박사학위를 영득한 지 9개월이 지난 시점이다. 다시 돌아봐도 박사과정을 잘 선택했다는 생각이 든다. 졸업과 함께 영광스러운 대학원학술상도 받았고, 학술연구교수가 되어 원하는 연구도 이어나가고 있기 때문이다. 개인적인 전공사를 보면 그리 평탄치 않았기에 더욱 값진 성취라 느낀다.대학교에는 철학 전공으로 입학했고 국제관계학을 복수전공 했다. 졸업 후에는 직장 생활을 하다가 대학원에 진학해 경영학으로 석사학위를 받았다. 이후 스포츠분야 창업자로 일하다가 체육학박사가 되었으니 그야말로 전공 불일치의 길을 걸어온 셈이다. 대학이나 사회에서

참깨와 들깨를 통틀어 깨라 부른다. 그러나 참깨들깨는 사실상 생물학적으로 서로 유연관계(類緣關係,relationships)가 꽤 먼 식물이다. 참깨는 참깻과, 들깨는 꿀풀과에 드는 일년생초본식물(한해살이풀)로 숫제 科(family)가 다를 정도이다.그리고 필자도 여태 잘 못 알고 지냈으니 검은 들깨를 흑임자로 알았다. 그러나 흑임자(黑荏子)는 검은 참깨(검정참깨)를 말하고, 임자(荏子)는 그냥 들깨를 이른다고 한다. 그리고 흑임자는 흰깨보다 비싸서 보통 2배 안팎의 가격차를 보인다.“참깨가 기니 짧으니 한다.”

잘 알려지지 않은 영국의 진실. 거창한 것은 아니고 지형 이야기다.영국 국토의 경계는 대체로 동쪽이 높고 서쪽이 낮은 경계로 나뉘어져 있다. 잉글랜드와 스코틀랜드의 경계도 그렇고, 스코틀랜드의 하이랜드와 로우랜드의 경계도 동쪽 끝을 제외하고는 그렇다. 어째서인가?우리의 도나 군읍의 경계가 물 흐름에 따라 나뉘었듯이 영국도 그랬을 거라는 것은 쉽게 추측할 수 있다. 그렇다면 과연 영국의 지질은 어떻게 생겼을까?요즘은 사그러들었지만 ‘네스 호의 괴물’을 기억하는지. 스코틀랜드의 네스 호에 공룡과 같은 놈이 산다는

지금 우리 사회에는 인문 고전에 대한 관심이 고조되고 있다. 울산대 박삼수 교수는 중문학자로, 동양 고전의 ‘쉽고 바른’ 풀이에 심력을 다하고 있다. 그런 그가 작년에 세상을 떠나면서 새롭게 사람들의 주목을 받고 있는 세계적인 물리학자 스티븐 호킹의 우주론에 강한 호기심을 갖게 되었다고 한다. 그는 노자의 우주론과 호킹의 우주론이 서로 일맥상통한 데에 크게 매료된 것이다. 동양 고전 철학의 우주론이 서양 현대 과학의 우주론에 시원적(始原的) 의의를 띠고 있다니, 어느 누구라 흥미롭지 않을 수 있겠는가? 하여 박

4차 산업혁명 시대를 맞이해 학제간 융합이 논의된지 오래다. 그러나 그간 인문학을 다양한 분야에 적용하려는 시도가 많았던 것과 달리, 자연과학 등 다른 분야를 인문학에 적용한다는 이야기는 잘 들리지 않았다. 일전에 14권의 저작집을 내는 등 활발한 저작을 해온 바 있는 김채수 전 고려대 교수가 바로 그런 작업에 도전했다. 김채수 교수의 이야기를 들어본다. 편집자 주현재 우리는 자신들에게 주어진 삶을 가까스로 실현시켜가고 있다. 그것의 호불호는 두 번 째 세 번째의 문제이다. 우리는 그 실현과정에서 다양한 문제들, 예컨대, 개인적 혹

미국 대입시험에 역경 점수(adversity score)가 도입된단다. 환경이 안 좋은 학생에게 가산점을 주겠다는 것이다. 학생이 사는 동네와 학교의 범죄율, 빈곤율, 부모의 교육수준 등 15가지 요인을 고려해서 점수를 주는 제도다. 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 이미 2018부터 예일대 등 50개 대학이 시험적으로 적용을 했고, 2019년부터는 150개 대학이 참여한다. 우리 같으면 그 점수의 공정성 갖고도 말이 많을 텐데, SAT를 운영하는 비영리기구인 대학위원회가 관리하고 학생에게는 그것을 공개하지 않는다고 한다. 대학위원회

