우리나라에서 ‘철학’ 용어의 출현은 서구 문명을 동경했던 일본 학자들에 의해서다. 그들은 유(儒)·불(佛)·도(道)를 중심으로 하는 전통철학을 지양하고, 서양철학을 지향하였다. 그 철학이 우리나라에 본격적으로 수용된 이래 100여 년 동안 한국의 제도권 철학계는 서양철학이 주류를 이루었다. 최근에 일군의 학자들에 의해 ‘동양’, ‘서양’, ‘전통’, ‘현대’, ‘탈현대’ 등의 다양한 내용이 취급되었음에도, 우리의 현실 문제를 토대로 하는 주체적인 이론 생산은 미흡한 편이다. 서양철학의 소개와 전파 및 전통철학의 부활이 우리의 시대 문제와 무관하게 무비판적으로 진행된다면 그 이론의 생명력은 약화될 수 있다. 동양과 서양을 막론하고 철학사에 등장하는 많은 내용은 자신의 시대 문제를 능동적으로 해결하는 과정에 형성되었다. 이제 우리도 이론의 소비자에 만족하지 않고, 우리의 주체적인 문제의식을 반영하여 시대정신에 부응하는 새로운 이론을 생산할 때가 되었다.

이 책은 21세기형 우리철학의 정립이라는 문제의식으로 ‘철학’ 용어가 출현한 19세기 후반부터 21세기가 진행되고 있는 현재까지 한국의 철학계 현황을 고찰한다. 우리철학 정립의 이론적 토대에 해당하는 고유의식, 외래철학의 한국화, 전통철학의 비판·계승·변용, 자생철학의 모색 등을 살펴보고, 우리철학 정립의 사회적 토양에 해당하는 다양한 정치 현실과 문화 현상을 분석한다. 또한 특수와 보편 및 타율성과 자율성 등의 시각으로 우리철학 정립의 방법을 탐구하고, 같음과 다름의 관계와 어울림 철학을 중심으로 하는 우리철학 정립의 한 유형을 모색한다.

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