무더운 어느 날 원고 요청을 받았다. 초등학교 시절 그 흔한 글짓기, 독후감상 한번 받아보지 못한 내가, 날이 너무 더워 정신이 혼미했는지 그 날은 아무런 고민 없이 바로 수락했다. 그리고 바로 후회하며 매일 고민했다. 박사학위를 받고 4년의 시간이 흘렀지만, ‘이박사’ 라 불리는 것이 아직도 어색한 비정규직 연구원 신분인 내가 과학에 대해 심도 있는 이야기를 하는 것은 어불성설이다. 그렇다고 내가 느낀 비정규직 연구원의 101개의 비애를 나열하기에는 A용지 1장은 매우 부족하다. 그러다 문득 수많은 시련과 비

태풍 솔릭이 바야흐로 한반도를 빠져 나갔다고 한다. 제주도에 상륙할 때 그 기세등등하던 것이 한반도에 상륙, 내륙으로 들어오자 한결 누그러지면서 동해안 쪽으로 빠져 나갔다. 올 여름처럼 뜨거운 때가 없었다는데, 무엇이 어떻게 얼마나 뜨거웠는지 알지 못하고 지냈다. 여름 내내 풀지 못하는 문제를 앞에 놓은 사람처럼 머리가 아플 뿐 더위 따위에는 생각이 미치지 못했다. 여름이면 해거리로 앓던 고열의 일주일도 올해는 없었다. 육체보다 가슴이 더 시달린 여름은 그 끄트머리 태풍을 맞고서야 이제 떠나고 있음을 깨닫는다. 오늘은 학교에서 한국

올해 들어서면서 대학과 장래의 대입수험생 및 학부모들에게 초미의 관심사였던 2022 대입제도 개편의 결론이 발표됐다. 예상했던 대로 다양한 계층의 목소리를 청취하고 수차례의 공청회와 공론화과정을 거치는 과정 속에서, 되도록 많은 국민들의 불만을 최소화하고 의견 수렴을 표결에 부치는 것과 같은 방안으로 귀결됐다. ‘교육의 백년대계’라는 가치를 뒤로 하고, 국민의 목소리를 듣겠다는 정치논리에 의해 교육의 본래적 가치가 훼손되지는 않고 있나 하는 우려가 생기는 대목이다. 장기적이고 거시적 시각에서, 교육은 한 국가의

나는 한국에서 고등학교를 졸업하고 바로 독일로 유학을 하러 갔다. 그리고 독일에서 10년간의 대학교와 대학원 과정을 마치고 박사학위를 취득했다. 새천년의 시작을 알리는 '밀레니엄 데이'가 있던 2000년 당시만 해도 독일 유학의 목적은 법률, 종교, 언어 등 인문사회계열이 주류였다. 나처럼 바이오 생명과학을 하기 위해 독일로 유학하러 가는 사람은 없었다. 또한, 나를 바라보는 독일 정부의 시각은 가난한 한국에서 온 유학생 정도였다. 겁도 없이 맨땅에 헤딩하듯 시작한 유학이었다. 독일 현지에서 일 년간 대입 어학능력시험

요즘 국공립대학들은 한가지 난감한 일을 겪고 있다. 특히 학교를 운영해야 하는 총장의 처지는 곤혹스럽다. 지난해 11월말에 느닷없이 국회를 통과해 공포되고 지난 5월 29일부터 발효한 ‘고등교육법 19조 2’ 때문이다. 이 법은 대학에 ‘대학 발전계획, 학칙, 그밖에 교육에 관한 주요 사항’을 심의하고, ‘교육과정 운영, 대학헌장 제(개)정’ 등을 자문하는, ‘교직원과 학생 등으로 구성되는 대학평의원회를 설치·운영하여야 한다’고 강제하

미국 실리콘밸리에는 스탠퍼드대가 있다. 이곳에선 세상에서 존재하지 않는 것에 대한 질문을 최고로 여긴다. 그리고 그런 질문을 하는 것을 당연한 것으로 여긴다. 그런 혁신적 질문과 그런 질문에 대한 현실응용의 지혜를 짜내는 곳은 다름 아닌 스탠퍼드대다. 스탠퍼드대가 없었다면 실리콘밸리가 혁신의 아이콘으로 성장하기 어려웠을 것이다.지금 한국 대학은 위기에 처해있다. 대학입학자원의 절대 수 감소는 모두가 인지하는 사실이다. 입학자원 수가 줄어드는 이유는 출생률이 낮기 때문이다. 대학소재 지역별 충원율 전망에 따르면 2023년부터는 수도권