‘학문후속세대의 시선’에 기고할 글에 어떤 내용을 담을지 고민하며 여러 글을 찬찬히 읽어봤다. 많은 글 중에서 유독 눈에 들어오고 공감가는 글이 있었는데, 바로 ‘연구자 혹은 과학자’ 로서의 삶에 관한 글이었다.대학을 졸업하고 지금까지 십여년 동안 나는 늘 운이 없다고 생각했다. 학위과정 동안 남들은 겪지 않았을 혹은 겪지 않아도 되었을 쓸모없는 시간을 소모했다며 스스로 많은 자책을 했다. 사실 필자의 대학 전공은 ‘응급구조학’ 이라, 졸업 후 취업이 당연했지만 우연한

새로운 가 다시 귀환했다. 터미네이터가 떠나면서 하던 유명한 말, “돌아올거야(I’ll be back!)“는 한동안 인구에 회자했다. 이번에 돌아온 를 보니 주인공이 돌아오는게 아니라 기계와의 싸움이 다시 벌어진다는 느낌으로 와닿았다. 영화 터미네이터는 기계문명과 인간의 한판 승부를 예고하는 영화다. 지금 4차산업혁명시대에 막 들어서려는 시점에 다시 이 영화를 대하니 곧 벌어질 기계문명과의 대격돌이 느껴진다. 기계문명과의 싸움에는 두 인물을 항상 떠올린다. 한

인생을 화끈하게 살지 못하고 결단 없이 이리저리 끌려다니다 보니 박사과정을 마치는데 파리에서 10여 년의 세월을 보냈다. 프랑스는 시위의 나라답게 한국에서는 상상하기 힘든 시위들이 벌어지는 곳이다. 판사들이 파업하는가 하면, 시위 경찰들이 거리에서 가두행진을 하고 다른 경찰들이 시위 경찰들을 통제한다. 아마 지구상의 모든 가능한 시위는 파리에서 경험할 수 있을지도 모른다. 그러나 필자가 목격하고 경험한 시위 중에서 가장 인상적이었던 것은 2009년 봄, 사르코지 프랑스 대통령의 대학개혁 정책에 반대하여 대학교수들이 벌인 시위였다.

언어는 문화권마다 고유의 속도가 있다. 성격에 따라 다르기도 하겠지만, 언어권에 따라 말하는 속도도 다르다는 말이다. 게다가 쓰기도 따지면 재밌는 이야기가 될 법하다. 획수가 많은 문자를 가진 나라와 매우 단순한 발음기호만 갖고 있는 나라는 그 번잡성과 간결성에서 확연히 차이가 난다. 문제는 정보 전달량이다. 따라서 여기서 언어의 속도란 말하기의 빠름과 늦음 또는 쓰기의 빠름과 늦음을 가리키는데, 그냥 빠르고 늦음을 말하는 것이 아니라 그럼에도 정보량 전달에서도 빠르고 늦기가 어떻게 되느냐는 것이다.말이 빠른 사람의 전달량이 같은

밭에다 파(대파,Allium fistulosum)씨를 한 해에 두 번씩 뿌린다. 이른 봄에 배게 뿌린 다음, 7월경에 적당한 거리를 두고 서너 포기씩 모아 옮겨 심으니 가을 김장용으로 안성맞춤이다. 또 한 번은 10월쯤에 뿌려 어린 파로 겨울나기를 하고, 이듬해 늦봄과 여름에 뽑아먹는다. 우리 집에서는 국물을 내고 하느라 파를 많이 쓰는 편인지라 대파가 차지하는 밭뙈기 면적이 총중에 제일 넓은 축에 든다. 그리고 내가 부치는(농사를 짓는) 여러 밭곡식채소들 중에서 그래도 집사람한테서 대접받는 대파는 내 체면을 세워 주는 으뜸채소다.

