요즘 초등학생으로부터 대학생, 일반인에 이르기까지 한자급수 자격취득을 위한 한자교육의 열풍이 일고 있다. 그 예로 여러 대기업들이 입사시험에 한자과목을 넣고 있다고 한다. 급기야 교육 1번지라할 수 있는 서울 강남교육청에서도 한자교육을 특색 사업으로 실시하고 있으며 역대총리들이 초등학교 정규 교육과정에 한자교육을 실시할 것을 촉구하는 건의서를 청와대 대통령

“교수님, 그거 ‘통섭’ 책 아니에요?”, “네. 그래요.”, “그런데 어떻게 알았어요?”, “저는 이미 읽었습니다. 그런데 내용이 어려워요.”, “그러면 내가 읽다가 모르면 같이 이야기 합시다.” 어느 날 교수님 한 분의 질문으

아직도 나라 곳곳에서 불심검문이 이루어지고 있다고 생각하면, 사람들이 크게 답답해할 것이다. 우리가 힘써 가꾸어온 나라가 그런 모습이라고는 생각하지 않기 때문이다. 그런데 딱하게도 우리는 아직도 여기저기서 불쑥불쑥 불심검문이 이루어지는 나라의 국민으로 살아가고 있다. 2009년 11월 12일 11시 20분 쯤, 용산역 대합실에서 두 명의 경찰이 짝을 지어서

바야흐로 燈火可親의 계절이 무르익고 있다. 이맘때면 독서를 장려하는 경구들이 낙엽 휘날리듯 만발하거니와, 그중 자주 식자들 입에 오르내리는 말이 ‘男兒須讀五車書’가 아닐까 싶다. 다시 땅으로 돌아가는 은행잎을 보면서 책읽기를 생각해본다. 흔히 “이것저것 가리지 않고 책을 많이 읽는 것”을 뜻하는 多讀의 전형으로 여

4대강 사업에 대한 환경영향평가 사업이 끝나가고 있다. 환경영향평가는 개발과정과 운영시에 예상되는 환경부하를 예측해 저감방안을 제시하는 행위로 보통 1년 정도 걸린다. 주민들의 민원이 제기되든가 환경 각 분야의 전문가 검토위원들의 이의제기가 있을 경우에는 보완작업이 이루어져야 하기 때문에 1년 이상 걸리기도 한다. 그런데 4대강 사업은 우리나라의 국토를 개

‘톰 소여의 모험’ 등으로 유명한 미국의 작가 마크 트웨인은 이런 말을 했다. ‘위스키는 마시기 위한 것이지만, 물은 투쟁을 위한 것이다(Whisky's for drinking, water's for fighting over).’ ‘4대강 사업‘을 둘러싼 논란이 커다란 정치적 쟁점으로 비화

“학자들은 프로가 아니다. 그들은 현장을 낯설어 하고 현장을 모른다. 프로는 현실적인 문제와 투쟁하고 씨름해 이를 피와 땀의 결정체로 빚어내는 사람이다. 우리는 프로다.” 오래 전 작고한 국내의 어떤 유력한 사업가의 잠언록 중 한 대목을 다른 말로 풀어 본 것이다. 그는 자신을 ‘프로’로 인식했고 또 자신의 말대로

행복도시, 아니 세종시의 운명이 오락가락한다. 일은 2003년 ‘신행정수도’건설추진기획단·지원단으로 추진되지만, 2005년 특별법은 ‘행정중심복합도시’건설특별법이라고 했다. 충남 연기-공주에 자리하기로 하고 천도는 아니니 ‘행정복합도시’가 됐다가, 2007년부터 ‘세종시

몇 달 전 학교에서 기념행사의 일환으로 인문학강좌가 열린 적이 있다. 전체적으로 누가 왔는지는 기억이 나지 않지만, 여하튼 내가 들어갔을 때의 연사는 박노자였던 것으로 기억한다. 행사가 열리는 장소는 120석 규모의 소강당으로 대략 80명 정도가 앉아있었다. 그러나 나의 관심은 박노자보다는 그 다음 연사에 관심이 있었던 터라, 귀로는 강의를 들으면서 눈으로

흔히들 역사는 승자의 기록이라 말한다. 패배자나 약자를 역사의 주인공으로 기록할 이유가 없었기 때문일 것이다. 그러나 객관적 과학을 이상으로 하는 근대 역사학은 엄밀한 증거를 토대로 하는 가치중립적 역사서술을 추구해왔고, 오늘날 전 세계적으로 그러한 이상이 공유되고 있다. 오늘의 역사학은 정치적 승리자나 사회적 강자의 정당성을 시간적으로 거슬러 올라가 견강