정상적인 사회에서라면 조직의 발전과 구성원의 안녕에 관한 중요한 의사결정을 책임진 사람치고 조직이 실패하거나 구성원이 불행하기 바라는 사람은 없을 것이다. 정책 결정 과정이라든가 정책 집행 결과가 애초 의도한 바와 달리 잘못되더라도 제대로 된 조직에서라면 중요 정책을 입안하고 결정하는 지위에 있는 사람이 선의를 가지고 일을 추진했을 것이라는 사실은 의심하지 않아도 된다. 모름지기 나쁜 의도로 시작한 정책은 없다. 좋은 의도를 가지고 추진한 일이라도 결과가 항상 좋은 것은 아니다. 무슨 일이든 의도하지 않은 결과가 나올 수 있다. 결

퇴직은 말 그대로 현재의 직업이나 맡은 일에서 물러난다는 것인데 나는 지금 이렇게 홀가분할 수가 없다. 무엇이든 내 뜻대로 하면서 활개 치고 돌아다니니 그 분방한 자유의 기쁨을 일러 무삼하리오. 아직은 퇴직 후 불과 3년이라 초년병 수준이언만 회고의 눈길로 살아온 지난날을 돌이켜 보노라니 분주히 뛰어다니던 내 자신의 모습이 희뿌연 실루엣 속에 보이는 듯해서 새삼 끓어오르는 감개가 한량없다. 도합 41년 세월의 교단생활이었다. 국문학전공으로 근현대문학사 연구는 나에게 딱 맞는 방향이었다. 특히 분단시대 혼란을 겪어온 민족사를 거슬러

2018년 8월 7일 국가교육회의 대입개편 권고안 발표를 접하며, 우리나라 영어 관련 학회들의 대표 협의체인 한국영어관련학술단체협의회(이하 영단협)는 2022학년도 대입개편에 관한 입장을 밝힌 바 있다. 수능 영어 평가 방법이 다른 기초과목에 비해 현저히 불균형한 상황에 있어 결과적으로 국가 경쟁력 약화로 이어질 것을 우려하는 영단협의 입장에 동의하며 구체적인 의견 몇 가지를 요약해 밝힌다. 수능 절대평가 제도는 학교 교육 정상화와 사교육비 감소를 위해 도입됐지만, 현재 같은 기초과목군에 속하는 국어·영어·

“‘화 있을진저, 자기 시대보다 앞서 보고 행하는 자들이여,’ 세상이 그렇지요?”인터뷰 중에 케니 샤프(Kenny Scharf)에게 내가 나직이 말했다. ‘1980년대 뉴욕 미술계의 스타, 미국 팝의 살아있는 전설’로 불리는 그는 같이 활동하던 선배 앤디 워홀, 절친했던 장 미셀 바스키아, 룸메이트 키스 해링을 1980년대에 모두 질병과 마약으로 잃고 홀로 남은 시절 얘기를 하고 있었다.30년 넘는 세월이 흘렀음에도 그의 어조가 잠시 격앙됐다. 1980년대 후반 유학

일부 계층을 중심으로 회자되던 ‘백세 시대’의 트렌드가 보편화되고 우려했던 ‘고령 사회’가 현실화되면서 노인들의 삶의 풍속도가 달라지고 있다. 고령 사회에 이미 발을 들여놓은 명예교수들의 역할과 패턴도 백세 시대에 맞추어서 달라져야 한다. 그들은 ‘새 노인’ 클럽에 가입할 것이 아니라, 오히려 다른 사회에 역동적으로 참여해야 한다. 그렇다면 그 동력이 되는 자원은 얼마나 될까?통계자료가 없어서 정확히 알 수는 없지만, 어림잡아도 매년 1천명 이상이 명예교수로 추대될 것

