최근 우리나라 경제에 대한 우려가 크다. 야당과 보수언론, 그리고 일부 전문가들에 의해 경제 위기를 과장하여 비판하고 있다. 복잡한 경제 현상을 평가할 때 몇 가지 지표에 의해 판단할 수는 없다. 그러나 일자리 창출과 분배 정의의 실현을 약속하면서 출범한 문재인 정부로서는 취업자 수의 감소와 분배지표의 악화는 뼈아픈 지적임을 부인할 수 없다. 지금 우리 경제가 해결해야 할 가장 중요한 과제는 무엇인가? 성장의 한계를 극복하고, 분배구조를 개선하는 것이라 할 수 있다.현재 우리나라 경제는 성장의 한계에 직면하고 있다. OECD가 분석

한국연구재단에서 원고를 제안하면서 이전 칼럼들을 전해줬다. 대부분 이공계, 사회계열 글들이어서 새삼 나의 전공이 소외된 학문인가 생각해봤다. 다른 이들 눈에는 잘 안 들어올지 몰라도 구비문학을 전공하는 연구자들은 도서관에서 현장으로, 과거에서 현재로, 상상과 실재를 끌어안으며 항상 열정적이고 목소리도 우렁차기 때문에 평소에는 심각하게 느끼지 못했는데 말이다.나는 이야기를 공부한다. 옛이야기들 속에서 길을 찾고자 한다. 수많은 사람의 뒷이야기·소문·역사에 대한 해석과 상상들을 따라가면서

대학생들과 요새 얘기하면서 체감하는 것은 우리 여성 1명당 올 2분기 평균 출산율이 1명 미만이고, 연간 총 출생아가 30만 명 이하로 떨어져 인구절벽이 닥칠 것이라는 언론보도의 현실성이다. 상당수 학생들이 결혼이나 출산 계획이 없다고 말한다. 교수님처럼 독신으로 멋있게 살고 싶다든가, 백세시대이니 앞으로 육칠십년에 거쳐서 결혼을 두세 번 해보겠다고 장난스럽게 말하는 학생도 있지만, 대부분 독신이나 무자녀의 인생설계에 대한 실제적 이유를 나열한다.얘기를 듣다보면 리처드 도킨스가 『이기적 유전자』의 한국 별외편을 펴내거나, &lsqu

지금 내 마음의 아고라에서는 과연 어떤 문제와 생각들이 오가고 있는지? 조금은 진부한 것 같지만 그래도 여전히 우리에게 커다란 교훈을 주고 있는 몇몇 경구로 오늘의 이야기를 써 볼까 합니다.우선 논어의 위정편에 나오는 “吾十有五而志于學(오십유오이지우학), 三十而立(삼십이립), 四十而不惑(사십이불혹), 五十而知天命(오십이지천명), 六十而耳順(육십이이순), 七十而從心所欲 不踰矩(칠십이종심소욕 불유구)라는 말입니다. 공자의 이 말에 맞추어 생각해본다면 정년퇴직한 지 10년이 다 되어가는 나의 아고라는 이미 종심의 세계를 유유자

영국의 The Guardian지는 2013년 12월 10일자에 “언어능력 부재가 영국에서 연간 480억 파운드의 손해를 일으킨다”(Language skills deficit costs the UK £48bn a year)는 제목의 기사가 실렸다. 이 기사는 영국인들의 부족한 언어능력이 다국적 환경에서 큰 손실을 초래하고 있는데, 특히 수출을 하지 못하는 영국 기업의 62%가 언어를 주 장벽으로 간주하고 있다는 영국 상공회의소의 의견에 방점을 두고 있다. 영어는 이미 세계공용어(lingua fraca)

최근 영국은 청년실업 문제와 빈부격차에 따른 학업성취도 격차를 해소해 계층간 이동을 제고 해야 하는 사회적 문제를 안고 있다. 우리나라와 마찬가지로 양성된 인력의 미스매치 발생 문제와 미래사회를 대비한 고숙련 기술인력도 양성해야 하는 국가적 과제도 안고 있다. 이러한 과제를 해결하기 위해 영국 정부는 ‘기술교육도 세계 최고의 수준’으로 끌어 올리는 것을 목표로 College에서 T(Technic)-Level 제도 도입을 준비하고 있다. 이 제도는 기술교육을 받는 학생들도 고숙련 전문가적 능력을 갖추도록 하는 것

