일본 도쿄 유수대학의 인문사회계 교수들은 자기 강의가 있는 날만 학교에 나오는 사람이 많다. 도쿄 시내에 살지 않고 외곽도시에 사는 사람이 많기 때문이다. 외곽도시에서 동경시내까지 통근하는데 보통 편도에 1시간 이상 걸리기 때문에 출퇴근 시간을 절약해서 집에서 연구를 하는 것이다. 일본은 또 교통비도 매우 비싸서 한 번 출퇴근하는데 전철요금만도 상당액이 소

'라면’의 기원이나 내력은 (잠시) 중요하지 않다. 중요한 것은 오히려 라면을 둘러싼 풍경이라고 해야 할 것이다. 여기서 풍경이 속이(숨기)는 것은 그 기원이 아니다. 그 풍경의 지극한 통속성은 오히려 그 이데올로기성에 능히 면죄부를 제공한다. 다만 하나의 단서를 덧붙이자면, 라면이라는 풍경이 활짝 펼치는 그 짧고 얕은 공동체성은 우선 그 기원

인생의 항로에 소싯적 경험이 중요한 영향을 미친 경우가 적지 않다. 나의 학문경로도 그러하다고 말할 수 있다. 중학생 때 5·16 군사쿠데타가 일어난 지 이틀 후에 부친이 부산의 육군형무소에 끌려갔다. 아버님은 4·19후 결성된 교원노동조합의 부산시 부위원장을 맡고 있었다. 부친이 중앙정보부장으로부터 요시찰대상에서 제외됨을 알린다는

영화 ‘포레스트 검프’는 이렇게 시작하고 있다. “어머니는 어릴 적 나에게 말씀하셨지. 인생은 초코렛 같은 거라고.” 초코렛 안에 담긴 속이 요구르트일지 와인일지 알 수 없는 것이 인생이라고. 그래서 인생은 선택과 도전이라고. 새해를 시작하려는 이 마당에 나는 문득 아이큐 75의 저능아 포레스트가 선택하려 했던 초

혹 게임을 해보셨는지요? 플레이스테이션, 닌텐도DS, PSP, 컴퓨터, 상관없습니다. 이른바 비디오 게임, 그 중에서도 롤플레잉 게임이나 육성 시뮬레이션 게임을 해보셨는지요. ‘파이널 판타지’류의 RPG, 다마고치류의 애완동물 키우기 게임, 그리고 최근 심즈류의 생활 시뮬레이션 게임 등등 말입니다. 혹 아니시라면, 자식들과 다툼은 없으

지루하게 너무 오랫동안 국민들의 눈과 귀를 어지럽히던 대통령 선거가 마침내 끝났다. 차마 눈뜨고 보기 힘든 난타전이 오갔으나 이변은 없었다. 예상되던 후보가 예상되던 득표율로 당선됐다. 결과에 대해 별 불만은 없다. 아니, 사실 별 관심이 없다. 누가 대통령이 되든 별로 달라질 것이 없기 때문이다. 대통령이 누구냐에 따라 사회가 왔다 갔다 한다면 이는 대통

제17대 대선이 막을 내렸다. 이명박 당선자는 숱한 부정부패 의혹과 대선후보에 대한 특검이라는 헌정 사상 초유의 역경을 딛고 10년만의 정권교체에 성공하는 저력을 보였다. 한나라당은 환호하고 다른 후보는 분루를 삼켰다. 그러나 이번 대선은 정치권뿐만 아니라 우리 사회에 대해서도 매우 신중하게 천착해야 할 물음을 던졌다. 그것은 ‘원칙과 실용의 조

철학의 임무는 인간 이성을 언어의 마법으로부터 해방을 시키는 것이라는 주장이 있는데 요즘과 같은 수상한 시절에는 더욱 맞는 말이다. 무심코 들어간 ‘노래방’에서 어처구니없는 술값을 요구하기에 다시 살펴보니 그 곳은 일반 노래방이 아니라 ‘노래밤’이라는 이름의 룸살롱이었다는 이야기는 마법의 작은 예이다. 전설에 따르

‘도로명 주소 등 표기에 관한 법률’이 공포돼 금년 4월 5일부터 시행되고 있다. 이에 따라 우리나라에서 100년 가까이 사용해 온 土地 地番에 의한 住所體系가 道路名과 建物番號에 의해 새로 만들어진 住所로 전면 개편됐다. 시행 과정에서의 혼란을 막기 위해 5년간은 지번을 바탕으로 한 옛 주소와 함께 쓰기로 했지만 현재 우리나라의 법적

올 여름 약 4백여명의 대학생들이 한자리에 모이는 전국 대학생모의유엔회의를 진행했다. 3박 4일 동안 실제 유엔회의와 똑같은 방식으로 각 대학 참가자들이 세계 각 국 대표 역할을 맡아 위원회를 구성해 의제를 토론하고 결의하는, 말 그대로 모의 유엔(Model UN)회의이다. 행사를 주관한 지도교수 자격으로 얼마 전 이 회의의 수상자들과 함께 뉴욕 유엔본부에