대한민국 정부가 수립된 이후 지난 60년 동안 행정중심복합도시만큼 국민들에게 번민과 갈등을, 그리고 충청지역민들에게 희망과 좌절을 안겨준 국가와 지역의 이슈는 아마 손꼽을 정도로 많지 않았을 것이다. 지난 정부는 수도권 과밀해소와 국토균형발전을 위해 행정도시 건설을 추진했고, 우여곡절 끝에 여·야 정치권이 합의를 통해 특별법을 제정했다. 현 정

중앙행정부처를 둘로 분할해 행정중심복합도시(이른바 세종시)에 이전해야 한다는 주장은 국정운영의 복잡성, 국가 위기관리의 신속성, 국정 조정의 중요성이 얼마나 중요한가를 외면하는 시대착오적 주장이다. 정책 기획·조정을 하는 본부와 집행을 담당하는 기관 간의 지역적 분산은 효율성과 반응성의 측면에서 바람직한 측면이 있으나, 본부 기능을 담당하는 부

35년 전, 내가 대학교에 다닐 때, 한 은사님께서 수업을 결강하는 것은 학생들에게 큰 죄를 짓는 것이라고 말씀하신 것을 지금도 가슴에 간직하고 있다. 교수가 된 지금 가능하면 결강을 하지 않으려고 노력하고 있고, 또 은사님의 말씀이 동기가 돼 이 글을 썼다. 대부분의 교수님들은 자기 나름대로 좋은 수업방법을 개발해 실시하고 있으리라 생각한다. 나도 내 나

서울을 관광하는 외국사람들이 흔히 하는 말이 하나 있다. 서울의 풍물은 옛것과 새로운 것의 극심한 조화를 이루고 있다는 말이다. 최신식 고층건물들과 옛 건물이 이상하게도 어울리는 듯, 어울리지 않게 풍기는 파격적 부조화의 풍치를 빗대려는 말일 수 있다. 대학 캠퍼스라고해서 예외가 되는 것도 아니다. 대학 이곳저곳의 구조물을 보고는 구조화된 부조화에 눈을 내

전자책이 다시 등장하고 있다. 그러나 전자책이 특수목적이 아닌 도서 일반 시장을 장악할 가능성은 별로 없을 것이다. 막연한 복고풍의 정서적 문제가 아니다. 10년 전 실패로 끝난 북토피아의 경험은 전자책이 왜 단순한 전자밥통과 다른 상품인지를 잘 알려주었다고 생각한다. 책에는 촘촘히 박힌 글씨로 대표되는 내용이 있지만 그만큼 중요한 형식도 있다. 시원하고

최근 들어 ‘지역 거점국립대학’이란 말을 종종 접하게 된다. 국립대 중에서 규모가 크고 각 지역에서 중심적 역할을 수행하는대학들을 말한다. 필자는 대전에 위치한 소위 ‘지역 거점국립대학’ 가운데 한 대학에서 교수직을 맡고 있다. 그러나 학교에 대한 애정과 구성원들의 잠재력에 대한 믿음에도 불구하고, 지역 거점 국립

대학교수들은 분과학문 간에 학문적 지식뿐만 아니라, 근본적인 사고의 체계가 다르다는 것을 경험한다. 예를 들면, 각 단과대학의 대표들로 구성된 위원회 활동을 하는 경우, 위원들 간에는 동일한 문제에 대해 상당히 큰 의견차를 보이는 경우가 종종 있다. 원인을 살펴보면, 문제의 핵심이 되는 ‘주제’ 자체에 대한 의견차가 있는 경우도 있고,

한 대학에서 28년간 공학교육을 담당하며, 또 수많은 외국의 공학교육의 현실을 접하면서 느끼는 소회를 말하고 싶다. 우리나라는 1960년부터 경제개발을 시작해 공학교육의 중요성을 강조했으나 그간 공학교육은 경제의 발전만큼이나 크게 발전하지 못한 게 사실이다. 그것은 시대가 어떤 특정 학과를 요구할 때도 있었고 특정분야로 학생들의 쏠림현상도 있었다. 그렇지

이번 국감에서도 대학의 시간강사 문제가 도마 위에 올랐다. 그런데 정작 시간강사에 대한 근본적인 문제는 비껴가고, 시간강사들의 강의 담당비율이 높다는 점만 시비의 대상이 됐다. 올해 국감자료에 의하면, 전국 4년제 대학들이 시간강사들에게 담당시킨 강의 담당비율은 평균 45%에 달한다. 이는 2008년의 34%에 비하면, 10% 이상이나 증가한 추세이다. 상

자식을 앞에 두고 “나는 평생을 살며 그것을 이룩하지 못했으니, 너는 꼭 그것을 해내라!”라는 강요식의 말과, 자신의 실패에 대한 근본적인 원인이 어떠한 문제로 인해 이렇게 될 수밖에 없었던 것 같았다라고 자상하게 말해 준다면, 어느 말이 앞날을 살아가는 자식에게 더 유용할까. 교수님의 강의를 듣고 이해되지 않는 부분을 질문했을 때,