보수주의를 단편적으로 판단하는 것은 자본주의의 모순에 대한 보수주의적 비판이라는 지적 흐름을 무시한 데서 비롯된다. 물론 보수주의는 자본주의와 화해했다. 그리고 최근의 보수주의자들은 자본주의와의 비판적 대결을 무시해온 것처럼 보인다. 그러나 보수주의가 양가적 태도를 견지하고 있다는 사실을 무시해서는 안 된다. 만약 ‘아이디어에는 결과가 따른다’는 리차드 위버의 말이 옳다면 오늘날 미국의 정치경제적 상태, 그리고 도널드 트럼프는 보수주의적 아이디어의 결과다. 트럼프의 집권과 포퓰리즘의 등장은 보수주의적 정치 기획이 대중의 불만을 동원해 사회를 위계적으로 재편하는 방식을 보여주는 사례다.

이 책에서 저자는 자본주의에 대한 보수주의적 비판의 역사를 추적하고, 보수주의가 자본주의와 조화를 이루어온 방식을 탐구함으로써 남북전쟁 이전의 보수주의자들에서부터 오늘날 도널드 트럼프에 이르기까지 미국 보수주의가 일관된 전통 속에서 어떻게 사회를 재편해왔는지를 보여준다.

김재호 다른기사 보기