 정답이다.”

[여성과학기술인 이야기 ⑭ 조소혜 한국과학기술연구원 센터장] 조소혜 한국과학기술연구원(KIST) 첨단소재기술연구본부의 물질구조제어연구센터 센터장은 나노소재 개발 및 응용 분야의 권위자다. 그는 2009년 선임연구원으로 한구과학기술연구원에 입사해 12년째 이 분야에 매진하고 있다. 조 센터장은 “머리카락 1만분의 1 크기에 해당하는 나노소재, 즉 어디에도 보이지 않으면서 어디에나 존재하는 기초 원천소재를 다룬다”라고 설명했다. 물질구조제어연구센터에서는 나노 빌딩블록(building block)을 새로 개발하고 이를 3차원으로 구조화하여 기능을 부여하는 일을 하고 있다.

[여성과학기술인 이야기 ⑬ 최영주 포스텍 교수] 최영주 포스텍 교수(수학과)는 ‘정수론의 대표 수학자’다. 최 교수의 전공 분야인 ‘정수론’은 수학의 근본인 ‘수’의 성질과 패턴을 연구하는 순수 학문이다. 흔히들 수학자는 특출난 재능을 타고난 ‘천재’라고 생각하는데, 재능보다 중요한 것은 진리를 향한 애타는 마음과 진리를 발견하기까지 우직하게 자신의 길을 걸어가는 인내와 노력이다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑫ 김정선 동서대 교수] 세계 과학계에서 상대적으로 소수인 여성과학기술인들의 권익 옹호와 역량 강화를 위해 다양한 활동을 펼치고 있는 사람이 김정선 동서대 교수(임상병리학과)다. 김 교수는 동서대 총괄부총장도 맡고 있다. 김 교수는 “좀 더 많은 여성들이 과학기술분야에 진출하기 위해서는 여성 비율을 높일 수 있는 정책이 만들어져야 하고, 정책의 기반이 되는 기초자료가 모아져야 한다”라고 강조했다. ​김 교수가 세계여성과학기술인네트워크(INWES)를 회장으로서 이끌게 된 동기도 여기에 있다. 국가 경쟁력은 과학기술 수준에 비례하고 유엔의 지속가능개발목표(SDG) 달성을 위해서도 여성과학기술인의 역할이 매우 중요하기 때문이다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑪ 김미혜 충북대 교수] 김미혜 충북대 교수(컴퓨터공학과)는 수학을 전공하고 의사결정에 관여하는 퍼지적분과 관련된 내용으로 박사 학위를 받은 응용수학자다. 퍼지(Fuzzy)는 애매하고 불분명한 상황에서 여러 문제들을 두뇌가 판단 결정하는 과정에 대하여 수학적으로 접근하려는 이론이다. 이는 현시대의 인공지능 기능의 시초라 할 수 있는데, 김미혜 교수가 진행하는 퍼지연구도 수학적 이론 정립이 아닌 다양한 분야와의 융합을 통해 시너지를 창출하려는 것이다.

[여성과학기술인 이야기 ⑩ 김현정 서강대 교수] 새로운 현상을 발견하는 사람. 그 표현처럼 김 교수는 늘 과거에 관측되지 않았던 것을 새롭게 찾아내고, 기존에 가던 방향과 다른 길을 끊임없이 선택해 왔다. 미국 퍼듀대 박사 과정 중 “광학의 분광학 기술로 블루다이아몬드의 에너지 전이를 측정해서 그전에 관찰하지 못했던 에너지 준위를 발견했다”라는 그는 미국 최초 국립연구소인 아르곤 연구소에서 박사후연구원 생활에 도전했다.

[여성과학기술인 이야기 ⑨ 문회리 울산과학기술원 교수] 문회리 울산과학기술원(UNIST)의 교수는 배위화학 분야 전문가다. 그는 화학이라는 큰 범주의 학문 안에서도 무기화학, 특히 대표적인 다공성 재료 중 하나인 ‘금속-유기 골격체’를 연구하는 배위화학의 젊은 권위자다. 기존에 존재하고 있는 것들을 새로운 시각으로 바라보고, 그 지점으로부터 창의적인 영감을 얻음으로써 희열을 느끼는 것이 ‘문회리 식’ 연구 방식이다.

[여성과학기술인 이야기 ⑧ 김영기 시카고대 교수] 시카고대 물리학과 홈페이지에 가면 첫 화면에 김영기 교수가 나온다. 김 교수는 지난해 9월 8일 미국물리학회 차기 회장으로 선출됐다. 이 자리는 122년 역사의 미국물리학회를 이끄는 수장의 역할뿐만 아니라, 입법부의 입법 활동 지원과 행정부의 과학정책 자문, 과학 대중화 등을 책임지는 자리인 만큼 선발 기준과 과정 역시 까다롭고 엄정하다. 

[여성과학기술인 이야기 ⑦ 최진희 서울시립대 교수] ​학부에서 생명과학을 전공했지만 큰 흥미를 느끼지 못했던 최진희 서울시립대 교수(환경공학부)는 석사과정을 환경대학원으로 진학했다. 최 교수는 넓고 실용적인 분야를 공부하는 환경공학이 자신에게 맞는 분야라는 것을 알게 되었다. 최 교수는 “석사 후 유학을 가며 박사과정을 밟을 연구실을 정해야 했는데, 그때 환경독성학 분야를 선택했다”라며 “선택할 때는 잘 몰랐지만 공부를 하면 할수록, 기초과학과 응용과학의 성격을 모두 가지고 있는 환경독성학의 오묘한 매력에 푹 빠져들었다”라고 말했다.  

[여성과학기술인 이야기⑥ 황정아 한국천문연구원 책임연구원] 황정아 책임연구원은 한국천문연구원 우주과학본부 태양우주환경그룹 소속이다. 황 책임연구원은 인공위성에 들어가는 탑재체를 직접 설계·제작한다. 특히 우주공간에서 일어나는 물리적인 현상들을 해석하기 위해 탑재체를 우주로 보낸다. 우주 환경을 연구하고 예측하기 위해서다.

[여성과학기술인 이야기⑤ 차미영 카이스트 교수] 연구 과정에서 ‘전산학에서 사회학 문제를 왜 연구하냐’는 질문도 여러 차례 받았지만, 차 교수는 소셜 플랫폼의 영향력이 점점 확대되고 그 안에 쌓이는 소셜 데이터가 사회문제 해결의 중요한 실마리가 될 것이라는 확신을 가지고 자신의 연구를 우직하게 진행했다. 그 결과 논문은 게재와 동시에 하버드 비즈니스 리뷰 온라인판에 바로 소개되었고, 현재까지 4천 번이나 인용됐다.