『노자(老子)』는 흔히 『도덕경(道德經)』으로도 불리며, 고대 중국의 선진(先秦) 시대 이후 동아시아의 사상과 문학, 예술, 종교 등 광범위한 영역에서 지대한 영향을 미쳐온 대표적인 고전(古典)이다. 『노자』는 약 5,000자로만 이루어진 문헌으로 무위자연(無爲自然)의 사상을 담은 도가(道家)의 가장 대표적인 고전이나, 그 내용은 모든 거짓과 인위로부터 벗어나자는 것이다. 이는 예학(禮學)을 통한 인위적 설정이 강조되는 유학(儒學) 사상과 표리를 이루는 것으로, 『노자』는 유가의 경전과 함께 동양 사상을 이해하기 위한 필수적인 고전이다.

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