2018년의 마지막 달, 달력 한 장이 가볍게 흔들리고 있습니다. 나라의 온갖 짐을 다 지고 한 해의 끝자락을 향해 묵묵히 나아가고 있는 문재인 대통령님! 취임할 때 가졌던 초심이 아직은 흔들리지 않고 있겠죠. 많은 지지를 보냈던 국민들의 마음은 처음보다는 상당히 많이 흔들리고 있습니다. 그래서 대통령을 향해 느끼는 바는 안타까움과 안쓰러움이 더 깊습니다. 이곳저곳에 뿌리 깊게 박혀있는 적폐를 들어내려고 시작한 개혁 작업에 한계를 느끼기도 했고, 시대적 과제인 한반도의 평화 정착을 위한 힘겨운 줄다리기는 끝없이 계속되고 있으니까요.

지금 이 나라의 정치외교학과엔 좀 특수한 사정이 있다. 이상하게도 정치사상 전공자는 교수로 잘 채용하지 않는다. 최근 한 지방대에선 ‘전국에서 7년 만에’ 이 분야 전공자를 교수로 초빙했다고 들었다. 나는 이 말을 들어도 이젠 너무나 일상화된 현실이라 새삼 다른 느낌이 들지 않아 멍한 상태로 그냥 듣기만 했다. 이미 고정된 현실이다.왜 서양 정치사상 전공자는 학문 사회에서 이렇게 홀대받고 소외됐나? 나는 제법 긴 시간 이것을 생각해왔다. 우선 이 나라에서 정치사상은 일종의 ‘권력의지’나 &

올해도 어김없이 수능에 대한 불만이 폭발했다. 이번에는 ‘킬러 문제’라는 국어 31번이 문제였다. 지문의 분량이 가히 ‘괴물’이라고 해야 할 정도로 살인적이다. 본 지문에 추가 지문까지 합치면 무려 원고지 19매에 이르고, 예시의 분량도 원고지 3매나 된다. 두 권의 EBS 교재를 짜깁기해서 만들었다는 지문의 문장력은 그야말로 역대 최악이다. 동서양의 우주관과 만유인력의 내용을 어렵사리 이해한 초보자의 어설픈 솜씨가 역력하다.그런데 국어의 31번이 어려웠던 진짜 이유는 따로 있었다. 사실

불교는 현실의 철학이자 종교라고 할 수 있다. 개인적으로든 사회적으로든 모든 문제의 출발점이 현실에 있고 그 해결점도 현실에 있다고 보기 때문이다. 불교의 관점은 개인의 수행이나 모든 분야에 적용될 수 있지만, 연구자의 입장에서 보면 학문하는 기본적인 자세와도 연관된다. 무엇보다도 자신이 현재 무엇을 할 수 있고 무엇이 필요한지를 우선 알 필요가 있다. 예컨대 필자가 처음 불교학을 시작했을 때는 한국불교를 공부하는 것이 목적이었기 때문에, 다른 동양철학과 연관성이 깊은 동아시아 불교의 특성상, 불교한문뿐만 아니라 일반한문도 읽고 해

2010년 '학부교육 선도대학 육성사업(ACE)'으로 시작해, 2017년 ‘대학 자율역량강화 지원사업(ACE+)'으로 명칭을 변경해 진행돼 온 소위 ‘잘 가르치는 대학’ 사업이 2019년 2월 종료된다. 한국 대학 학부교육 시스템 전반의 개선을 목적으로 하고 있는 이 사업은 교양ㆍ전공·비교과 교육과정, 학사구조, 학생지도, 교수-학습지원, 교육의 질 관리 등 대학교육의 주요영역을 망라하고 있다. 여러 한계와 다양한 관점에서의 비판에도 불구하고, 한국 대학교육의 질을