그동안 논의돼오던 2022학년도 대입제도개편안에 대한 윤곽이 드러났다. 최종결론이 난 것은 아니지만, 시민참여단의 2박 3일 합숙과 토론을 통해 설문 조사로 나타난 결과는 다음 의사결정 단계로 이행될 것으로 보인다. 이 결과를 두고 말들이 많다. 핵심은 현행대학 입시제도에서 얼마나 개선되고 나아졌느냐 하는 점이다. 그런데 전반적인 평가는 부정적이다. 결국 돌고 돌아 원점으로 회귀한 결과가 아니냐는 것이다. 공론화 위원회가 4개의 시나리오를 두고, 논의한 결과는 제1안과 2안이 큰 차이가 나지 않는 선에서 정리돼 있다. 즉 제1안인

대학원에 진학하면서 결심한 것이 하나 있다. 지금 하는 공부가 재미없어지는 날이 오면 언제든 공부를 그만두겠다는 것이다. 나는 원래 ‘한문학’을 하고 싶어 성균관대 대학원에 진학했다. 그러나 지금 내가 하는 공부는 ‘한문학’이 아닌 ‘歌集’연구다. 석사 1학기 때 김천택이 편찬한 『청구영언』 수업을 들으면서 온 몸에 전율을 느꼈고, 좀 더 심도 깊은 연구를 하고 싶다는 욕심이 생겼다. 그래서 ‘가집연구’를 주제 삼아 공부를 시작했고, 석사논문도 『

앞으로 수험생이 될 중3 이하의 학생을 둔 학부모 그리고 교사들은 수능 과목 채택과 관련해 많은 고민을 하고 계실 것이다. 공론화위원회를 통한 그 결정 방법의 교육적 당위성을 차치하더라도, 교육부가 제시하는 몇 가지 안 가운데 과학교육과 직결된 문제를 한번 살펴보면 미래세대에 대한 걱정을 내려놓을 수 없다. 고등학교 과학 교과에 대해 한 번 살펴보자. 현재 과학 교과로 대별되는 물리, 화학, 생물, 지구과학 중 최소 한 과목만이라도 심화 공부를 이어나가야 하지만, 즉, 각 과목 중 최소 한 과목이라도 'II'를 학생들

직업교육에 대한 국가의 책임 강화는 세계적 추세다. 우리나라도 국정과제로 ‘우수 전문기술인력을 양성하는 전문대 지원 확대’를 표명하면서 전문대 현장의 기대가 매우 큰 상황이다. 하지만 ‘전문대 지원 확대 방안이나 공영형 전문대 운영 등의 공약은 현재까지는 요원한 상황이다. 지난 3월 교육부가 발표한 자체평가 결과에서도 전문대 정책은 미흡하다는 평이 나왔다.전문대 학생은 성적보다 적성과 소질로 진학을 선택하고, 2~3년간 집중된 직업교육을 통해 빠른 입직을 희망하는 학생이 대다수다. 따라서 전문대 학생

스티브 잡스의 스마트폰은 인류 문명을 스마트한 세상으로 선도했다. 이제 스마트폰은 일상에서 떼려야 뗄 수 없는 하나의 도구로, 누구의 손에나 들려 있다. 바야흐로 누구든 스마트폰 없이 살기 어려운 ‘포노 사피엔스’(Phono Sapiens)의 시대다. 포노 사피엔스란 휴대폰을 뜻하는 Phono와 생각이나 지성을 뜻하는 Sapiens의 합성어다. 유비쿼터스 시대 시·공간 제약 없이 소통이 자유롭고 빠른 정보 전달로 정보 격차가 해소되는 등의 혜택을 누리면서 얻어진 신조어라고 할 수 있다. 최근 인터넷

‘미래에 대한 모든 호기심이 사라졌을 때에만, 비로소 우리는 자서전을 쓸 나이가 되었다고 하겠다.’ 영국의 소설가이자 평론가인 에블린 워(Evelyn Waugh, 1903~1966)의 말이다. 나는 이 말에 깊이 공감한다. 세상에는 저자의 생애를 다룬 일반 자서전이나 회고록은 물론이고, 학자들의 지적 자서전이 참으로 많다. 이제는 아득한 대학원 학생 시절에 나는 영국의 철학자이자 역사학자인 콜링우드(R.G. Collingwood, 1889~1943)의 지적 자서전 『An Autobiography』를 읽으면서 깊