요즈음 동년배의 동료들을 만나면, 교수가 처음 됐을 때는 강의시간을 채우기가 힘들었지만 나이 드니까 강의를 제시간에 마치기 힘들다는 말들을 한다. 텍스트에 덧붙여 부연설명할 말도 많고, 적절한 예도 여러 가지가 생각나기 때문에 어느 새 시간이 가서 벨이 울리면 아쉽다고 한다. 그리고 학생들이 자신의 자녀들보다도 어리게 되니까 그렇게 귀여울 수가 없다고 한다

며칠 전, 동네 노인전문병원에 계시는 어느 어른을 뵙고 왔다. 와상상태라 맞벌이 자녀부부가 돌볼 수가 없어 모셨는데, 2주일 사이에 급속도로 나빠지셨다고 걱정을 했다. 말이 노인전문병원이지 요양원 수준이라고 봐야 하고, 한 방에 열 분이 계시는 그 방은 마치 죽음을 기다리는 간이역 같기만 했다. 그러나 가족 혹은 가까운 사람의 부양을 받을 수 없다면 선택할

며칠 전, 동네 노인전문병원에 계시는 어느 어른을 뵙고 왔다. 와상상태라 맞벌이 자녀부부가 돌볼 수가 없어 모셨는데, 2주일 사이에 급속도로 나빠지셨다고 걱정을 했다. 말이 노인전문병원이지 요양원 수준이라고 봐야 하고, 한 방에 열 분이 계시는 그 방은 마치 죽음을 기다리는 간이역 같기만 했다. 그러나 가족 혹은 가까운 사람의 부양을 받을 수 없다면 선택할

올해 본 두 편의 영화에 대해 이야기하고 싶다. 파국과 재앙, 치유와 재현이 그 내용이다. 2007년 부산 국제 영화제에서 ‘원더풀 타운’이라는 태국 영화를 봤다. 아딧야 아사랏이라는 신인감독의 작품이었는데 태국 남부의 타쿠아 파이라는 곳을 배경으로 하고 있다. 영화는 느릿하고 온화하며 물 흐르듯 진행된다. 해안가는 평화롭고, 길가는

요즘 환경에 관한 사회적 담론을 듣기가 쉽지 않다. 대선후보들의 선거 공약에서도 환경에 관한 내용은 찾아보기 힘들다. 이와 같은 경향은 신자유주의의 흐름과 무관하지 않은 것 같다. 신자유주의의 내용은 학자에 따라 다르지만, 기본적으로 세계화, 시장개방, 탈규제 그리고 노동시장의 유연성을 담고 있다. 환경이 탈규제의 대상이 되고 있다는 점에서 신자유주의가 시

최근 학술진흥재단(이하 학진)은 ‘국제적인 지명도와 세계적인 연구경쟁력을 갖춘 우수 학자를 중점 지원해 한국의 인문사회분야를 대표할 만한 저서를 집필, 발간하도록 함으로써 국가의 위상을 제고한다’는 명분으로 ‘우수학자지원사업’을 하고 있다. 이 사업은 자연과학분야만이 아니라 ‘인문사회분야’에도

연말이 다가오면서 졸업을 앞둔 학생들을 마주하는 마음이 무거워진다. 힘없는 식민지 아이들의 숙명이 돼버린 취업 영어와의 싸움으로 두툼한 소설책 한 권, 알찬 철학논문 한 편 마음 편히 읽기 어려웠으려니 생각하면 안쓰럽기 그지없다. 아이들의 삭막한 의식풍경을 개선하는 데에 나는 무슨 보탬이 되고 있는지 자문하지 않을 수 없다.남에게서 자신의 모습을 확인하는

지난 100여년을 돌아볼 때, 인간의 끝없는 호기심을 풀어나가는 과정에서 수많은 업적들이 이뤄졌고, 그러한 업적의 중심에는 항상 과학의 발전이 존재하고 있었다. 그 가운데서 가장 주목할 만한 발전을 이룬 영역이 생명과학 분야라는 것에는 대부분 동의할 것이다. 인간의 뇌는 그 어떤 메모리 칩보다도 정교하고 우수한 정보처리 능력을 가지고 있으며, 인간의 세포는

최근 88만원 세대론이 언론과 출판계에서 이슈화되고 있다. 88만원 세대란 안정적인 직장에 들어가는 상위 5%를 제외한 그룹으로 평생 88만원(비정규직 평균 월급(119만원)에 20대 평균 급여 비율(74%)을 곱한 수치)가량의 월급을 받게 될 20대를 지칭한다. 우석훈의 책 ?한미 FTA 폭주를 멈춰라?가 88만원 세대의 정치의식을 다루면서 서점가에서 폭

지난 21일은 IMF에 구제금융을 신청한 지 정확히 10년이 되는 해였다. 그 후 10년, 참 어찌 보면 짧다고 할 수도 있는 세월 동안 강과 산과 우리 사회는 많이 바뀌었다. ‘대우’가 사라지고, ‘현대’가 쪼개지고, 보증회사채는 사라졌다. 그 대신 구조조정과 노숙자가 그 자리를 채웠다. 소비자 신용이 범람하고