저자는 이 책에서 자유주의는 애당초 잘못 설계됐으며 본질적인 모순을 가지고 있다고 역설한다. 그는 전세계 자유민주주의 국가들이 토대로 삼고 있는 일군의 원칙, 즉 자유주의의 근본적인 개념에서 시작해 자유주의에 구조적 모순이 내재되어 있음을 차근차근 논증한다. 저자에 따르면 자유주의는 스스로 정한 계획과 목표를 달성했다는 점에서는 성공했지만 그 성공은 장차 자유주의를 무너뜨릴 병폐를 낳은 성공이었다.

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