포항공과대학(POSTECH)은 신근유 교수(생명과학과) 연구팀이 같은 과 김상욱 교수 연구팀, 서울대학교 구자현 교수(비뇨의학과) 연구팀 등과 공동연구해 새로운 방광암 치료법을 개발했다고 지난 9일 밝혔다. 연구팀은 후성유전학적 조절을 통해 헷지혹 유전자의 발현을 증가시킬 수 있고, 이를 이용해 방광암 내 암 줄기세포의 분화를 유도하고 암의 성질을 바꿔 암 성장을 저해할 수 있음을 밝혀냈다. ‘헷지혹’은 근침윤성 방광암과 연관이 있는 신호전달체계다. 연구는 국제학술지 ‘이라이프(elife)’ 최근호에 게재됐다.
신 교수는 “연구가 더 발전된다면 여러 암종에서 헷지혹이라는 신호전달 체계와 이를 조절하는 암 미세환경을 동시에 타깃으로 하는 새로운 표적 항암 치료법과 신약이 개발될 가능성이 높아질 것”이라며 기대감을 밝혔다.

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