공부를 하다 수십 년 만에 깨달을 바를 전하고 싶다. 왜 나는 이것을 몰랐을까? 왜 우리의 선생님들은 이 사실을 가르쳐주지 않았을까? 고등학교 교과서나 대학 교재 어디에서도 이 사실을 가르치지 않는다. 사랑이 사회의 기초라는 사실을. 이것은 감정적 추론이 아니라 논리적 추론이다. 책을 한 권 정도 정리해야 풀리는 문제이기도 한데 복잡한 이론들을 간단하게 처리한 점을 양해해 주기 바란다. 사회과학에서 가장 중요한 질문 중 하나는 ‘사회는 어떻게 이뤄지는가’ 또는 ‘사회질서는 어떻게 가능한가’

무엇을 ‘안다’는 것은 모름의 상태에서 벗어나는 것이자, 앎의 상태로 옮겨가는 즐거운 이동 과정이다. 이 과정이 자발적이고 능동적이라면, 인간의 보다 나은 상태로 발전하고자 하는 본질적 욕망을 실현하는 것이므로 즐거운 행위로 이해된다. 물론 연구의 과정은 고된 훈련의 과정도 필요로 하므로, 매일 같이 유쾌한 감정만을 경험할 수는 없겠으나, 그 고통의 시간 뒤에 찾아오는 노력의 결실, 특히 새로운 연구의 결과는 연구자들에게 한여름 사막에서 맞이하는 오아시스와 같을 것이다. 그리하여 인류 사회는 현재 우리가 누리고

미국의 중간선거는 대통령이 패배하는 경향이 강하다. 대통령의 지지율에 영향을 주는 경제 상황, 외교 상황, 각종 추문 외에 시간이 주는 영향은 상식을 뛰어넘는다. 미 대통령 임기 초기에는 밀월기를 누리지만 임기 말에는 지지율이 바닥으로 떨어진다. 첫 번째 임기 중간선거에는 인기가 조금 떨어지다가 재선할 때 지지율이 더 낮아지다가 두 번째 중간선거에서는 훨씬 더 떨어지곤 한다. 한국에서도 임기 동안 수시로 치르는 국회의원선거나 지방선거에서 패배하면 대통령이 그 뒤부터 남은 임기 내내 고전을 면치 못하듯이 미국의 중간선거도 잔여임기 동

“창의성을 가르칠 수 있다고 생각하나요?” 필자가 대학원 재학시절 영재교육 관련 수업을 수강할 때 담당 교수가 첫 시간에 던진 질문이었다. 당연히 가르칠 수 있으니까 ‘창의성 교육이라는 분야가 있겠지’라고 막연히 생각해 오던 터라 갑작스런 질문에 적잖이 당황했다. ‘4차 산업혁명 시대에 대비한 창의적 인재의 육성’이라는 말이 난무하는 작금에 창의성을 가르칠 수 있느냐는 질문을 다시 꺼내든다면 아마 질문하는 사람이 오히려 곤경에 처할지도 모르겠다. 그러나 필자는 이 질문

이곳 원로 칼럼을 읽어 보면 대단한 고수님들이 많이 계셔 人間到處 有高手란 말이 실감 납니다. 칼럼 글을 부탁받고는 유식한 글을 쓰자면 밑천이 딸리니 어설프게 아는 채 하느니 차라리 진부하지만 퇴직 교수의 사명이 무엇일까를 제 나름대로 피력해 보는 것도 괜찮겠다고 판단했습니다. 1967년 촌놈이 고려대 원예학과에 덜컥 합격해 촌티 나게 대학 생활을 시작했습니다. 어느 날 게시판에 산악부 모집 포스터를 보고는 여학생들과 하이킹 가는 줄 알고 입회했습니다. 하지만 매주 집회 때마다 야구 방망이로 얻어맞았고, 일요일마다 도시락 싸서 서울

지난 11월 15일 대학수학능력시험이 예년과 마찬가지로 전국적인 행사로 치러졌다. 직장인 출근 시간, 증권·은행 개장 시간이 한 시간씩 늦춰지고, 경찰은 비상근무하고 어느 시간대에는 비행기의 이착륙도 유보됐다. 후배들은 각종 아이디어로 수험생들을 열렬히 응원하기도 한다. ‘수능 보는 학생이 스스로 해결하면 되는 일을 왜 굳이 사회 전체가 나서는 것인지 이해가 안 된다’는 한 유학생의 지적도 신선하다. 이번 수능은 1교시 국어시험부터 너무 어려워 수험생들에게 ‘멘탈 붕괴’를 가져