처음에 기고문 작성을 요청받았을 때 어떤 이야기를 해야 할지 고민하기보다는 나의 부끄러운 글쓰기 능력에 걱정이 많았다. 하고 싶은 이야기는 무궁무진하다고 생각했다. 하지만 기고를 결정한 후 내 머릿속에서 그 많던 생각들이 하얀 백지 조각이 되었다. 갑자기 자신이 없어졌다. “과연 나의 연구 철학이 타인에게 공유할 만큼 가치 있는가?”, “내 연구 분야가 아닌 다른 분야를 마음대로 이야기해도 될까?” 같은 질문을 일주일 넘게 되뇌었다. 결국, 무겁고 어려운 주제가 아닌 6여 년의 연구자 생활

1960, 70년대 서구의 페미니즘은 급진적이었다. 남성과 여성의 이분법을 통해 남성을 공격하고 여성이 남성의 기득권을 획득하고자 한 운동이었다. [이갈리아의 딸들](1977)이 그 대표적인 책이다. 가상의 국가를 만들어냈고 그 안에서 사회리더, 영웅들은 다 여성이다. 그러다 역차별 담론이 나오면서 이번엔 남성이 여성을 공격하기 시작한다. 영화 (1979)에서 이혼한 남성은 가끔씩 전아내를 만나고 양육권소송을 치룬다. 그는 여성에게 양육권 권리를 양도하고 싶어하지 않는다. 아버지의 도움을 받으며 자라나는 아이

미국에서 무신론을 전문적으로 연구하는 학부가 생긴 것이 2016년이다. 마이애미 대학에 은퇴사업가가 220만 달러를 기부하며 시작된 일이다. 뉴욕타임즈 기사에 따르면 무신론학부를 만들고 학부장 교수를 초빙하기로 했단다(포커스뉴스). 미국은 전공 프로그램(여러 학과를 섞어 만드는 연계전공, 독립된 학과에서 관련 전공자들이 모여 만드는 새로운 전공, 예: Chinese Studies)이 많으니 우리식 고정된 학과보다는 학부라는 이름이 어울릴 듯한데, 어째든 우리식으로는 무신론학과가 생긴 것이다. 여든이 넘은 루이 아피냐니라는 사업가는

이른바 ‘조국 사태’는 그 당사자인 조국 전 장관의 사퇴에도 불구하고 아직 그 여파가 가라앉지 않고 있다. 조국 개인과 가족의 비리혐의에 초점을 맞춘 검찰수사와 재판이 이어지는 한편으로 검찰에 부여된 과도한 권력이 낳은 폐해를 시정하는 일이 긴박한 사회적 정치적 현안으로 떠오르고 있다. 이와 동시에 이 사태는 우리 사회에 불평등구조가 깊이 뿌리내리고 있는 현실을 다시 한번 환기시켰다. 검찰개혁이 문재인 정권이 역점을 두어온 정치민주화의 관건임은 분명하지만, 아울러 교육을 비롯한 문화의 차원과 결합되어 있는 기득

KAIST(총장 신성철) 생명과학과 서성배 교수와 뉴욕대학교(NYU) 오양균 박사 공동연구팀이 초파리 모델 시스템을 이용해 뇌 속에 체내 혈당에 직접적인 기능을 하는 포도당 감지 신경세포를 발견하고 그 구체적인 원리를 밝혔다.이번 연구는 초파리 뇌 속의 포도당 감지 신경세포가 인슐린 생산 조직 활성화, 글루카곤 생산 조직 활동 억제 등을 통해 체내 혈당 조절에 어떻게 관여하는지를 처음으로 밝혀낸 중요한 단서로, 당뇨병의 진단 및 치료에 새로운 가능성을 열 것으로 기대된다.KAIST 생명과학과 출신의 오양균 박사가 1 저자로 참여하고

유소(劉劭)의 인물지(人物志)라는 책이 있다. 중국 삼국시대의 위(魏) 나라의 관리인 유소(189-244)의 저술인데, 인재등용에 관한 변별법을 담고 있다. 어떤 사람을 어떤 자리에 쓸 것인지, 이 어려운 이야기를 정리한 책이다. ‘인사(人事)가 만사(萬事)’라는 이야기가 있다. 여기서 인사가 만사라는 것은 인사과에서 하는 일처럼, ‘어떤 자리에 어떤 사람을 두어야 함’을 가리킨다. ‘그 자리에 바로 그 사람’이면 좋겠는데, 현실은 그렇지 못해서 ‘그 자리에